Katkıda bulunan: Bilimi terk etmenin gerçek maliyeti

Güney Kaliforniya çöllerimizin karanlık gece gökyüzüne yapılan herhangi bir gezi, benim gibi astrofizikçilerin günlerimizi çözülmeye harcadığı merak ve gizem dolu bir manzara ortaya koyuyor. İlk galaksilerin 13 milyar yıllık geniş bir süre boyunca bu gökyüzünü dolduran güzel yapılara nasıl oluştuğunu ve geliştiğini incelemek için şanslıyım. NASA'nın taç mücevheri olan James Webb uzay teleskopu, erken galaksilerin ölçümlerini o kadar şaşırtıcı bir şekilde sundu ki, lansmanından üç yıldan fazla bir süre sonra hala onları anlamak için mücadele ediyoruz.

Antik galaksiler üzerindeki çalışmalarımın her gün ulusumuzla yüzleşen muazzam zorluklarla hiçbir ilgisi olmayabilir. Ancak son 80 yılda tekrar bakarsak, II. Dünya Savaşı Amerika'yı küresel bilimin merkez üssüne dönüştürdüğünden beri, astronomi, kuantum materyalleri, evrimsel biyoloji ve daha fazlasında merak odaklı soruşturma Amerikan ilerlemesinin bir direği olmuştur.

Ancak Amerika'da Science şimdi korkunç bir tehdit altında. Başkan Trump'ın yönetimi hem ulusal laboratuvarlara hem de akademik bilime yönelik federal destek veriyor. Bilimsel personel, Milli Park Servisi ki Ulusal Bilim Vakfı Ve aradaki her yerde. Başkanın birçok ajanstaki bilim finansman tekliflerine bakarak, 2026 Mali Yıl Bütçesi Temel araştırmalara% 34 kesim çağrısında bulunuyor. Plan, insan uzay uçuşu 60 yıldan fazla bir süre önce başladığından beri NASA'nın bütçesini en düşük miktara düşürüyor ve düzinelerce ve düzinelerce NASA misyonunu iptal ediyor. Zaten, NSF en umut verici Amerikan lisansüstü öğrencileri için destek yarıya indirdi.

Bilim adamları elbette bu yıkıma karşı konuşuyorlar. Bilimi desteklemek için güçlü pratik nedenler var: Ekonomik büyüme için güçlü bir motorve geçen ay Los Angeles orman yangınları isterse Ocak ayında kaçtı) olsun, doğal dünyanın tehlikelerini anlamak ve azaltmak için gereklidir.

Bu pragmatik argümanlar kadar önemli olan, ölçülebilir, kısa vadeli faydalara odaklanmaları, bilimsel girişimin gerçek değerinin değerlerini düşüktür. Bazen, merak odaklı sorgulama-temel bilim-hızla yeni teknolojiyi mümkün kılar, ancak daha sıklıkla ilk etkisi, kara delikler, güneşten ziyade jeotermal kırıntılardan enerji çeken sualtı ekosistemleri veya büyük patlamanın kalıntı mikrogavarı radyasyonunun enerji çeken uzay zamanında dalgalanmaları düşünürken, yeni ölçümlerde yaşadığımız harikadır.

Takip eden pratik etkiler öngörülemez; Eğer amaç bilinmeyenleri keşfetmekse, faydalar da bilinmemektedir. (Unutmayalım ki, Columbus'un bile yolculuğunun ortaya çıkacağı konusunda oldukça yanlış olduğunu!) Sadece yeni keşiflerin tam olarak anlaşılması ve paketini açmak için sıkı çalışma yoluyla tam olarak yararlanmasını sağlamak ve bu da onlarca yıl sürebilir. Einstein'ın Görelilik Teorisi (1905'ten 1915'e kadar yayınlandı) sonunda GPS teknolojisini mümkün kıldı.

Bu süreçte devlet desteği şarttır. Hollywood genellikle bilimsel keşfi yalnız dahilerin çalışması olarak tasvir etse de, çok daha sık, sadece hükümet yatırımlarının odaklanmış kaynakları aracılığıyla inşa edilebilen en son altyapıdan (Arktik Araştırma tesisleri ve yörüngede teleskoplar gibi) yararlanarak öne çıkan artımlı bir süreçtir. Her Amerikan vergi mükellefi, sayısız bilimsel gelişmelerin sağlanmasına yardımcı oldu, çünkü bunlar büyük ölçüde ulusumuzun insanların ve tesislerin kamu mallarına yapılan yatırımlarından kaynaklanıyor.

Tabii ki, bu ilerlemelerin maliyet parası var ve her zaman bilimin uzun vadeli faydalarını ülkemizin diğer acil ihtiyaçlarına karşı en iyi nasıl dengeleyeceğini sormalıyız. (Örneğin, son derece popüler James Webb uzay teleskopu, büyük ölçüde bütçeye sahipti. NASA'da bütçe tahmini reformlarına yol açtı.) 2024 yılında, tıbbi araştırma (ve bariz pratik faydaları) dışında toplam bilim bütçesi yaklaşık 28 milyar dolardı.

Bu çok sayıda, ama hala Sosyal Güvenlik ve Medicare dışındaki tüm harcamaların% 1'inden biraz fazlası: Her 1000 dolar harcama için, yaklaşık 6 dolar – Kaliforniya'daki bir Starbucks Caffè Mocha veya Big Mac – temel bilimsel sorgulamayı destekliyor.

Yine de mevcut yönetim, kendi kendini inceleme ve iyileştirme zor işlerini yapmak yerine bütçelere hacklemeyi seçti. Amerikan bilimi ve özellikle ortaya çıkan genç bilim adamları, bu kesintilerden kurtulmayacak. Uygulanırsa, yönetimin çerçevesi yeni teknolojileri sadece yarım fikir olmadan boğacak, evren hakkında temel soruları cevapsız bırakacak ve bir nesil bilim insanını diğer ülkelere kovalayacak.

Herhangi bir önlemle, Amerikan bilimi dünyanın kıskançlığıdır ve şimdi bir seçimle karşılaşırız: Sesli yatırım yoluyla bilimsel sorgulama öncesinde kalmak veya liderliğimizi bırakmak ve başkalarının insanlığı binlerce yıl boyunca karıştıran büyük sorulara cevap vermesini izlemek ve ödül ve prestige. Bu seçeneklerden sadece biri gelecekteki Amerika'yı harika hale getirecek.

Steven R. Furlanetto, UCLA'da fizik ve astronomi profesörüdür.