Amerikan Anayasasının Oluşumu ve Çöküşü: Bin Yıllık Bir Tarihkaydeden Mark Peterson
1066'daki Hastings Muharebesi muhtemelen ABD Anayasasını düşündüğünüzde aklınıza gelen ilk şey değildir. Bu yıl ulusumuzun 250. yaş gününü kutlarken, I. William ve neredeyse 1000 yıl önce Normanların İngiltere'yi fethetmesi tamamen alakasız görünüyor.
Çarpıcı ve zamanlı revizyonist tarihi “Amerikan Anayasasının Yapılışı ve Çöküşü” adlı kitabına, William'ın yeni ele geçirdiği imparatorluğun koyunları ve otlakları arasında, ortaçağdan kalma Groton köyünde başlayan Yale tarihçisi Mark Peterson için durum böyle değil. Peterson'a göre Groton önemlidir çünkü İngiltere'nin topraklarının, insanlarının, kaynaklarının ve güç yapılarının ayrıntılı bir kaydı olan ve Amerikan toplumunun gelişimini anlamada beklenmedik anahtarı barındıran devasa Domesday Book'ta incelenen, değerlendirilen ve kaydedilen 15.000 yerin iyi bir örneğidir.
Peterson, erken Amerikan tarihinden tanıdık hikayeleri karmaşıklaştırma konusunda ustadır. Usta eseri The City-State of Boston, Amerika Birleşik Devletleri'nin kuruluşunun Bostonlılar için berbat olduğunu, çünkü bir zamanlar gelişen ticari ekonomiyi Güney'in zalim köle çıkarlarına bağladığını ileri sürüyor. “Amerikan Anayasasının Oluşumu ve Çöküşü”nde dikkatini Massachusetts Körfezi Püritenlerinden uzaklaştırıp ülkenin oluşumundaki diğer beklenmedik trajedilere çeviriyor.
Peterson, ABD Anayasasının bir kriz ortamında oluşturulduğunu gösteriyor. Lexington ve Concord'da başlayan çatışma, bir devrimden çok bir iç savaştı; Britanya İmparatorluğu'nun, birkaç küçük adadaki kıtlıkla başa çıkmak için tasarlanmış ancak kıtasal ölçekte bollukla baş etmeye pek uygun olmayan çok sayıda sözleşmeye, mahkeme kararına ve anlaşmaya dağılmış bir yasal çerçeve olan Anayasasını yorumlama biçimine karşı büyüyen tiksintiyle ateşlendi.
Örneğin, sömürgeciler, Fransız ve Hint Savaşı'nın sonunda kralın güçlerinin fethettiği Hindistan topraklarına yerleşmelerini yasaklayan 1763 tarihli Kraliyet Bildirgesi'ne meşhur itirazlarında, bunu soyut bir özgürlüğe bağlılık nedeniyle yapmadılar. Bunun yerine, bu yasanın onları Appalachians'ın batısındaki toprakları geliştirme (ve onlardan kar etme) fırsatından (onların gözünde uzun süredir devam eden bir hak) mahrum bırakmasına kızdılar.
Bunu krallığa karşı on yıl süren bir savaş izledi. Bunun ardından Amerika'da ortaya çıkan yeni anayasal düzen, İngiliz atasına çok benziyordu: Üçlü bir hükümet, parlamenter organlar ve hatta İngilizlerin 17. yüzyılda kendileri için yarattığından pek de farklı olmayan bir Haklar Bildirgesi sağladı.
Ancak temel yönlerden farklıydı. Değiştirilmesi zor olan tek bir belgeye yazılmıştı. Aynı zamanda Batı topraklarının yeni devletlere dönüştürülmesine ilişkin hükümler de içeriyordu; Kongre'ye Hint kabileleriyle ticareti “düzenleme” yetkisi verdi ve en önemlisi, barış zamanında toprakları satın alınamadığı takdirde ordulara yerli halkları istila etme emrini verebilecek bir idari ofis kurdu.
Kurucular, bu yeni ve daha sağlam federal hükümetle, engelsiz genişlemeyi teşvik eden bir “devlet kurma motoru” yarattılar. Peterson, George Washington'un o kadar hevesli olduğunu belirtiyor ki, daha Anayasa onaylanmadan önce, emlakçısına Batı'daki mülklerini yüksek bir fiyata satışa hazırlaması talimatını veren bir mektup gönderdi.
Hint topraklarının fethedilmesini ve ülkenin beyaz vatandaşlarının yerleşimi için mülke dönüştürülmesini yönlendirecek bu ulus inşa etme motorunun bakımı, Peterson'un ikna edici bir şekilde iddia ettiği gibi, “Anayasanın amaçladığı şeydi.” için.” Kurucular köleliğin geleceği hakkında tartıştıklarını yazıyor, ancak Trans-Apalachian Batı'yı Domesday tarafından belgelenenler gibi çiftlikler ve çiftlikler içeren bakımlı arazi parsellerine dönüştürme arzularında büyük ölçüde birleşmişlerdi. İronik bir şekilde, ana ülkeden kopuşa rağmen Anayasa'nın amacı Amerika Birleşik Devletleri'ni az önce terk ettiği ülkeye çok benzer bir ülke haline getirmekti.
Başlangıçta Anayasa neredeyse tam olarak amaçlandığı gibi işledi. Peterson, ortaya çıkan “Kıyamet Günü Makinesi”nin o kadar başarılı olduğunu yazıyor ki, bir yüzyıl içinde Atlantik kıyısında 365.000 mil karelik bir alanda yaşayan dört milyon nüfuslu bir ülkeyi, Pasifik'e uzanan 3,4 milyon mil karelik 63 milyon ülkeden birine dönüştürdü.
Ancak başlangıçtan beri var olan sorun zamanla artık göz ardı edilemezdi: Amerika kıtası, Domesday İngiltere'sinden başka bir şey değildi. Ülke, özellikle Missouri'nin batısındaki uçsuz bucaksız çayırlara ve çöllere doğru genişledikçe, Domesday Machine durma noktasına geldi.
Amerikan vatandaşlarını, toprağın değil suyun en değerli kaynak olduğu bir yere yerleşmeye ikna etmek için, jeolog John Wesley Powell'ın 1870'lerde adlandırdığı şekliyle bu “kuru bölge”, pahalı bir kıtalararası demiryolu ve 1862 Homestead Yasası'ndan başlayarak federal olarak düzenlenmiş arazi hediyeleri de dahil olmak üzere yeni şeylere ihtiyaç duyuyordu. Powell, “Çiftçi atlarını damgalayabilir ama kim bulutları veya dereyi damgalayabilir?” diye yazmıştı. Sahiplik işaretleri mi?” etkilemek?”
Bu bölgedeki devletler seyrek nüfusluydu ve kendi kendilerine zar zor ayakta kalabiliyorlardı. Örneğin, İç Savaş'tan sonra, yeni Nevada eyaleti hızla spekülatörlerin ve madencilik çıkarlarının kontrolü altına girdi; bunlar, iki senatöre, ulusal gücü, kurucularının asla öngörmediği şekillerde etkilemeleri için baskı yaptı. Bu arada ülkenin geri kalanı, eyaletin az sayıdaki sakinine yönelik barajlar ve karmaşık sulama projelerinin faturasını ödedi.
20. yüzyılda, iki dünya savaşı Amerikan endüstrisini güçlendirirken, insanların özellikle güneybatıdaki sanayileşmiş şehirlere kitlesel göçünü teşvik etmek için Anayasa yeniden genişletildi ve çarpıtıldı. Bu ekonomileri ayakta tutmak için askeri harcamalar hızla arttı ve Phoenix gibi yakındaki Ordu ve Hava Kuvvetleri üslerinin bulunduğu bir yerin, 1890'da birkaç bin nüfuslu bir şehirden, yüzyılın ortasında en hızlı büyüyen ABD şehrine dönüşmesine yardımcı oldu.
19. yüzyılda olduğu gibi, büyümenin neredeyse tüm yönleri Amerikan anayasal düzeninin dikkatlice formüle edilmiş yeniden tasarlanmasından değil, krize tepki olarak ortaya çıktı. Soğuk Savaş'ın gelişiyle ve patlayıcı ve diğer silahların üretilmesi ve kullanılmasına yönelik sonsuz fırsatlarla birlikte, Kongre'nin savaş ilan etmedeki anayasal rolü bir rahatsızlık olarak göz ardı edildi.
Peterson, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, “nükleer çağın getirdiği bu kalıcı olağanüstü hal”in “federal hükümette büyük bir dengesizliğe” yol açtığını, yürütme organının, genişleyen bürokrasinin ve onun denetlediği milyonlarca çalışanın eline giderek daha fazla güç verdiğini yazıyor. Ülke temel karakterini değiştirmişti ama ortaya çıktığı belge değişmemişti.
Uzun zaman önce, hem İngiltere'de hem de Amerika'da anayasa, bir ulusun bedenine göre dikilmiş bir giysi olarak anlaşıldı ve “ülkenin ve yönettiği halkın karakterini uygun bir hükümet çerçevesiyle uyumlu hale getirmek” için tasarlandı.
Bu eski anlayış, başka ne konuda anlaşamadıklarına bakılmaksızın, yazarlar arasında evrenseldi. Peterson ayrıca bize, anayasal bir ilişki ters gittiğinde, yani giysi artık bedene uymadığında, insanların onu değiştirme gücüne, hakkına ve sorumluluğuna sahip olduğu inancını da hatırlatıyor. Zamanımızın zorluklarıyla daha iyi başa çıkabilecek yeni bir anayasal düzen yaratmaya yönelik siyasi iradeye sahip olup olmadığımız tamamen belirsiz görünüyor.
Amerikan Anayasasının Yapılışı ve Çöküşü: Bin yıllık bir tarih | kaydeden Mark Peterson | Princeton Üniversitesi Yayınları | 394 s. | 29,95$
Bir yanıt yazın