Stephen Downing adını bilmiyor olabilirsiniz ancak son 50 yıldır Amerikan polisiye programlarının hayranıysanız, onun çalışmalarına hiç şüphe yok.
Uzun süredir Long Beach'te yaşayan ve Kasım ayında 87 yaşında sepsisten ölen Downing, Los Angeles polis memuru olarak uzun yıllara dayanan deneyiminden yararlanarak “Dragnet”, “Adam-12”, “Acil Durum” ve “TJ Hooker” gibi pek çok hikaye için hikayeler hazırladı.
Birçok Los Angeles polisinin eğlence sektörüyle bazı yüzeysel ilişkileri var; setlerde veya kırmızı halı etkinliklerinde güvenlik görevlisi olarak ek iş yapıyorlar. 1980'de şef yardımcısı olarak emekli olan Downing, her iki meslekte de gerçekten başarılı olan birkaç kişiden biriydi; tıpkı 1970'lerin TV dizisi “Polis Hikayesi”nde birlikte çalıştığı Joe Wambaugh gibi.
Downing'in büyük çıkışı harika bir Hollywood uyarlaması gibi görünüyor. 1968'de bir gün, üniversitede yaratıcı yazarlık eğitimi almış olan Hanford, Kaliforniya yerlisi, “Dragnet” oyuncusu ve yapımcısı Jack Webb aradığında Güney Los Angeles'taki 77. Bölüm'ün telefonunu açtı. Webb, bir çift devriye ortağı hakkında geliştirmekte olduğu “Adam-12” programı için teknik yardım istedi. Downing kendini teklif etti ve kısa süre sonra senaryolarda şansını denemeye karar verdi. Webb ona “Göründüğünden daha zor” dedi.
Kendisi de emekli polis şefi yardımcısı olan oğlu Michael Downing, “Bunun üzerine babam bir hafta sonu eve gitti, senaryoyu yazdı, sattı ve sonunda 400 saatten fazla televizyon programı yazdı” dedi.
Emekli LAPD başkan yardımcısı Stephen Downing, Eylül 2010'da bir basın toplantısında kürsüde, o zamanlar Kaliforniya'da esrarın kontrolü ve vergilendirilmesine yönelik bir oylama tedbiri olan Teklif 19 için.
(Damian Dovarganes / Associated Press)
Stephen Downing, 1980'de teşkilattan emekli olmadan önce, üstlerini kızdırmaktan kaçınmak için takma adlar kullanıyordu; üstlerinden bazıları iş dışında aldığı ücrete kızıyordu. Oğlu, “Vergilerini ödemek için polis maaşını kullanıyordu” diye şaka yaptı.
Downing eğlencenin doruk noktasında, zorlu durumlardan silah ve şiddet yerine koli bandı ve İsviçre çakısı kullanarak kurtulan dahi tamirci rolünde Richard Dean Anderson'ın başrol oynadığı ikonik dizi “MacGyver”da yedi yıl dizi sorumlusu olarak çalıştı. MacGyver'in insancıl, şiddet karşıtı felsefesi, Downing'in kolluk kuvvetlerine yaklaşımının mükemmel bir yansımasıydı.
Oğlu bana, “Sanırım dünyada çok fazla şiddet gördü, çok fazla silah kullanıldı ve bunun alternatifleri de vardı” dedi. “Sanırım MacGyver'in DNA'sının bu şekilde olmasını istiyordu. Downing, dizinin sorumlu yapımcıları Henry Winkler ve John Rich ile uzun tartışmalar yaptı ve onları bunun yapılacak doğru şey olduğuna ikna etti.”
Yıllar boyunca Downing'e yakın kalan Winkler, “Onu çok sevdim” dedi. Winkler bana Downing'i dizi sorumlusu yapmak, “yaptığımız en akıllıca şeydi. Gösteriyi o yönetti ve kusursuz bir şekilde yürüttü… ve elbette polis şefi yardımcısından daha iyi kim olabilir?”
MacGyver yıldızı Richard Dean Anderson, solda, dizinin baş yapımcısı Henry Winkler ve dizi sorumlusu Stephen Downing ile birlikte.
(Michael Downing)
“MacGyver” 1992'de sona erdikten sonra Downing, Haberler'a “çocuklar için bu rol modelinin, yani silah kullanmayan ve aklınızı kullanırsanız bu dünyada oldukça iyi geçinebileceğinizi gösteren bir kahramanın kaybından yakınan tonlarca posta aldığını” söyledi. Kendisini en çok gururlandıran şeyin bu yanıt olduğunu söyledi.
Onun dürüstlük ve adalet duygusu yalnızca Amerikan eğlencesini etkilemedi. Şehrimizdeki polislik üzerinde derin etkileri oldu.
Downing, emekliliğinden kısa bir süre önce, gazı kesildikten sonra kamu hizmeti çalışanlarıyla kavga eden 39 yaşındaki Afro-Amerikalı bir anne ve dul olan Eula Love'ın 1979'da polis tarafından öldürülmesini değerlendiren güç kullanımı kurulunda görev yaptı. Gözle görülür şekilde sıkıntılı olan Love, iki polis memuru onu yakın mesafeden sekiz kez vurduğunda kemik bıçağı tutuyordu. Downing, ilerici polisliği benimsemesiyle pek tanınmayan Emniyet Müdürü Şef Daryl Gates'i Los Angeles polis akademisi için yeni eğitim programları hazırlamaya ikna etti.
Michael Downing, “Gates'i güç kullanma politikasını yeniden yazmamız gerektiğine ikna etti” dedi. “Daha fazla eğitime ihtiyacımız vardı”
Downing'le yıllardır e-posta yoluyla yazışmış olmama rağmen, 2013 yılında Cal State Northridge'de Century City'de polis isyanına dönüşen 1967 Vietnam Savaşı karşıtı protesto hakkında bir panel tartışması düzenleyene kadar onunla şahsen tanışmadım. O zamanlar Şef Tom Reddin için çalışan genç bir subay olan Downing, departmanının tepkisi karşısında dehşete düştü. (Babam ve ben, yakın dövüşe ilişkin görüşlerimizi sırasıyla sol görüşlü bir üniversite profesörünün ve 11 yaşındaki altıncı sınıf öğrencisinin bakış açısından sunabildik.)
Downing'in yolsuzluktan hoşlanmaması, 1992 ayaklanmalarından sonra Christopher Komisyonu tarafından önerilen reformları uygulamak ve polis ile toplum arasındaki ilişkilerin onarılmasına yardımcı olmak üzere işe alınan eski Los Angeles Polis Şefi Willie Williams'ın düşüşünde rol oynamasına yol açtı. Bölge sakinleri arasında popüler olmasına rağmen Williams'ın bedava şeyler konusunda zaafı vardı.
O sıralarda çoktan emekli olan Downing, Los Angeles Polis Komisyonu'na, Williams'ın Las Vegas'ta ücretsiz otel odaları aldığı ve Universal Studios'tan ücretsiz bilet talep ettiği yönündeki yaygın söylentileri bildirdi. Komisyon Williams'ı azarladı ve sözleşmesini yenilemeyi reddederek ilk döneminden sonra gitmesine izin verdi. (Fakat avukatı Downing'i iftira nedeniyle dava etmekle tehdit etmeden önce değil.)
Gece Manhattan'ı seven, aşağı yönlü bir adam olan Downing, sonraki yıllarında açık sözlü bir siyasi yorumcu oldu. 2016 yılına kadar ömür boyu Cumhuriyetçi olan onun bir Substack blogu vardı ve Long Beach topluluk gazetesi Beachcomber'a on yıl boyunca katkıda bulundu. Hatta Long Beach Polis Departmanının mesajları otomatik olarak silen bir iletişim uygulamasını şüpheli şekilde kullanmasına ilişkin bir hikayenin ortaya çıkmasına bile yardımcı oldu.
Bu sayfaların düzenli bir okuyucusuysanız, hiç şüphesiz onun editöre yazdığı çok sayıda mektuptan birini ya da yerel polis güçlerinin aşırı militarizasyonu, LA İlçesi Şerif Departmanındaki yardımcı çeteler dahil olmak üzere modern polisliğin hastalıkları ya da nefret ettiği uyuşturucuyla savaş hakkında ara sıra yazdığı fikir yazılarından birini görmüşsünüzdür.
Downing, meslektaşım Steve Lopez'e 2012'de “Yasaklama çözüm değil ve hiçbir zaman da çözüm olmayacak çünkü işe yaramıyor ve yaramayacak” dedi.
Downing, Kaliforniya'da esrarın eğlence amaçlı kullanımını yasallaştıran 2016 tarihli Öneri 64'ün lehine yapılan oylama argümanının ortak yazarlarından biriydi. Trump yönetiminin Karayipler'de olduğu iddia edilen uyuşturucu gemilerine yönelik hava saldırılarına öfkeliydi, ülkenin her yerinde gerçekleştirilen Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza baskınlarına öfkeliydi ve maskeli göçmenlik ajanlarını sert bir şekilde eleştirdi.
Ekim ayında Times'ta yayınlanan bir görüş makalesinde şöyle yazmıştı: “Halk kolluk kuvvetlerini taktik donanıma sahip bir sokak çetesinden ayırt edemediğinde, artık polislikten bahsetmiyoruz; sorumluluktan bağımsız bir güçten bahsediyoruz.”
Geçen hafta Güney Pasadena'da kahve içerken Michael Downing'e kendisini bir polisin oğlu olarak mı yoksa bir TV yazarının oğlu olarak mı gördüğünü sordum.
Bir an düşündü.
“Kendimi daha çok büyük bir insanın oğlu olarak görüyorum” dedi.
Mavi gökyüzü: @rabcarian
Konular: @rabcarian
Bir yanıt yazın