Lakers guardı Austin Reaves'in, Houston Rockets'a karşı ilk yarıda maçı terk etmesinden bir gün sonra, Cuma günü yaptığı duyuruda, sol baldırındaki 2. derece sakatlık nedeniyle en az bir ay sahalardan uzak kalacağı açıklandı.
Sayı (26,6), asist (6,3) ve ribaund (5,2) ortalamalarıyla kariyer rekorları kıran Reaves, takımın “hafif” baldır gerginliği olarak adlandırdığı durumla zaten üç maç kaçırmıştı. 23 Aralık'ta Phoenix'e karşı dakika kısıtlamasıyla oynarken yedek kulübesinden döndü ve Noel Günü'nde Rockets'a yenilerek başlangıç rolünü tekrarladı. Ancak ilk yarıda 15 dakikada 12 sayı attıktan sonra ikinci yarıda “sol baldır ağrısı” nedeniyle forma giyemedi.
Baldır sakatlıkları, üç yıldızın (Tyrese Haliburton, Damian Lillard ve Jayson Tatum) geçen yılki play-off'larda Aşil gözyaşlarına maruz kalmasından bu yana NBA genelinde büyük endişe kaynağı oldu. Haliburton ve Lillard daha önce de baldır sakatlıkları yaşamışlardı.
Lakers'ın yıldız guardı Luka Doncic, geçen yılın Noel gününde Dallas Mavericks'teyken baldırından sakatlanmıştı ve Lakers'a takas edildiği süre boyunca iki ayı kaçırmıştı.
Doncic perşembe günü maçtan sonra şunları söyledi: “Baldırından sakatlanmanın nasıl bir şey olduğunu biliyorum. Hiç de eğlenceli değil.” “[I’ll] sadece onu desteklemek için orada ol. Acele etmeyin. Buzağılar tehlikelidir, bu yüzden acele etmeyin.”
Lakers (19-10), sezonun kritik bir döneminde ikinci golcüyü kaybediyor. Üst üste üç maç kaybederek bu sezonki tek mağlubiyet serisine sahip oldular ve son 15 maçtaki savunmaları ligin en kötüleri arasında yer aldı.
Art arda üçüncü yenilginin ardından koç JJ Redick, oyuncularının bunu ne kadar önemsediğini sorguladı. Pazar günü Crypto.com Arena'da Lakers'ın Sacramento ile karşılaşmasından önce Cumartesi günü antrenmanda “rahatsız edici” bir film seansı ve takım toplantısı sözü verdi.
Kazanma rekorlarına sahip takımlara karşı oynadığı 10 maçın sekizini içeren zorlu programdan sonra Lakers, Batı Konferansı sıralamasında son sıralarda yer alan takımlara karşı sonraki beş maçından dördünü oynayacak. Salı günü Doğu Konferansı lideri Detroit Pistons'a karşı kendi sahasında oynayacağı maç dışında Lakers, Sacramento Kings, Memphis Grizzlies (2 ve 4 Ocak'ta) ve 6 Ocak'ta New Orleans'ta oynayacak.
Reaves'in yokluğu, Lakers'ın 20 Ocak'ta Denver'a karşı başlayacak Grammy yolculuğunun başlangıcına kadar uzayabilir.
Bir yanıt yazın