LeBron James'in uyum yeteneği Bulls'a karşı zaferin anahtarı

Neredeyse üç saat sonra oyun koç JJ Redick'in zihninde tazeydi. Lakers'ın Chicago Bulls karşısında galibiyete nasıl başladığı, başarının planı gibi geldi bana.

Lakers Perşembe günü açılış oyununda bir hareket seti çalıştırdı ve Luka Doncic, Deandre Ayton'un perdesini kullanarak LeBron James'i köşede buldu. Ayton potaya doğru yuvarlandı. James daha sonra ekstra pas yaptı. Austin Reaves üçlük attı.

Mükemmel bir uyum içinde çalışan Lakers, sezon boyunca aradıkları her bileşeni gösterdi: Doncic hücuma güç veriyor, Reaves bitiriyor, Ayton'ın motoru ve merkezde James'in özverisi.

Normal sezonun bitimine bir ay kala James, Lakers'ın kalabalık Batı Konferansı play-off yarışına yaklaşması anlamına geliyorsa onun için fedakarlık yapmaya devam etmeye hazır.

James, üç maçlık bir aradan sonra ilk maçında Bulls'a karşı 18 sayı, 7 ribaund ve 7 asist yaptıktan sonra, “Bireysel olarak hâlâ neler yapabileceğimi biliyorum” dedi. “Ancak bu takım için önemli olan, bu takım için önemli olana uyum sağlayabilmem. Önemli olan tek şey bu. Ve önemli olan tek şey kazanmak.”

Lakers (41-25) son sekiz maçın yedisini kazanarak Batı'da altıncı sıradan üçüncü sıraya yükselirken, Cumartesi günü saat 17.30'da Denver'a karşı oynadı (41-26). Crypto.com Arena. Kritik konferans maçı, sıralamada yarım maç farkla ayrılan takımlar arasındaki başa baş eşitliği bozacak kararı belirleyecek.

5 Mart'ta Nuggets'a karşı aldıkları son yenilgiden bu yana geçen hafta boyunca Lakers, James'in olmamasına rağmen sezon sonrası görüşmelerde kendilerini yeniden öne sürdü. Denver mağlubiyetinin sonlarında sert bir düşüş sonucu dirseğini ve kalçasını yaraladı. Ancak Lakers, NBA'in tüm zamanların en skorer oyuncusunu gözden kaçırmış gibi görünmüyor.

Beş maçlık bu çiftliğe, sezonun en önemli iki galibiyeti de dahil olmak üzere, James olmadan üç ikna edici galibiyetle başladılar. Rekorları 0,600'ün üzerinde olan New York ve Minnesota'ya karşı üst üste kazanılan galibiyetler, Lakers'ın doğru zamanda zirveye varmış gibi görünmesini sağladı.

James, Reaves ve Doncic'i bu sezon sahada bir araya getirmek sorunsuz olmadı. Lakers, üçünün birlikte oynadığı maçlarda 12-7 önde. Sadece Reaves ve Doncic ile oynanan maçlarda 22-9 öndeler.

Perşembe günü 51 sayı atan Doncic, maç başına 32,9 sayı ile NBA'in en skorer ismi konumunda ve bir aydan fazla süredir sahalardan uzak kalan baldır sakatlığına rağmen Reaves, maç başına 23,9 sayı, 4,8 ribaund ve 5,5 asist ortalamalarıyla kariyer sezonunun ortasında bulunuyor. 21,4 sayı ve 7 asist ortalamasına sahip olan James'in kariyerinde düşük bir kullanım oranı var.

James geçen hafta takımdan uzak dururken, o ve Redick geri döndüğünde takımın son zamanlardaki başarısını sürdürmesi için gerekli yaklaşımı daha da tartıştılar.

Redick, “Luka ve AR için topla vakit geçirmenin ne kadar önemli olduğunu anlıyor” dedi. “Gerçekçi olan şu ki, birlikte sahada olduklarında bu onun topla oynayacağı zamanı alacak.”

James ilk çeyrekte Bulls'a karşı şut atmadı. İkinci çeyreğin bitimine 54 saniye kalana kadar ilk sayılarını atamadı. Ancak ilk yarıda üç asist yaptı ve üçüncü çeyrekte Doncic ile birlikte 10/15 şut atarak 28 sayı kaydetti. James üçüncü çeyrekte beşte beşlik mükemmel bir sayı yakaladı, ardından dördüncü çeyrekte kontrolü Reaves devraldı ve son çeyrekte attığı 30 sayıdan 13'ünü atarak kariyerindeki 5.000 sayıyı gölgede bıraktı.

Üçlü, Bulls'a karşı sahada artı-25'lik skorla oynadı ve Doncic, Reaves ve Rui Hachimura ile oyundaki herhangi bir üç kişilik kombinasyon arasında en iyi artı-eksi puanı elde etti.

Reaves, James için “O, basketbol oynayan en zeki adamlardan biri” dedi. “Dolayısıyla uyum sağlama ve oyunun neye ihtiyacı olduğunu anlama yeteneği rakipsiz… Oyunun gerektirdiği şekilde oynamaya istekli, bu seviyede bir oyuncuya sahip olduğunuzda, bu onun ne kadar özverili olduğunu gösterir.”

Yedek uzunlar Jaxson Hayes (sırt ağrısı) ve Maxi Kleber (kereste sırt ağrısı) kenardayken Lakers, James'in tüm çok yönlülüğüne ihtiyaç duyuyordu. Hayes perşembe günü sırtından görüntüleme aldı ancak Redick maç öncesinde sonuçları alamamıştı. Redick, daha önce yaşadığı sırt sakatlığının yeniden alevlenmesinin ardından Kleber'in “bir süre sahalardan uzak kalmasını” bekliyor. Redick, birkaç maçta devam eden kalça sakatlığı nedeniyle Perşembe günkü maçı kaçıran guard Marcus Smart'ın Cumartesi günü dönebileceğini söyledi.

James daha fazla perdeleme yapması, potada daha aktif olması ve kısa ön sahayla potaya daha fazla yaklaşması gerektiğini fark etti. Smart'ın azmi, Knicks ve Timberwolves'u kilitleyen savunma çabasının önemli bir bileşeniydi ve koçlar ve takım arkadaşları tarafından defansif iletişiminden dolayı saygı duyulan James de savunmayı güçlendirmek için harekete geçti.

O ve Doncic'in Bulls'a karşı birer blokları vardı ve Lakers'ın dokuz top çalmasının beşinde birleştiler.

Ayton, “Büyüklük her şeye uyar” dedi. “Bu LeBron James.”