Belmont, Massachusetts'te sinir bilimci olan 32 yaşındaki Maya Schumer, on yıldan fazla bir süre bipolar bozuklukla yaşadı. Semptomlarını kontrol altına almak için neredeyse her tedaviyi (terapi, antipsikotikler, duygudurum dengeleyiciler, antikonvülzanlar) denemişti.
Ancak panik atakları, manisi, depresyonu ve beyin bulanıklığı hâlâ devam ediyordu.
2024'te “her zamankinden daha fazla intihara meyilli” olduğunu söyledi. Psikiyatristi ona yüksek yağlı, düşük karbonhidratlı gıdalara odaklanan ketojenik diyeti denemesini önerdiğinde kaybedecek hiçbir şeyi kalmadığına karar verdi.
Kırmızı et, tereyağı ve avokado gibi yüksek yağlı yiyecekleri daha fazla, tahıl, meyve ve sebzeleri daha az tükettikten sonraki beş ay içinde panik ataklarının azaldığını ve herhangi bir uyarıcı kullanmadan konsantre olabildiğini söyledi. Ancak depresyonu devam ettiğinden psikiyatristi ona düşük dozda lityum verdi. Diyet ve ilaç kombinasyonuyla sonunda “tıkladı” dedi. Kendisini istikrarlı, güvende ve ayakları yere basmış hissettiğini ve hastalığının daha kolay yönetilebilir göründüğünü anlattı. Bunu gözlüksüz görebilmekle karşılaştırdı.
Son yıllarda bazı sınırlı çalışmalar keto diyetinin depresyon, bipolar bozukluk ve şizofreni gibi zihinsel hastalıkların semptomlarını azaltmaya yardımcı olabileceğini öne sürüyor. Hatta Şubat ayında Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr. bu hastalıkların bazılarını “tedavi edebileceğini” bile iddia etti.
Uzmanlar, onun açıklamasını destekleyecek hiçbir kanıt bulunmadığını ve diyetin terapi veya psikiyatrik ilaçlar gibi kanıtlanmış tedavilerin yerini almaması gerektiğini söylüyor. Ancak bazı insanlar, özellikle de ilaçlarla pek başarılı olamayanlar veya ciddi yan etkiler yaşayanlar, başka çözümlere çaresiz kaldıklarını söylüyor. Artık doktorlar ve hastalar akıl hastalıklarını tedavi etmek için keto ile deneyler yapmaya başladı.
Hücresel bir “anahtar”
Ketojenik diyet 1920'li yıllardan bu yana epilepsi tedavisinde kullanılıyor ancak günümüzde daha iyi biliniyor ve kilo verme amacıyla daha yaygın olarak kullanılıyor.
Diyetin birçok versiyonu var, ancak hepsi yumurta, et, balık, tereyağı, fındık gibi yüksek yağlı, düşük karbonhidratlı yiyecekler ve yapraklı yeşillikler ve karnabahar gibi nişastalı olmayan sebzeler yemeyi öneriyor. Tahıllar, baklagiller, tatlılar, patates gibi nişastalı sebzeler ve çoğu meyve tabudur.
Stanford Medicine'de metabolik psikiyatri programının yöneticisi Dr. Shebani Sethi, amacın vücudu ketozise sokmak olduğunu, yani hücrelerin enerji için öncelikli olarak karbonhidrat yakmaktan enerji için yağ yakmaya “geçiş yaptığını” söylüyor. Bu, kan şekeri ve insülin seviyelerini dengeleyip düşürür ve iştahı azaltabilir, bu da kilo vermede ve tip 2 diyabetin tedavisinde faydalı olabilir.
2017 yılında, Harvard Tıp Fakültesi'nde psikiyatri yardımcı doçenti olan Dr. Christopher Palmer, diyet ve ruh sağlığı arasındaki bağlantıyı araştırdı ve şizoafektif bozukluğu olan iki hastasıyla bir vaka çalışması yayınladı.
Her iki hasta da birkaç hafta keto diyetini denedikten sonra depresyonlarının azaldığını, halüsinasyonlarının ve sanrılarının azaldığını buldu. Diyeti bıraktıklarında semptomları 24 saat içinde geri döndü.
Dr. Palmer, “İlk tepkim inanmamak oldu; bu imkansız” dedi. “Sonra edebiyatla ilgilendim.” Keto ve akıl hastalıkları üzerine çok az bilimsel çalışma buldu; bunlar arasında 1965 yılında, iki hafta boyunca diyet uyguladıktan sonra semptomları iyileşen şizofreni hastası on kadın üzerinde yapılan bir çalışma da vardı.
İngiltere'de yaşayan 31 yaşındaki Lewis Anstee, 2024 yılında keto diyetini denemişti, aynı yıl kendisine şizofreni teşhisi konulmuştu. İlk başta kendini biraz daha iyi hissettiğini ancak nasıl devam edeceğini bilmediğini söyledi. Sonunda kendisi için neyin işe yaradığını öğrendi ve diyeti yakından takip ettiğinde paranoyasının ve sanrılarının azaldığını fark etti. O kadar iyileşti ki kendisini uyuşuk ve sakin hissetmesine neden olan ilaçları bırakmak için bir psikiyatristle çalıştı.
“Bana göre yan etkiler ilacın potansiyel faydalarından çok daha ağır basıyor” dedi.
Diyetin epilepsi tedavisindeki başarısı üzerine yapılan araştırma, ketonun beyin hücrelerini stabilize ettiğini, inflamasyonu azalttığını ve beyindeki nörotransmiter seviyelerini dengelediğini gösteriyor Dr. Palmer. Bazı küçük ve sınırlı çalışmalar, bu tür beyin değişikliklerinin akıl hastalığı olan insanlara da yardımcı olabileceği hipotezini destekledi.
2024 yılında yapılan bir çalışmada araştırmacılar, şizofreni veya bipolar bozukluğu olan 23 yetişkinin dört ay boyunca keto diyetini uygulamadan önce ve uyguladıktan sonraki semptomlarını inceledi. Araştırmanın sonunda araştırmacılar, katılımcıların semptomlarının ortalama yüzde 31 oranında iyileştiğini bildirdi. 2025'te yayınlanan bir başka araştırma, şiddetli depresyonu olan 16 üniversite öğrencisinin 10 ila 12 hafta boyunca diyeti takip etmesi durumunda semptomlarının yaklaşık yüzde 70 oranında düzeldiği sonucuna vardı.
2024 araştırmasını yürüten Dr. Sethi, bu ve diğer çalışmalara katılan pek çok katılımcının diyet yaparken kilo verdiğini ve daha düşük kan basıncı ve daha düşük inflamasyon seviyeleri gibi sağlıkta başka iyileşmeler yaşadıklarını, bunun da en azından kısmen semptomlarını hafifletebilecek daha iyi beyin fonksiyonuna yol açabileceğini söyledi.
Oxford Üniversitesi'nde metabolik psikiyatri alanında kıdemli araştırmacı olan Min Gao, bu olumlu sonuçların kısmen plasebo etkisinden veya tedavinin kendilerini daha iyi hissettireceği inancına dayalı olarak kişinin sağlığının iyileşmesi olgusundan kaynaklanmasının da mümkün olduğunu söyledi. Çalışmaların hiçbirinde kontrol grubu bulunmadığından sonuçlara güvenmenin zor olduğunu söyledi.
Şubat ayında yayınlanan ve klinik depresyonu olan 88 kişiyi kapsayan bir çalışmada Dr. Gao ve meslektaşları aslında bir kontrol grubu oluşturdular. Katılımcıların yarısına altı hafta boyunca ketojenik yemekler verildi ve diğer yarısından (kontrol grubu) normalde olduğundan biraz daha sağlıklı beslenmeleri istendi. Kontrol grubuyla karşılaştırıldığında keto grubunda depresif belirtilerde iyileşme görülürken Dr. Gao, bu sadece küçük bir gelişme.
Keto diyetinin ruh sağlığı üzerindeki etkilerini belirlemek için çok daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğunu ekledi.
Riskleri ve faydaları tartmak
Keto ve akıl hastalıkları üzerine en az bir düzine çalışma devam ediyor veya yakın zamanda tamamlandı.
Bazı uzmanlar, daha fazla bilgi edinilene kadar diyetin faydaları konusunda ikna olmayacaklarını ve bunun riskler taşımasından endişe duyduklarını söylüyor. NYU Grossman Tıp Fakültesi klinik psikiyatri profesörü Dr. Gia Merlo, hastaların kendi başlarına diyeti deneyip kendilerini daha iyi hissettiklerinde ilaçlarını almayı bırakabileceklerini düşünebileceklerini, bunun da semptomların kötüleşmesine veya zihinsel sağlık krizine yol açabileceğini söylüyor.
Jackson, Wyoming'de beslenme psikiyatristi olan Drew Ramsey, bipolar bozukluğu olan eski bir hastasının keto diyetine “aşık olduğunu”, diyeti denerken ilaçlarını almayı bıraktığını ve daha sonra mani nedeniyle hastaneye kaldırıldığını hatırladı. Dr. Ramsey “Bu herkeste işe yaramıyor” dedi.
Keto diyetinin popüler versiyonlarının ayrıca kırmızı et gibi doymuş yağlar açısından yüksek ve lif açısından düşük olma eğiliminde olduğunu, bunun da kardiyovasküler hastalıklar ve bazı kanserler gibi sağlık sorunları riskini artırabileceğini ekledi Dr. Merlo ekledi.
Dr. Ramsey, bir başka zorluğun da keto diyetinin uzun vadede sürdürülmesinin zor olabilmesi olduğunu söylüyor. Çoğu zaman sıfırdan yemek pişirmek, besinlere dikkat etmek ve pirinç, ekmek ve çoğu meyve gibi insanların sevdiği yiyeceklerden kaçınmak gerekir. Hatta beslenme uzmanlarından destek alan ya da bilimsel çalışmalara katılanlar bile bazen bırakma kararı alıyor.
Diyeti denemek istiyorsanız, bunu sağlığınızı izleyebilecek ve gerekirse ilaç ayarlamaları yapabilecek bir doktor veya başka bir sağlayıcı olan Dr. Palmer'ın rehberliğinde yapmanız önemlidir. “Lütfen bunu tek başınıza yapmayın” diye ekledi.
Ancak bazı hastalar keto diyetiyle o kadar başarılı oluyor ki, yıllarca buna bağlı kalıyorlar, diyor Dr. Palmer.
Maya Schumer 18 aydır diyet uyguluyor ve devam etmeyi planlıyor.
“Eğer bu diyet yaşamama yardımcı olacaksa” dedi, “ekmek ve makarna gibi şeyler benim için pek önemli görünmüyordu.”
Bir yanıt yazın