Günümüzde memeliler plasentaller, keseliler ve öncekilerden farklı olarak üremek için yumurta bırakan ilkel tek deliklilerle temsil edilmektedir. Ancak geçmişte başka bir memeli soyu olan Multituberculata, dinozorların gölgesinde evrimleşti. İlk kez yaklaşık 170 milyon yıl önce Orta Jura döneminde ortaya çıktılar ve Kretase-Paleojen kitlesel yok oluşundan sağ kurtuldular.
Multitüberkülatlar, günümüzden çok farklı bir gezegende çeşitlenen ve yayılan soyu tükenmiş memelilerdi. Mezozoik'in daha sıcak ve daha nemli iklimi, kozalaklı ağaçların, sikadların, ginkgoların ve eğrelti otlarının hakim olduğu bitki örtüsü ve en tanıdık temsilcileri otçul dinozorlar (sauropodlar ve ornithischians), etobur theropodlar ve pterosaurlar olarak bilinen uçan sürüngenler olan zengin bir fauna ile günümüzdekilerden farklı olarak ekosistemleri destekledi.
Multitüberkülatlar, boyutları küçük bir fareden sincaba kadar değişen küçük memelilerdi. Sürekli büyüyen kesici dişlerin molariform dişlerden dişsiz bir boşlukla (diastema) ayrıldığı, daha sonra kemirgenlerde görülecek olanın habercisi olan bir kranyal morfoloji geliştirdiler. Bu molariformlar, gruba adını veren bir özellik olan paralel sıralar halinde birden fazla çıkıntı veya tüberkül ile karakterize edildi.
Pek çok türde, plagiaulacoid diş olarak bilinen büyük, çıkıntılı, bıçağa benzer bir diş genellikle alt çenede, azı dişlerinin hemen önünde mevcuttu. Bu dişçilik uzmanlığı muhtemelen eklembacaklı kabukları, sert meyveler ve tohumlar gibi sert öğeleri dilimlemeye veya ezmeye ya da küçük bitki sürgünlerini kesmeye hizmet ediyordu. Bu diş, çene hareketinin öncelikli olarak geriye-ileriye veya enine olduğu diğer memelilerin çoğundan farklı olarak, alt çenenin önden arkaya (palinal) doğru hareket ettiği benzersiz bir çiğneme hareketiyle uyum içinde çalışıyordu.
cinse göre Ptilodus.
Çoklu tüberkülozların soyu tükenmiş soyu, yaklaşık 100 milyon yıl boyunca Dünya'da yaşadı. Bugün Kuzey Amerika, Avrupa ve Asya'daki kapsamlı fosil kayıtlarından bilinmektedirler. Bu grubun Güney Yarımküre'deki varlığı uzun süredir tartışma konusu olmuştur. Kuzey Yarımküre'de, Güney Amerika'da ve Avustralya'da bilinen nispeten eksiksiz iskeletlerin aksine, çoklu tüberkülatlar yakın zamana kadar yalnızca izole plagiaulacoid dişlerle temsil ediliyordu.
Varlıklarının sorgulanmasının bir nedeni, alt çeneyi (diş dişini) oluşturan tek bir kemiğin varlığı gibi diğer özellikler gibi plagiaulakoid dişin de bazı keseli hayvanlar da dahil olmak üzere farklı memeli soylarında bağımsız olarak evrimleşmiş gibi görünmesidir. Bu dişler Güney Amerika'daki grubun varlığına dair tek olası kanıt olduğu için kimlikleri araştırmacıları ikiye ayırdı. Bir yandan bazıları bu plagiaulacoid dişlerin çoklu tüberküloz dişlere ait olduğunu düşünüyordu; diğer yandan bazıları, ek kanıt olmadığı sürece bunların muhtemelen diğer memeli soylarına atfedilebileceğini savundu. Bu bağlamda önde gelen aday, Güney Amerika, Antarktika, Madagaskar ve Afrika'nın fosil kayıtlarından bilinen bir memeliler soyu olan Gondwanatheria grubuydu.
Son zamanlarda keşfedilen Notopolytheles joelisArjantin'in Chubut Eyaletindeki La Colonia Formasyonunun Üst Kretase çökellerinden elde edilen, üç hizalı çıkıntı sırası taşıyan bir üst azı dişi ile temsil edilen, Güney Amerika'da çoklu tüberkülozların varlığına dair kesin kanıtlar sağlar. Bu bulgu, Güney Yarımküre'deki memelilerin evrimsel tarihi hakkında yeni sorulara yol açıyor. Bu yeni türü açıklayan çalışma, CONICET'in Omurgalı Paleontoloji Bölümü'ndeki Museo de La Plata (Universidad Nacional de La Plata) araştırmacıları Javier N. Gelfo ve Francisco Goin ile Centro Atómico Constituyentes'ten (CNEA) Nahuel Vega tarafından Bilimsel Raporlarda yayınlandı.
Yalnızca birkaç milimetre uzunluğundaki bu minik diş, kuzeydeki akrabalarından önemli ölçüde farklı özellikler gösteriyor; örneğin tepe sıralarından birini destekleyen uzun bir kök ve aralarında belirgin bir yükseklik farkı var. Aynı yöreden, Argentodites kolonileri tek bir plagiaulacoid dişten biliniyordu. Başlangıçta multitüberkülat olarak tanımlanmış olmasına rağmen, bu taksonomik atama daha sonra sorgulandı ve Avustralya'nın Erken Kretase dönemine ait plagiaulakoid dişlerin kayıtları şöyle tanımlandı: Corriebaatar marywaltersae.
Çoklu tüberkülozun yeni bir cinsine ve türüne atanan bu yeni azı dişinin keşfi, dolaylı olarak bu önceki bulguların kimliğini doğruluyor ve Güney Amerika ve Avustralya'da Cimolodonta soyunun varlığını güçlendiriyor. Gondwanan süper kıtasının konfigürasyonunun karasal faunaların birbirine bağlı kara kütleleri boyunca dağılmasına ve gelişmesine izin verdiği Kretase Antarktika'da da mevcut olmaları muhtemeldir. Bu kanıt, Patagonya'daki monotremlerin fosil kayıtları ve Paleojen sırasında keseli hayvanların Antarktika üzerinden Avustralya'ya yayılmasıyla birlikte, bu kıtasal ekosistemlerin devamlılığını kanıtlıyor.
Bu senaryo, Gondwana'nın nihai parçalanması ve Patagonya ile Antarktika Yarımadası arasındaki Drake Geçidi ve Avustralya ile Antarktika arasındaki Tazmanya Geçidi gibi coğrafi engellerin ortaya çıkmasıyla değişmeye başladı. Eosen-Oligosen sınırındaki (~34 milyon yıl önce) belirgin küresel soğumaya yol açan iklim değişiklikleri, kısmen Antarktika'nın giderek artan izolasyonu ve Antarktika Çevresel Akıntı'nın kurulmasıyla bağlantılıydı.
Keşfi Notopolytheles joelis Mikrofosillerin toplanmasına katılan Facultad de Ciencias Naturales y Museo de La Plata öğrencileri başta olmak üzere pek çok kişinin çabaları ve Güney Amerika memelilerinin evrimsel tarihi için yeni ve anlayışlı bir teorik çerçevenin arkasındaki itici güç olan Dr. Rosendo Pascual'ın girişimi sayesinde mümkün oldu. Rosendo sadece parlak bir paleontolog ve teorisyen değildi, aynı zamanda geçen yüzyılın sonunda La Colonia Formasyonu'nda yürütülen saha çalışmalarına da liderlik ediyordu.
Bu kampanyalar sırasında, küçük memeli dişlerini bulmak için tonlarca çökelti elendi ve yıkandı. İşlenmiş tortu örneklerinin mikrofosil üretme olasılığı çok daha yüksektir ve bunlar daha sonra binoküler mikroskop altında ayrılır. Bu, bu kadar küçük fosilleri doğrudan rüzgarın, ışığın ve gölgenin gözlemciye karşı komplo kurduğu sahaya yerleştirmeye çalışmaktan daha yavaş ama çok daha etkili bir yöntemdir.
Rosendo Pascual, Patagonya'nın Kretase dönemindeki plagiaulacoid dişlerin bölgede Multituberculata'nın varlığına dair kanıt sağladığını öne sürdü. Alternatif bir açıklama ise bu dişlerin Kretase ve Paleojen döneminden bilinen başka bir büyük gruba, yani Gondwanatheria'ya atfedilmesidir. Bu ikinci memeli soyu, Patagonya'daki Banco Negro Inferior'un Paleosen seviyelerindeki dikkate değer Sudamerica ameghinoi haricinde, çoğunlukla izole dişlerden olmak üzere Güney Amerika'da da bilinmektedir. Çenesi Sudamerica ameghinoi kemirgen benzeri bir kesici dişe ve memeli tarihinde ilk kez sürekli (hipsodont) büyüyen azı dişlerine sahiptir. Cimolodont multituberculates için bilinen çenelerin aksine, Sudamerica ameghinoi'de plagiaulacoid diş yoktur.
Bu nedenle Rosendo'nun hipotezi, Patagonya Kretase'sinde çoklu tüberkülozluların ve gondwanatherianların bağımsız gruplar olarak bir arada bulunduğunu ima ediyordu. Bu çıkarımın ardındaki mantık, evrimsel açıdan bakıldığında en basit açıklamayı destekleyen tutumluluk ilkesine (veya Ockham'ın usturasına) dayanıyordu. Bu nedenle, Gondwanatheria'nın hiçbir zaman plagiaulacoid dişlere sahip olmadığını varsaymak, bu tür dişlerin Sudamerica ameghinoi'nin Kretase atalarında evrimleştiğini ve daha sonra onların evrimsel tarihi boyunca ortadan kaybolduğunu öne sürmekten daha mantıklıydı.
Üst azı dişinin keşfi Notopolytheles joelis Rosendo Pascual'ın yorumunu destekliyor ve Patagonya'daki Kretase memeli topluluklarının çeşitliliğinin ve ekolojik karmaşıklığının önceden düşünülenden daha fazla olduğunu vurguluyor. Kuzey Yarımküre'nin Mezozoik ve Paleojen'ine özgü başarılı bir memeli grubu olan multitüberkülatlar, aynı zamanda Güney Amerika, Avustralya ve büyük olasılıkla bir zamanlar Gondwana'yı oluşturan diğer kara kütlelerinde de yaşamaktaydı.
Bu soyların evrimi ve biyocoğrafyasına dair anlayışımız henüz tamamlanmamış bir anlatı olarak kalıyor; birçok bölüm hâlâ yeniden gözden geçirilecek ve diğerleri henüz yazılacak. Büyük dinozorların gölgesinde şekillenen bu hikaye, karmaşık ve sıra dışı bir geçmişi ortaya çıkaran minik dişlerden yola çıkarak bugün yeniden inşa edilmeye devam ediyor.
Bibliyografik bilgiler
-Gelfo, JN, Goin, FJ & Vega, NA Güney Amerika'nın Geç Kretase dönemine ait Multituberculata'nın ilk kesin kanıtı. Sci Rep 15, 41500 (2025).
– Kielan-Jaworowska, Z., Ortiz-Jaureguizar, E., Vieytes, C., Pascual, R. ve Goin, FJ (2007). Birinci? Güney Amerika'dan cimolodontan multitüberkülat memeli. Acta Palaeontologica Polonica, 52(2).
– Kielan-Jaworowska, Z., Cifelli, RL ve Luo, ZX (2005). Dinozorlar çağından memeliler: kökenleri, evrimi ve yapısı. Columbia Üniversitesi Yayınları.
– Pascual, R., Goin, FJ, Krause, DW, Ortiz-Jaureguizar, E. ve Carlini, AA (1999). Sudamerica'nın ilk gnathic kalıntıları: Gondwanathere ilişkileri için çıkarımlar. Omurgalı Paleontoloji Dergisi, 19(2), 373-382.
– Pascual, R. ve Ortiz-Jaureguizar, E. (2007). Gondwanan ve Güney Amerika bölümleri: Güney Amerika memelilerinin tarihinde iki önemli ve ilgisiz an. Memeli Evrimi Dergisi, 14(2), 75-137.
-Rich, TH, Vickers-Rich, P., Flannery, TF, Kear, BP, Cantrill, DJ, Komarower, P., … ve Fitzgerald, EM (2009). Bir Avustralya çoklu tüberkülozu ve paleobiyocoğrafik etkileri. Acta Palaeontologica Polonica, 54(1), 1-6.
-Rougier, GW, Martinelli, AG ve Forasiepi, AM (2021). Güney Amerika'daki Mesozoik memeliler ve onların öncüleri (s. 388). Cham, İsviçre: Springer.
Bir yanıt yazın