Bu hikayeyi bir akıllı telefonda kaydırıyorsanız, Amerika Birleşik Devletleri'nin bilime yaptığı en cesur yatırımlardan birini kullanan bir ürün tutuyorsunuz.
1947'de Murray Hill, NJ'deki Bell Labs'taki araştırmacılar, bu sürece ilk çalışan transistörü oluşturarak başladı. O zaman, “yarı iletken triyot” olarak adlandırılan, sadece Germanyum'dan yapılan bir laboratuvar merakıydı ve elektrik akımını aynı şekilde hız sınırı işaretleri ve çift sarı çizgiler arabanızı kontrol edebilen bir laboratuvar merakıydı. Ancak daha sonra, Silikon'un daha kararlı ve üretilebilir olduğu kanıtlandığı gibi, bu küçük cihazlar transistörler olarak adlandırıldı – elektrik direncini aktarma yeteneklerinde başını salladı.
Bu Bell Labs bilim adamları iPhone veya süper bilgisayarı inşa etmeyi hedeflemiyorlardı. Sadece elektronların katılardan nasıl hareket ettiği sorusunu kovalıyorlardı. Ancak bu merak odaklı deney, dünyadaki her bilgisayar çipinin temeli oldu ve atılımları o zamandan beri medeniyeti yeniden şekillendirdi. Bugün, milyarlarca transistör – her biri bir bakteriden daha büyük olmayan – bir tırnaktan daha küçük bir çip üzerine sığar ve dizüstü bilgisayarlardan ve savunma sistemlerinden kalp monitörlerine, uydulara, araçlara ve işe gidip gelmeye rehberlik eden GP'lere kadar her şeyi güçlendirir.
21. yüzyılda doğan hiçbir Amerikalı bu cihazlar olmadan hayatı hayal edemez. Ancak o zaman, bu veya herhangi bir getiri hayal edilemezdi.
Bir sonraki transistör gelişimi dalgasını mümkün kılan şey, ABD hükümetinin 1950'lerin başında o zaman soyut ve pratik görünmeyen araştırmaları finanse etme istekliliğiydi. Savunma Bakanlığı, özellikle Deniz Araştırmaları Ofisi (ONR), laboratuvar ekipmanlarını, fakülte maaşlarını ve lisansüstü ödenekleri kapsayan esnek sözleşmelerle milyonlarca katı devlet fiziğine döktü ve günümüzün federal üniversite araştırma desteği modeli için temel oluşturmaya yardımcı oldu. Bu yaklaşım, Vannevar Bush'un 1945 dönüm noktası olan “Bilim, Sonsuz Frontier” raporunu izledi ve bu da barış zamanında araştırma için sürekli federal finansman çağrısında bulundu.
1950'de, yeni oluşturulan Ulusal Bilim Vakfı (NSF), MIT, Stanford ve Caltech de dahil olmak üzere üniversitelerde araştırma programları tohumlayarak 3,5 milyon dolarlık mütevazı bütçesi ile ONR'ye katıldı. NSF kısa süre sonra, bugün ABD Bilimini destekleyen, tüm alanlardaki ilerlemeleri destekleyen, İnternet ve Covid-19 aşılarını geliştirmekten yerçekimi dalgalarını ve kuantum malzemelerini çevreleyen keşiflere kadar rekabetçi hakemli hibe sistemine öncülük etti.
Temel bilimin özü budur: bir iş planı veya proje yol haritası yerine merakla yönlendirilen işler, genellikle kimsenin tahmin edemeyeceği atılımlar verdi. Lazerlerin keşifleri, DNA'nın çift sarmalları ve şimdi her yerde bulunan yapay zekayı körükleyen algoritmalar aynı şekilde doğdu.
Bununla birlikte, onlarca yıl boyunca tipik olarak federal hibeler tarafından finanse edilen inanılmaz keşifleri sağlayan sistem, o kadar sıkı sıkılıyor ki, atılımlar üreten ve uzun vadeli keşfi sürdürmeyi zorlaştıran işi aç bırakıyor.
Federal ajanslarda, “dolaylı maliyetler” ile sınırlanan yeni öneriler – genel üniversiteler laboratuvarları, tesisleri ve araştırma personelini desteklemeye bağlıdır – araştırma işletmesi için ciddi bir tehdit oluşturmaktadır. Genel gider geri ödemelerinin geleneksel% 60 veya% 70'den sadece% 15'e indirilmesi, üniversiteleri zaten gergin bütçelerle farkı omuzlamaya zorlayacaktır. Sonuç soyut defter tutma olmayacaktır: kurumlar federal olarak sponsorlu araştırmalarda sert kesintileri telafi etmek için mücadele ettikçe, lisansüstü programlar küçülür ve bazı durumlarda kaybolur.
Büzme federal araştırma bütçeleri, Harvard ve Pennsylvania Üniversitesi gibi kurumları temel ve uygulamalı bilim ve mühendislik programlarına kabul edilen lisansüstü öğrenci sayısını azaltmaya zorluyor. Ayrıca, zaten onaylanmış ve doktora öğrencilerinin araştırmalarını ve geçim kaynaklarını zaten destekleyen projelerin raf veya kesilmesine yol açıyor.
Ülkenin yaratıcılığı ve fikirleri boru hattındaki bu rüptür sadece yeniliği yavaşlatmakla tehdit etmekle kalmaz, aynı zamanda onu kesmekle tehdit eder. Bir zamanlar hem kamu hem de özel araştırmalara hız belirleyen bir ülke, geleceği tanımlayacak yarışta liderliğini teslim etme riski altındadır.
Temel bilimi finanse etmek sadece gelecekteki en akıllı yatırımımız değil, bu ahlaki bir görev. Mesele, bugünün AI patlaması bir gecede mucize gibi görünebilir, ancak fizik ve bilgisayar bilimlerinde onlarca yıl süren temel araştırmalara dayanmaktadır. 1980'lerde, inatçı fizikçiler beyin hücrelerinden esinlenen bilgisayar modelleri “sinir ağları” denedi. Birçoğu işi verimsiz ve pratik olarak reddetti, ancak devlet kurumları derin sorular sormaya değer verdikleri için, popüler olmayan sorular bile devam etti. Bu kalıcılık bugünün AI devrimini mümkün kıldı.
Amerikan üniversitelerinde zaten kuantum teknolojileri, sürdürülebilir enerji ve ileri tıbbi teşhisler dahil olmak üzere çocuklarımızın yaşamlarını iyileştirmeye hazır olan atılımlar. Ancak sadece bir ulus olarak onları finanse etmeyi seçersek gerçek teknolojiler olacaklar. Nano ölçekten makro dünyaya kadar benzeri görülmemiş ve benzersiz özelliklere sahip yeni malzemeler tasarladığım ve inşa ettiğim Caltech laboratuvarının içinden ne gerektiğini görüyorum.
Bilimde, diğer alanlarda olduğu gibi, ilerleme genellikle her biri bize neyin işe yarayabilecekleri hakkında bir şeyler öğreten onlarca, hatta yüzlerce başarısız denemeden sonra gelir. İlerleme, sınırları nasıl zorlayacağını öğrenen öğrenciler ve farklı disiplinlerden bilim adamları, bir ders kitabının arkasında beklediğimiz düzenli çözümlerin aksine, hazır cevaplar olmadan sorunlarla başa çıkmak için birbirlerinin dillerini öğrenen dillerini öğrenir.
Bu çalışma, nihayetinde finansmana karar veren seçilmiş yetkililer için bile çoğu için görünmez olabilir, ancak bugün güvendiğimiz oldukça görünür teknolojilerin temelidir ve gelecekte daha fazla bağlı olacaktır.
Hepimiz, tüketiciler, vergi mükellefleri ve ebeveynler için soru basittir: Önceki nesiller bizim için yaptığı gibi, kendi iyiliği için bilgi yatırım yapmaya devam etme cesaretimiz var mı? Şimdi boğulursak, bir sonraki büyük atılım-tip 1 diyabet için bir tedavi, şehirlerimize karbon olmadan güç vermek için füzyon enerjisi veya bir telefonun şarj olmadan bir yıl boyunca çalışmasına izin veren yeni nesil piller-hala ortaya çıkabilir. Ama “ABD'de Made” etiketini taşımayacak
Julia R. Greer, malzeme bilimi, mekanik ve tıbbi mühendislik profesörüdür. Caltech ve ABD Ulusal Bilimler Akademisi üyesi.
Bir yanıt yazın