Chauncey Billups, 20 yıldan fazla bir süre önce LeBron James forma giydiğinde oradaydı. Birinci NBA maçı, Detroit’te Billups’ın Pistons’ına karşı oynanan bir sezon öncesi müsabakası.
Cuma günü yine oradaydı, şimdi sakalındaki gri beneklerle Portland’da Trail Blazers’a koçluk yapıyor ve hâlâ James’in işe gidişini izliyordu.
Efsanevi NBA kariyerinin 7.351. gününde olan James, Lakers’ı Portland’da 107-95’lik galibiyete taşıyarak Lakers’ı sezon içi turnuvada namağlup tutmayı sürdürüyor.
Anthony Davis, “Kendisi gibi oynadı” dedi. “Mesela, ligde -yani tarihte- 1 numaralı sayı atan adam.”
James erken bir sayı için potaya doğru süzüldükten sonra başını salladı. Üç sayılık atıştan sonra kolunu işaret etti ve dördüncü turda temasla oynadıktan sonra esneyip omuzlarını silkti.
Sezonu 35 sayıyla rekor kırarak tamamladı, dokuz asist topladı ve 21. NBA sezonunda yalnızca çok hafif bir yavaşlama belirtisi gösterdi. James’in asistlerinden yedisi dördüncü çeyrekte Lakers’ın Portland’ı hiçbir zaman geride bırakmadığı bir maçta geride bırakmasıyla geldi.
Billups maçtan önce “Bunu görmek ve onu şimdi görmek inanılmaz bir şey dostum” dedi. “Ne yapabildi, ne yapmaya devam edebildi. Hepimiz bir gün gerçekten yaşlandığımızda torunlarımıza filmin tamamını izlediğimizi anlatacağız. Yani hepimiz bunu söyleyebildiğimiz için oldukça şanslıyız.”
James, soğuk algınlığıyla mücadele ederken altı gecede dört maç oynadıktan sonra kendini yorgun hissettiğini söyledi. Ancak sahada herhangi bir yorgunluk belirtisi yoktu.
James, “Sahaya adım attığımda, orada olmak, kazanmaya çalışmak ve takımımın maç kazanmasına yardımcı olmak beni çok heyecanlandırıyor” dedi. “Bu değişmedi.”
Lakers, sezon içi ilk turnuvada bilardo oyununu Salı günü Utah Jazz’e karşı tamamladı ve galibiyetle tekli eleme bölümünde yer alabilir. Lakers, teknik direktör Darvin Ham’ın rotasyonundaki sekiz ana oyuncunun her birinden olumlu katkılar aldı.
Cam Reddish’in hücum noktası savunması, Portland’ın 19 top kaybının bir kısmını oluşturmasına yardımcı oldu ve bu da 27 sayıya yol açtı. Davis yavaş bir başlangıç yaparak 16 sayı, 14 ribaund, 5 blok ve 3 top çalma kaydetti. Christian Wood ise Lakers bench’inde 10 sayı ve 10 ribauntla en iyi maçlarından birini çıkardı.
Reddish, “Dostum, sadece kazanmaya çalışıyorum” dedi. “Kazanmanın iyi bir enerji getireceğini düşünüyorum. Bu yüzden enerjimi savunmaya aktarıyorum. Açıkçası büyüdüğümde alışık olduğum şeyler gibi değil ama bu bir lig. Her fırsattan en iyi şekilde yararlanmanız gerekiyor. Bu konuda iyi bir iş çıkardığımı hissediyorum ve sezon ilerledikçe daha iyi olmaya devam edeceğim.”
Lakers, turnuva maçlarının üçü de dahil olmak üzere son beş maçından dördünü kazandı.
“Bunun kesinlikle bir teşvik olduğunu düşünüyorum. Sezonun başlarında, sezon içi turnuvada oynadığınızda neyin tehlikede olduğunu anlıyoruz” dedi James. “Sezon içi turnuvada tüm yumurtalarımızı tek sepete koymak gibi bir durum söz konusu değil. Ama her Salı ve Cuma maçlar geldiğinde bunun neyle ilgili olduğunu biliyoruz, neyin tehlikede olduğunu biliyoruz. Yani şu ana kadar bizim için iyi oldu.”
Lakers Pazar günü Los Angeles’ta Houston’a karşı oynayacak.
Bir yanıt yazın