Renkli bir lakapla anılan eski NBA oyuncusu ve WNBA koçu Joe Bryant, oğlu Lakers efsanesi Kobe Bryant, torunu Gianna Bryant ve yedi kişinin daha helikopter kazasında hayatını kaybetmesinden dört buçuk yıl sonra 69 yaşında hayatını kaybetti.
Joe Bryant'ın mezun olduğu La Salle okulunun koçu Fran Dunphy, Salı günü Philadelphia Inquirer'a yaptığı açıklamada, Bryant'ın yakın zamanda felç geçirdiğini söyledi.
Philadelphia'daki John Bartram Lisesi'ndeki bir takım arkadaşı, 1,95 boyunda olmasına rağmen çok çeşitli hareketler yapabildiğinden Bryant'a “Jellybean” lakabını takmıştı. Bryant, Glenn Miller'ın II. Dünya Savaşı dönemine ait hit şarkısından alıntı yaparak “Jöle olmalı, çünkü reçel böyle çalkalanmaz” diye duyduğunu hatırladı.
Takma adı kaldı — Bryant ayrıca jöle fasulye yemeyi severdi — ve bir yıldız oldu. 1972'de Lise Halk Ligi Yılın Oyuncusu oldu, ardından La Salle'a gitmek için Philadelphia'da kaldı ve iki sezonu boyunca maç başına ortalama 20,3 sayı ve 11,1 ribaund aldı.
O dönem La Salle teknik direktörü olan Paul Westhead de Jellybean'in tüm önerilerini destekledi.
“Bir sürü hareketi vardı,” dedi Westhead. “Seni her şekilde keserdi.”
Bryant, 1975 NBA draftında 14. sıradan seçildi ve haklarını 1975-76 sezonu başlamadan kısa bir süre önce memleketi Philadelphia 76ers'a satan Golden State Warriors'a gitti. Bryant'ın bir oyuncu olarak en unutulmaz anı belki de Clippers'taki ilk maçında Lakers'ın 7 fit 2 inçlik pivotu Kareem Abdul-Jabbar'ın üzerinden smaç vurduğu andı.
Yine 1975 yılında 20 yaşındaki Bryant, eski NBA oyuncusu Chubby Cox'un kız kardeşi Pam Cox ile evlendi ve çiftin Sharia ve Shaya adında iki kızının yanı sıra Kobe adında bir oğulları daha oldu.
Bryant, Philadelphia'da dört yıl boyunca yedek kulübesinden önemli bir katkı sağladı ve geleceğin Hall of Famer'ları ve diğer forvetler George McGinnis ve Julius Erving'in arkasında oynadı. 76ers, Bryant'ın her sezonunda playoff'lara katıldı ve 1977'de NBA Finalleri'nde Portland Trail Blazers'a yenildi.
76ers, Bryant'ı 1979-80 sezonundan önce San Diego Clippers'a gelecekteki bir birinci tur draft seçimi karşılığında takas etti ve oynama süresi neredeyse iki katına çıktı. Clippers'ta geçirdiği üç sezonda ortalama 11 sayı ve 5.5 ribaund aldı ve son NBA sezonunda Houston Rockets'ta ortalama 10 sayı aldı.
Sixers bir açıklamada, “Joe 'Jellybean' Bryant, sahadaki mirası Bartram Lisesi, La Salle Üniversitesi ve 1975-79 yılları arasında 76ers ile geçirdiği ilk dört NBA sezonunun ötesine geçen yerel bir basketbol ikonuydu” dedi. “Bryant ailesine başsağlığı diliyoruz.”
Bryant daha sonra ailesiyle birlikte bir oyuncu ve koç olarak yurtdışında göçebe bir kariyere başladı. 1992 boyunca İtalya ve Fransa'da oynadı ve Kobe liseye başlamak üzereyken Philadelphia'ya dönmedi. Bryant, 1992-93'te Akiba Hebrew Academy'de kız takımının baş antrenörü olarak görev yaptı ve ardından Kobe'nin Lower Merion Lisesi'ndeki kariyeri boyunca La Salle'a yardımcı antrenör olarak geçti.
Okul bir basın bülteninde, “La Salle basketbol efsanesi Joe Bryant'ın vefatını duyurmaktan üzüntü duyuyoruz” dedi. “Joe, 1973-75 yılları arasında Explorers'ta oynadı ve 1993-96 yılları arasında koçluk kadromuzun bir üyesiydi. Explorer ailesinin sevilen bir üyesiydi ve çok özlenecek.”
Kobe, liseyi bitirdikten kısa bir süre sonra Charlotte Hornets tarafından draft edildi ve hemen 1996'da Lakers'a takas edildi.
Joe ve Pam Bryant, 17 yaşındaki oğullarıyla birlikte Los Angeles'a taşındılar ve Kobe kendi adına sözleşme imzalamak için çok genç olduğundan, üç yıl süreli 3,5 milyon dolarlık ilk Lakers sözleşmesini imzalamak zorunda kaldılar.
Lakers'ın çaylağı, yeni kazandığı servetin bir kısmını Joe, Pam, Sharia ve Shaya için araba almak için kullandı; hepsi de üç yıl boyunca Pacific Palisades'te onunla birlikte yaşadılar ve sonunda Joe ve Pam bir milden daha az bir mesafede bir ev satın aldılar.
Joe, 2003'ün başlarında Times köşe yazarı Bill Plaschke'ye “Onun buraya tek başına gelmesine izin vermeyecektik” demişti.
Kobe o sıralarda “Ailem her zaman yanımdaydı,” demişti. “Onları bu yüzden seviyorum.”
Kobe'nin 2001 yılında Orange County'li genç Vanessa Laine ile flört edip evlenmesine kadar ikilinin ilişkisi güçlü bir şekilde devam etti.
Kobe, “Bu tam İncil'de yazıyor,” dedi. “Evlendiğinizde, anneniz, babanız ve kız kardeşleriniz artık önceliğiniz olmuyor.”
Ebeveynleri Kobe ve Vanessa'nın düğününe gelmedi veya yeni evlerini ziyaret etmedi. Lower Merion Lisesi 2002'de Bryant'ın formasını emekliye ayırdığında, Joe ve Pam tribünlerin bir bölümünde, Vanessa ise diğer bölümünde oturdu.
Neden bu gerginlik? Kobe, Pam ile 20 yaşında evlendiğinde kendisinden daha genç olan babasının Vanessa'ya olan bağlılığından rahatsız olduğunu ve onun Latina olmasından hoşlanmadığını söyledi. Joe, “Evlenmeye karar verdiğinde, artık hayatı onun.” dedi.
Vanessa Bryant Salı günü Instagram'da bir mesaj paylaştı: “Kayınpederimin vefat haberini duyduğumda başsağlığı dileklerimi iletiyorum. Her şeyin farklı olmasını umuyorduk. Birlikte geçirdiğimiz zamanlar az olsa da, her zaman tatlıydı ve etrafında olmak güzeldi. Kobe onu çok severdi. Dualarımız ailesiyle.”
Bryant 2003'te koçluğa geri döndü ve American Basketball Assn.'ın Las Vegas Rattlers ve Boston Frenzy takımlarında birer yıl geçirdi. WNBA'e geçti ve iki sezon boyunca Sparks'ın baş antrenörü oldu ve LA'i 25-9'luk bir rekora ve 2006'da konferans finallerine taşıdı. Bir yıl sonra, eski Lakers yıldızı Michael Cooper onun yerini aldı.
Magic Johnson, X'te “Kobe Bryant'ın babası olan arkadaşım Joe “Jellybean” Bryant'ın kaybını duyduğumda yıkıldım” diye yazdı. “Joe yalnızca yetenekli bir basketbol oyuncusu değildi; aynı zamanda harika bir koçtu.
“Joe, her odayı aydınlatacak güce sahip parlak bir gülümsemeye sahip olağanüstü bir insandı ve harika bir koca ve babaydı. Cookie ve ben eşi Pam, kızları Sharia ve Shaya ve Bryant ailesinin geri kalanı, arkadaşları ve Joe'yu seven herkes için dua ediyoruz.”
Bryant, 2007'den 2015'e kadar Japonya, İtalya ve Güneydoğu Asya'da bir avuç takıma koçluk yaptı. Bryant, 2013'te Pam ile birlikte yaşadığı Los Angeles apartmanının ikinci katındaki tam uzunluktaki basketbol sahasında düzenli olarak antrenman yapıyordu.
Antrenmanı mı? Her iki uçta 60'ar olmak üzere 120 şut atıyordu – 20 sol taraftan, 20 sağdan, 20 ortadan – ve “Jellybean”in 60 yaşında bile hala hareket kabiliyetine sahip olduğunu kendisine kanıtlıyordu.
Bir yanıt yazın