Lakers, Knicks'e karşı kanıtlayacak bir şeyleri olduğunu biliyor

Lakers 128-117 galibiyet aldı, Luka Doncic galip geldi ve ardından konuşma ilerledi; çünkü Cuma günü gerileyen Indiana Pacers'a karşı alınan 128-117'lik galibiyet Batı Konferansı'nın sıkı sıralamasında aynı şekilde sayılsa da Lakers hakkında bundan sonra ne olacağı kadar fazla bir şey ifade etmiyor.

Mücadele eden takımlara karşı son dönemde aldığı dört galibiyetle morallenen Lakers, kendilerini kalabalık Batı Konferansı'nda meşru bir rakip olarak ilan etmek için hâlâ açık bir zafer arayışında. Lakers (38-25) Batı'da rahat bir şekilde altıncı sırada yer alıyor ancak 0,600 veya daha iyi takımlara karşı sadece 3-11 geride.

Galibiyetlerden ikisi sezonun ilk iki haftasında geldi. Kayıplar çok çirkin: yenilgi başına ortalama 19,9 puan fark.

Şimdi, Pazar günü New York Knicks'e karşı saat 12:30'da oynanacak müsabakadan başlayarak, 0,600 veya daha iyi puana sahip takımlara karşı oynayacağı sonraki altı maçın beşiyle Lakers, play-off turuna çıkma potansiyelini kanıtlama şansını yakalıyor.

“Basketbolda kazanan takımlarla oynuyorsunuz ve [have] Rekorlar kazanmak kesinlikle grupta biraz güven oluşturabilir” dedi guard Luke Kennard Cuma günü. “Fakat son zamanlarda kaybettiğimiz bazı yakın maçları bile biliyorum, gerçekten iyi şeyler yaptığımızı biliyorum. … Soyunma odasında ve bu grupta ne olduğumuzu biliyoruz.”

Bir gün ve bir galibiyet sonra bile Lakers hâlâ Perşembe günü Denver'da aldığı deplasman kaybının üzüntüsünü yaşıyordu. Sıralamada beşinci sıraya yükselme şansı bulan Nuggets'ın (39-25) maçı 11 sayılık seriyle açmasına izin verdiler. Denver dördüncü çeyrekte 14 sayı farkla öne geçti.

Ancak play-off'ta mücadele eden takımlara karşı aldıkları diğer yenilgilerin aksine Lakers, Denver'ın yarışına olumlu yanıt verdi. Nuggets galibiyete tutunmadan önce 2:05 kala farkı bire indirdiler.

Koç JJ Redick, “Bu, yıl boyunca böyle maçlarda bozduğumuz bir oyundu” dedi. “Ve çift haneli rakamlara ulaşan bir dizi koşu yaptılar ve biz de oynamaya devam ettik ve bir şansımız oldu…. Onu bulacağımızdan eminim. Onu nasıl bulacağız, orası…”

Redick kelimeleri ararken kendi düşüncesini kesti.

Koç, gergin bir gülümsemeyle sözlerini şöyle tamamladı: “Bazen bunu günlük olarak çözmeniz gerekir.”

Lakers pivotu Jaxson Hayes, Cuma günü Crypto.com Arena'da Indiana Pacers guardı Ben Sheppard'ın önünde potada gol atıyor.

(Gina Ferazzi/Haberler)

Lakers bunu Cuma günü, bu sezon 10 40 sayılık maçla NBA'e liderlik eden Doncic'in 44 sayılık göz kamaştırıcı performansıyla anladı. NBA'in önde gelen golcüsü, patlamanın dördüncü çeyreğinde bile oynamadı.

Doncic'in dehası, 15-48'lik skorla sezon sonrası umutlarından çok loto pozisyonu için oynayan, dipten beslenen Pacers'a karşı fazlasıyla yeterliydi. Ancak Knicks (41-23), San Antonio ve Denver'a karşı kazandıkları ikna edici galibiyetler de dahil olmak üzere son beş maçından dördünü kazandı. Son dönemdeki tek mağlubiyet Oklahoma City'e karşı üç puanlık bir yenilgiydi.

Lakers forveti LeBron James'in, Nuggets'a karşı mağlubiyetin sonlarında dirseğini sakatladıktan ve Cuma günkü maçı kaçırdıktan sonra Pazar günkü önemli maça hazır olması bekleniyor. Merkezler Deandre Ayton (sol diz ağrısı) ve Maxi Kleber (bel sırt ağrısı) günlük.

Jalen Brunson'ın maç başına 26,2 sayı ve 6,5 asist performansıyla Knicks, NBA'in en iyi üçüncü hücum takımına sahip. Lakers ise savunma sıralamasında 21. sırada yer alıyor.

Lakers, tüm sezon boyunca takım savunmasının önemini vurguladı ancak Redick Cuma günü yaptığı açıklamada, Marcus Smart'ın savunmada “sürekli olarak yapması gerekeni yapan tek kişi” olduğunu söyledi. Bazen yılın eski savunma oyuncusu, takım arkadaşlarının hatalarını fazlasıyla telafi etmek zorunda kalıyor.

Doncic'in savunmadaki kusurları, özellikle takımın son zamanlardaki tutarsızlıkları nedeniyle daha da arttı. Ancak Redick, Doncic'in sık sık eleştirilen savunmasının bazı parlak noktalar sağladığını söyledi.

Redick, Doncic'in topa geçtiğinde Lakers'ın çevre oyuncuları arasında pozisyon başına en düşük puanı verdiğini söyledi. Cuma günü tamamı defansif olmak üzere dokuz ribauntla Lakers'ın ribaunduna liderlik etti. Doncic, Pacers'a karşı takımın her iki bloğunu da kullanmıştı.

Redick, Doncic'in savunması hakkında “Basketbolu kontrol edebildiğini gösterdi” dedi. “Açıkçası NBA'deki en iyi kanat savunma ribauntçularından biri. Top çalma ve saptırma hareketleri üretebiliyor. Ve biraz dürtüklemeyle hücumları da üstleniyor.”

Doncic bu sezon 11 suçlamayla karşılaştı; bu, NBA kariyerinde bir yılda görülen en yüksek sayı oldu.