Saul Magallon'un karısının geçen yılın sonlarında ilk çocuğunu doğurmasının üzerinden bir haftadan biraz daha uzun bir süre sonra, Batı Washington'daki evlerini sel bastı, 30 inç çamur, gübre ve lağım taşıyarak genç aileyi arka bahçedeki bir karavana taşınmak zorunda bıraktı.
Sumas, Washington'da yerinden edilmiş birçok insan gibi, 26 yaşındaki Bay Magallon'un da giderek sıklaşan ve yıkıcı hale gelen su baskınlarına karşı bir cevabı var: Nooksack Nehri'nin taranması.
“Ben de dahil olmak üzere tüm bu insanlar bir fark görmek istiyor ve taramanın yapılacak doğru şey olduğuna inanıyor” dedi.
Bu o kadar basit değil. İklim değişikliği Kuzeybatı Pasifik'te, Aralık ayı başlarında rekor düzeyde sele neden olan, bir kişiyi öldüren ve Batı Washington'da 100.000 sakinin tahliyesine neden olan “atmosferik nehir” de dahil olmak üzere daha aşırı hava koşulları getirdi. Sel, taşkın yataklarının aşırı gelişmesi ve yerel kabilelerin güvendiği somon balıklarının neslinin tükenmesi için çevresel koruma sağlanması gibi, kuzey sınır bölgesinde uzun süredir devam eden ve su baskını potansiyel olarak daha da kötüleştiren bazı sorunlara dikkat çekti.
Bu, dört yıl içinde ikinci kez sel sularının Nooksack kıyılarını patlatması ve ABD-Kanada sınırının her iki tarafındaki çiftlikler ve kasabalar boyunca düzinelerce kilometre boyunca akmasıydı. Bu hızla giderse, bir sonraki dalgalanma, yetkililer sonuncusuna nasıl yanıt verilecekleri konusunda anlaşmaya varmadan gerçekleşebilir.
Ve bu cevabın arayışında, çoğu kişinin her derde deva olarak gördüğü ve bazılarının felaket olacağından korktuğu bir tarama gizleniyor. Kelime, Washington'da yerli kabileler ile bölgeye yeni gelenler arasında devam eden çatışmaları temsil ediyor. Geçmişte çakıl çıkarma, yüzey akışını arttırmış ve bir miktar taşkın koruması sağlamış olabilir.
Ancak kabile yetkilileri, taramanın yabani yaşam alanlarına zarar verdiğini ve kabilelerin kanun önünde söz sahibi olduğunu söylüyor. 1850'lerde imzalanan anlaşmalar Nooksack Kızılderili Kabilesi'nin haklarını saklı tuttu ve Lummi Ulusu avcılığa ve balıkçılığa kendini adadı ve devletin birçok zulmünden sonra somon balığının korunmasına yönelik yasal temel oluşturuldu.
Nooksack'in üç kolu North Cascades dağlarından aşağı doğru akıyor ve Deming, Washington yakınlarında birleşerek çiftlikler, kasabalar ve topluluklar boyunca 36 mil boyunca uzanan ve ardından Puget Sound'a uzanan tek bir kol oluşturuyor.
Şiddetli yağmurun ardından nehir şiştiğinde, bu ana koldan gelen su Nooksack kasabalarına akıyor; Sumas; ve Abbotsford, Britanya Kolumbiyası. 2021'deki artışın yol açtığı zararlar sınırın her iki tarafında da 1 milyar doları aştı. Whatcom County'de kirli su yüzlerce evi sular altında bıraktı, kiliseleri, belediye binalarını ve hayati öneme sahip bir hayvan besleme tesisini kirletti.
2025 yılındaki son sel felaketinin faturası daha yüksek olabilir. Nooksack Nehri'nden yaklaşık 1500 kilometre uzakta, yaklaşık 1.500 nüfuslu bir kasaba olan Sumas'ta, beş haneden üçü hasar bildirdi.
Şehrin lideri Bruce Bosch, “Sumas'ın son belediye başkanı olabilirim” dedi.
Bazı sakinler, evlerini iyileştirmek veya 2021'deki selden sonra evlerini terk etmek için federal yardıma hak kazandıklarını, ancak parayı hiç alamadıklarını söyledi. Daha sonra evleri yine sular altında kaldı. Fonlar zaten tahsis edilmişti, ancak hibeler şu anda geçiş aşamasında olan İç Güvenlik Bakanı'nın onayını bekliyordu.
Aralık ayında yardım beklerken Sumas'ın evi sular altında kalan 62 yaşındaki Elliot Swaney, “Bu aslında mavi devletin misillemesi” dedi.
Federal Acil Durum Yönetim Ajansı, geçtiğimiz ay kurtarma projeleri için 5 milyar dolardan fazla onay aldığını ve 3,7 milyon dolardan fazlasının Whatcom County'deki tehlike azaltma projelerine ayrıldığını söyledi.
T
Bay Swaney rahatladı. “Biraz zaman aldı, tabii ki gerekenden daha uzun, ama umarım yaza kadar evi birkaç metre yükseltebiliriz, böylece başka bir kış ya da başka bir sel yaşamak zorunda kalmayız” dedi.
Bu arada çakıl kaldırma çabaları da ivme kazanıyor. Nooksack'i taramaya yönelik bir dilekçeye yaklaşık 4.000 imza atıldı; bu rakam, en çok etkilenen bölgede yaşayan insanların yaklaşık yüzde 60'ını oluşturuyor.
Nooksack Nehri yılda bir milyon tondan fazla tortu taşıyor; mil kare başına en büyük miktar Puget Sound'a akıyor.
Nooksack Kabilesi'nden yakın zamanda emekli olan doğal kaynaklar müdürü Ned Currence, “Oradan çıkamayacaklar” dedi.
Gelişmeyle birlikte doğal çökelti oluşumu arttı. Washington Yaban Mersini Komisyonu'na göre, ülkedeki en fazla yaban mersini üreten ilçe olan Whatcom'da çiftçiler, Nooksack'i daraltan ve nehrin akıntı yönündeki çökeltileri yıkama yeteneğini zayıflatan setler ve diğer kontrollerle akışı sınırladı.
Washington Belediye Başkanı John Perry, Everson'a göre insanlar “köprüler ve setler inşa ettiğinde” nehrin “doğal durumunu koruma yeteneğini” yok ettiler.
Yakın zamanda yayınlanan bir rapora göre, hiçbir şey yapılmazsa önümüzdeki on yıllarda sel seviyeleri 2 ila 5 metre artacak. İlçe çökelti yönetimi planlarını düşünüyordu ancak gerekli izinler bunun ilerlemesini engelledi. Gravel şirketleri de benzer bir kadere maruz kaldı. 1990'ların sonlarında nehir koşullarını iyileştirmek ve azalan somon popülasyonlarını korumak için tasarlanan çevre düzenlemeleri, balıkçılık maliyetlerinin fahiş hale gelmesine neden oldu.
Bugün de yürürlükte olan bu düzenlemeler bazı vatandaşları kızdırdı.
Sumas'tan Stacey Dailey, “Hayatlar yok ediliyor ve insanlar balıklar hakkında konuşmak istiyor” dedi.
İnsani gelişme, endüstriyel balıkçılık, ağaç kesimi, tarım ve iklim değişikliğinin tümü somon göçünün azaltılmasına katkıda bulunmuştur. Washington'da bir düzineden fazla somon ve çelikbaş türü Nesli Tükenmekte Olan Türler Yasası kapsamındadır; bunlardan üçü Nooksack'tadır.
Lummi ve Nooksack kabileleri için somon balığı kimliklerinin temel taşıdır.
Nooksack Kabile Konseyi başkanı Rosemary LaClair, “Sağlıklı somonumuz varsa, biz de sağlıklı olacağız” dedi.
1855'te imzalanan Point Elliott Antlaşması, kabilelerin avlanma, toplanma ve balıkçılık alanlarına erişimini garanti ediyordu. Ancak üç dilde müzakere edilen anlaşma, sonuçlarıyla ilgili yüzyıldan fazla süren tartışmalara yol açtı. Kabilelerin “olağan ve geleneksel yerlerde” avlanma ve balık tutma haklarının desteklenmesi 1974 yılında bir federal mahkeme kararı gerektirdi. Ayrıca mevcut ve gelecekteki tüm balık avlarının yarısının haklarını da elinde tuttular.
Mahkeme daha sonra kabilelere yaban hayatını koruma hakkı verdi ve onları Washington'daki su havzalarının ortak yöneticileri olarak tanıdı.
Kararlardan güç alan yerli gruplar, balık geçişini engelleyen bir barajın yıkılmasına yardım etti ve bir kömür nakliye terminaline karşı başarılı bir şekilde lobi faaliyeti yürüttü.
2024 yılında Nooksack ve Lummi kabilelerinden gelen başvuruların ardından devlet su hakları davası açtı ve kimin su kullanma konusunda yasal hakka sahip olduğunu, ne kadar su kullanabileceğini ve kimin öncelikli olduğunu belirlemek için bir adli süreç başlattı.
Kabilelerin nihai su haklarına sahip olduğuna inanan Lummi Nation'ın başkanı Anthony Hillaire, “Halk olarak ihtiyacımız olan şeye sahip olmak istiyoruz” dedi. “'Zamanında ilk, doğru zamanda ilk.' Ve biz sonsuza kadar buradayız” diye ekledi, Washington'un su hakları yasalarının temel ilkesine atıfta bulunarak.
Sürecin bir parçası olarak, yaklaşık 30.000 ilçe sakininin 1 Mayıs'a kadar su hakları için başvuruda bulunması gerekiyor.
Lynden, Washington'dan bir mandıra çiftçisi olan Jeff De Jong, “Bir yıl içinde süt ürünleri, patates veya meyveler olsun, çiftçiliğin ne kadarının yasal ücretler ve profesyonel danışmanların ücretleri için harcandığını görmek aklınızı başınızdan alır” dedi ve bunların hepsinin “yapabileceğimizden daha fazla suya sahip bir bölgede biraz su elde etmek” olduğunu söyledi.
Sel tehlikesinin azaltılmasıyla ilgili yakın zamanda yapılan bir toplantıdan sonra, başka bir mandıra çiftçisi olan Jerry De Bruin şunları söyledi: “Bu odadaki insanlar tarafından aktif olarak dava edilmemizi biraz ironik buldum.”
Sumas'ta yaşayan 64 yaşındaki Bay De Bruin'in adı ceza davasında yer aldı. Sel önleme toplantılarında bunu görmezden gelmeye çalıştığını çünkü “birlikte çalışmamız gerektiğini” söyledi.
Geçen yaz, Northwest Hydraulic Consultants'tan jeomorfolog Andrew Nelson, setlerin çekilmesi ve nehrin doğal süreçlerini yeniden canlandırmasına izin verilmesi, böylece taşkınların azaltılması ve somon habitatının iyileştirilmesine yönelik bir plan açıklandı. Mülk sahipleri araziyi nehre geri vermek zorunda kalacak, ancak birçok mülk sahibi restorasyon sürecini geçici olarak hızlandırmak istediğinden çökeltiler kaldırılacak. Kabileler, yaşam alanlarına zarar verilmediği sürece uzlaşmayı destekledi.
Plan su baskınlarını tamamen durdurmayacak ancak Everson, Nooksack ve Sumas şehirlerine rahatlama sağlayacak. Konsept genel olarak çoğu parti tarafından desteklense de, yıllar sürecek ve zorluklarla dolu olacak.
Daha büyük kanal kapasitesi oluşturmak aynı zamanda aşağı havzaya daha fazla su gönderecek ve potansiyel olarak Lummi Rezervasyonu da dahil olmak üzere diğer toplulukları daha büyük risk altına sokacaktır. İlçe yetkililerinin çakılları kaldırmadan önce, inşaatı geciktirecek şekilde aşağı yöndeki etkileri incelemeleri ve azaltmaları gerekiyor.
Birçoğu momentumun zayıfladığından korkuyor.
Belediye Başkanı Bosch, “Bir şeyin olmasını istiyoruz” dedi. “O zaman doğru yolda olduğumuza inanacağız.”
Setin geri çekilmesi için ilçenin aynı zamanda mülk sahiplerini setin bulunduğu araziyi satmaya ikna etmesi gerekiyor. Bu arazinin bir kısmını kiralayan organik çiftçi Dusty Williams ilgilenmiyor gibi görünüyordu. Onun cevabı ilçeyi birinci sıraya geri getirecekti.
Kanalı genişletmemize gerek olduğunu düşünmüyorum” dedi. “Sadece daha derine inmeliyiz.”
Bir yanıt yazın