Gage'in ziyaret ettiği yerler sıklıkla çelişkilerle işaretleniyor ve Gage bunları etkili bir şekilde vurguluyor. İç Savaş'tan önce Beaufort, Güney Carolina bir “ayrılık yatağı” idi; Bugün Yeniden Yapılanma Dönemi Ulusal Tarihi Parkı'nın merkezidir. Ziyaretçiler, Beaufort'ta köle olarak doğan ve Konfederasyon tarafından nakliye gemisi pilotu olarak işe alınan Robert Smalls'un dikkat çekici hikayesini öğrenebilirler. 1862'de Smalls ve gemideki diğer köleleştirilmiş adamlar gemiyi Birlik tarafına yönlendirdiler. Daha sonra Güney Carolina'nın yeni bir eyalet anayasası taslağı hazırlamasına yardım etti ve ABD Temsilciler Meclisi'nde beş dönem görev yaptı.
Tek bir yay veya geçiş çizgisini tanımlamanın zorluğu göz önüne alındığında Gage, kitabını kronolojik olarak yapılandırmaya karar verdi; memleketi Pennsylvania'daki devrim deneyiminden başlayarak Ronald Reagan Başkanlık Kütüphanesi ve Müzesi'ne ve kaçınılmaz olarak Disneyland'e yapılan ziyaretlerle günümüz Kaliforniya'sında sona erdi.
Ülkenin tarihi konusunda acımasız olmasına rağmen, Alabama, Montgomery'deki Miras Müzesi'nde hüküm süren çaresizlikten rahatsızdır. Müze gerçekleri doğru anlıyor: “Amerikan geçmişi gerçekten çok kanlıydı.” Ancak müzenin “kölelik durmadı, gelişmeye devam etti” şeklindeki açıklamasıyla çelişiyor. Gage, bu tür karanlık kaderciliğin güneşli zaferciliğin bir yansıması olduğuna dikkat çekiyor. Kaldırma çabalarına yönelik “Güzel bir ilerleme öyküsü direnişin derinliğini yansıtmıyor” diye yazıyor. “Fakat bunların pek bir fark yaratmadığını söylemenin amacının ne olduğundan emin değilim.”
Gage, ülkenin olası 250. yıl dönümü kutlamalarından bazılarından endişe ediyor, “çünkü Washington'daki iktidardakiler tarihi anlamak kadar onu gizlemekle de ilgileniyorlar.” Biraz fazla cömert olabilir; Birçoğunun olduğu iddia edilebilir Daha Tarihi anlamaktan ziyade bastırmakla ilgileniyorum.
Ancak açıkça genel bir okuyucu kitlesine yönelik olan böyle bir kitap, yazarın kulağa sert gelen veya düşünceyi bir kenara bırakırsak bölücü bir şey söylemesiyle sonuçlanamaz. Sonuçta Gage'in alt başlığı “ABD Tarihinde Bir Yolculuk”. Bir rehber olarak kayıtsız şartsız misafirperverdir; Bir tarihçi olarak Bildirge'nin özgürlük ve eşitlik vaadini yerine getirme çabalarının hiçbirinin kolay olmadığını biliyor. “250. yıldönümünü kutlama görevinin büyük kısmı hepimize düşecek” diye yazıyor, “bulunduğumuz yerde, sahip olduğumuz şeylerle elimizden geleni yapmak zorunda olan sıradan vatandaşlar.”
BU ÜLKE SİZİN ÜLKENİZ: ABD tarihine bir yolculuk | kaydeden Beverly Gage | Simon ve Schuster | 324 s. | 30$
Bir yanıt yazın