Hepsi, Lakers ile NBA şampiyonu Denver Nuggets arasında bir yaz boyunca süren karşılıklı saçma konuşmalardan kaynaklanan, kaynayan düşmanlığı küçümsemeye çalıştı. Hepsi geçen sezonun sayfasını çevirmenin gerekliliğinden ve Lakers ile Nuggets’ın Salı gecesi Ball Arena’da açmayı planladıkları 2023-24 sezonunu sabırsızlıkla beklemeleri gerektiğinden bahsetti.
Lakers koçu Darvin Ham’e bir podcast’teki “bu daha bitmedi” şeklindeki yorumunun Los Angeles’ın açılışta hazır olacağına dair Denver’a bir uyarı gönderip göndermediği sorulduğunda o farklı bir yöne gitti.
Nuggets antrenörü Mike Malone yaz boyunca bir podcast yayınlayıp şöyle dediğinde, “Lakers’tan bahsetmişken, bilmenizi isterim ki bu bir son dakika haberi, emekli olmayı düşünüyorum, o yüzden kimseye söylemeyin” dedi. Geçen sezon Batı finallerinde elenen LeBron James’in yorumlarına yanıt olarak verilen bu sözlerin, bu maçı takımı için daha da heyecanlı hale getirip getirmediği soruldu.
Evet, Nuggets Batı Konferansı finallerinde Lakers’ı mağlup etti ve hâlâ Lakers hakkında konuşulanların çoğu Malone’u rahatsız ediyordu.
Her iki koç da takımlarının hazır olacağını söylerken haklıydı; tüm konuşmalardan sonra önemli olan tek şey Nuggets’ın Lakers’a karşı aldığı 119-107’lik galibiyetti.
Lakers, playofflar da dahil olmak üzere Nuggets’a karşı üst üste altı yenilgi aldı. James’e bu eskiyor mu diye soruldu.
“Hayır, yani onlarla oynadığımızda tabii ki daha iyi olmalıyız” diyen James 21 sayı, 8 ribaund ve 5 asistle oynadı. “Ve Batı Konferansı finallerinde şansımız vardı. Ama bu bitti ve bitti. Bu gece aklımızda olan tek şey buydu ve oyunu kapatabilmek veya kazanmak için uzun süreler boyunca hücumda veya savunmada yeterince oyun oynamadık. O halde, onlara hak ettiği yerde kredi verin.”
Nuggets, ikinci çeyrekte 18 sayılık bir üstünlük elde ederek yaptıklarının sözünü verdi.
Lakers dördüncü turda farkı üçe çıkardığında sözü kendi eylemlerine bıraktı.
Ancak beş oyuncunun çift haneli sayı atmasına rağmen Lakers, Nuggets’ı yenemedi çünkü onların da beş oyuncusu çift haneli sayı kaydetti.
James sayı atma konusunda etkiliydi ancak çok fazla oynamadı, 29 dakikası maç sonrasında konuşulanların konusu oldu.
Sahadan 16’da 10’luk bir performans sergiledi ancak 38 yaşında 21. sezonunu açacak kadar oynama süresinin olmaması başka bir hikayeydi.
Lakers forveti Anthony Davis (solda), Denver Nuggets’ın savunma oyuncusu Kentavation Caldwell-Pope ve pivot Nikola Jokic (sağda) ikinci yarıda savunma yaparken topu paslıyor.
(David Zalubowski / Associated Press)
“Her zaman sahada olmak isterim” dedi James. “Özellikle bir maçı kazanma fırsatı yakaladığınızda veya bir etki yaratabileceğinizi hissettiğinizde. Ancak sistem bu ve ben de onu takip edeceğim.”
Başka bir hikaye de Anthony Davis’in oyunuydu. İlk 24 dakikada 17 sayı attıktan sonra ikinci yarıda gol atamadı. İkinci yarıdaki altı şut denemesinin tamamını kaçırdı.
Sekiz ribaund, dört asist ve iki blokla oynadı ama Davis artı-eksi bölümünde eksi-17’ydi.
Davis, “İkili takım oluşturmaya başladılar” dedi. “Boyayı kalabalıklaştırmaya çalışıyorlardı. Çember çevresindeki bazı kolay turnikeleri ve küçük atlayışları kaçırdım. Sadece doğru oyunu oynamaya çalışıyorum, işi adamlarımıza bırakalım. Eğer iki katına çıkarsam, at gitsin. Rui [Hachimura] Açık bir üçlük vardı Gabe [Vincent] açık üçlükler vardı. Sadece düşmediler. Ama daha çok şut çekmem lazım.”
Taurean Prince 18 sayı, Austin Reaves 14 sayı ve 8 ribaund ve D’Angelo Russell 12’ye 4 şut ile 11 sayı kaydetti.
Play-off’larda olduğu gibi Nikola Jokic, Lakers’ın kaldıramayacağı kadar fazlaydı. Yıldız uzun, 29 sayı, 13 ribaund ve 11 asistle triple-double’a imza attı.
Kalabalık, maçın Nuggets’ta olduğunu anlayınca Lakers’ı azarlamaya başladı ve “Senin baban kim!” diye slogan attı. “
Bu gönderme, Haziran ayındaki şampiyonluk töreninde Malone’u şöyle tanıtan Nuggets yayıncısı Vic Lombardi’nin saçma konuşmasıydı: “O bu dünyaya bir antrenörün oğlu olarak geldi, ancak bu playofflarda Lakers’ın babası oldu.”
Lakers’ın endişelenmesi gereken daha önemli şeyler vardı. 17 ikinci şans puanı ve 20 hızlı hücum sayısından vazgeçtiler.
Nuggets gibi bir hücum makinesine karşı bu istatistikler acı vericiydi.
Ham, “Açıkçası şampiyonluklarını zirveye taşıyorlardı” dedi. “Bu sezonun ilk maçı ve daha iyi olmamız ve geliştirmemiz gereken çok şey var. Böyle bir takıma karşı herhangi bir hata yaparsanız veya başarısız olursanız, bunun bedelini size ödetecekler.”
Bir yanıt yazın