ABD ve Kanada gibi olimpiyat devlerinin her biri, İtalya'daki Kış Olimpiyatlarına 200'den fazla sporcu gönderdi.
Ve sonra Malezya var.
Grubun tamamı tek bir sporcudan oluşuyor: 21 yaşındaki kayak yarışçısı Aruwin Salehhuddin. Açılış töreninde Malezya bayrağının adı olan ve “zafer şeridi” anlamına gelen Jalur Gemilang'ı tek başına çekti.
“Oldukça zor!” dedi.
Dört yıl önce, 17 yaşındayken Olimpiyatlarda Malezya'yı temsil eden ilk kadın atlet oldu. Ama bir de erkek sporcu vardı ve bayrağı birlikte taşıyorlardı.
“Umarım artık onu tek başıma kaldırabilecek kadar güçlü olurum” dedi. “Onu yüksekte ve gururla tutabilmek istiyorum.”
Malezya, yalnızca bir sporcunun sahaya çıktığı 15 ülkeden biri. Listede Eritre ve Pakistan'dan diğer Alp disiplini kayakçıları da yer alıyor; Malta ve Nijerya'dan kros kayakçıları; ve Olimpiyatlarda kendi bayrağı ve Ulusal Olimpiyat Komitesi altında yarışan bir ABD bölgesi olan Porto Riko'dan yalnız bir iskelet atlet.
Olimpiyat Şartı, sporcuların temsil ettikleri ülkenin vatandaşı olmalarını ancak orada doğmamış veya yaşamamış olmalarını şart koşuyor. Bazı sporcular, Olimpiyatlarda yarışma şansının daha yüksek olması, aile gururu veya her ikisinin birleşimi için ebeveynlerinin kendi ülkesi için yarışmayı tercih ederler.
Salehhuddin, 1996 Atlanta Oyunları'nda Malezya'yı slalom kanoda temsil eden babasının ilham kaynağı olduğunu söyledi. Kendisi gibi Malezya'yı dünya sahnesinde temsil etmek istediğini küçük yaşlardan beri bildiğini söyledi.
Kar yağmayan bir ülkeden bir dağ kayakçısı var.
Salehhuddin'in ailesi, Ohio'daki Kent State Üniversitesi'ne gitmek için Malezya'dan Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etti ve kızlarını Washington eyaletinde büyüttü ve burada kayak yapmaya aşık oldu. Şu anda Colorado Springs'te yaşıyor ancak zamanının çoğunu yarışmalara katılarak geçiriyor.
Bir dağdan aşağı koşarken “Özgür hissettiriyor” dedi. “Zihin ve beden özgürlüğü. Orada bir yokuştan aşağı uçuyorsun, biliyorsun değil mi?”
Küçük bir ülke için tek başına savaşmanın dezavantajı, kutlanacak ya da taziye edilecek yurttaşların olmaması dışında, mali desteğin olmamasıdır. Salehhuddin, neredeyse tamamen ebeveynleri tarafından finanse edildiğini söyledi.
“Kurumsal sponsorluk aradım ama dürüst olmak gerekirse oldukça zor zamanlar geçirdim” dedi. “Tamamen Malezya'da değilim. Tamamen ABD'de değilim, çoğunlukla Avrupa'dayım. Kim beni desteklemek ister ki?”
Büyükannesini, teyzelerini, amcalarını ve kuzenlerini görmek için yılda yaklaşık bir kez Malezya'yı ziyaret ediyor. Malayca ve İngilizce konuşuyor ve ailesiyle konuşurken dilini “karışık-karışık” olarak tanımlıyor. Kayak kıyafetini Malezya'nın ulusal çiçeği olan kırmızı amber çiçeği ile tasarladı.
Malezya'nın alışveriş merkezlerinde bazı küçük sahte kayak pistleri var ancak doğal kayak pistleri yok. Salehhuddin, alp disiplininde kayakta küçük, sıra dışı bir ülkeyi temsil etmenin veya Instagram'da yazdığı gibi “kış dünyasında tropik bir kız” olmanın mümkün olduğunu göstermek istediğini söyledi.
“Hayal edilebilecek en çılgın şeylerin bile hayata geçebileceğini kanıtlamak istiyorum” dedi.
Bir yanıt yazın