Silahlı bir devriyenin görünümünü biliyorum. Bağdat'ta, Suriye'de – korkunun yönettiği ve barışın kırılgan olduğu sokaklarda gördüm. Kendi başkentimizde metrodaki aynı görünümü hiç görmeyi beklemiyordum.
Kuzeydoğu DC'deki evimden Dupont Circle'a seyahat ederken, birkaç çift Ulusal Muhafız Askeri'ni tam viteste – istasyonlarda, trenlerde ve kaldırımlarda devriye gezdirdim. Bazıları Sidearms taşıdı. Biri beni yakaladı ve antagonistik bir sırıtışla salladı. Durdum, ona askeri kimliğimi gösterdim ve onunla konuştum. Üniformalı bir profesyonel olmanın ne anlama geldiğinden, ordunun sadece gücüyle değil, kısıtlamasıyla nasıl yargılandığı hakkında kısaca konuştuk.
Ona, bir askerin böyle bir şehirde taşındığı en önemli silahın kalçasında olmadığını hatırlattım – etrafındaki insanların güvenini. Kibarca başını salladı, ama ben uzaklaştıkça, görevin kendisi bu genç erkekleri ve kadınları asla eğitilmedikleri rollere ittiğinde bu mesajın ne kadar yapışabileceğini merak ettim.
DuPont Circle, Washington'un uzak köşesi değil. Büyükelçilikler, düşünce tankları, kahve dükkanları, kitapçılar ve kalabalık kaldırımlarla kaplı bir merkez. Herhangi bir günde, lattes, diplomatlar, mahalleyi demirleyen parkta toplanan toplantılara ve aktivistlere yönelik diplomatları tartışan öğrencileri bulacaksınız. Uluslararası fikirlerin ve yerel topluluk yaşamının bir kavşağı. Silahlı askerlerin devriye gezdiğini görmek için, konuşma, değişim ve sivil güven için inşa edilmiş bir yere dayatılan gücü görmek için var.
Irak'ta vuruldum, konvoyları savaşla yaralanmış çöllerden yönettim ve hayatımın yaklaşık beş yılını Orta Doğu'daki operasyonlara geçirdim. Her şeyden önce, bu yerlerde beni huzursuz eden şey, silahlı devriyeler ve etraflarındaki siviller arasındaki güven kırılganlığıydı – bir kıvılcımın herhangi bir sürekli istikrarı geri alabileceği huzursuz duygusu. DC Metro'ya binerken kendim için değil, toplumumuz için aynı korkuyu hissetmeyi hiç beklemiyordum.
Bu Pazar, Komuta Çavuş Binbaşı olarak emekli oldum. Yaklaşık otuz yıldır üniforma giyerek, eyaletlerdeki sivil alanlara hiçbir zaman hükümet tarafından verilen bir silah taşımadım. Kurulumlar arasındaki konvoylar bile sıkı bir şekilde düzenlenmiştir. Siviller bizi Krispy Kreme'ye yürürken ya da kalçalarımızda tabanca ile toplu taşıma yatırdığını görmediler. Geçen hafta gördüğüm şey bildiğim disiplinli orduya benzemedi.
Bu bizi rahatsız etmeli.
Kuşkusuz bu muhafızlar gururlu vatanseverler olsa da, tecrübeli gaziler değiller. Çoğu gençler, evden uzak, savaş alanı görevleri için eğitilmiş, ancak büyük bir şehrin öngörülemeyen gerçekleri için değil. DC'de, çoğu büyük şehir gibi, sadece taşıtlarla karşılaşmazsınız. Krizde insanlarla karşılaşıyorsunuz – evsizlik, bağımlılık, tedavi edilmemiş akıl hastalığı. Bir yerel gözlerini önleyebilir veya dolaşabilir. Fakat krizdeki kişi, kalçasında bir tabanca olan 18 yaşında bir çocuğa agresif bir şekilde adım attığında ve azaltma konusunda sınırlı eğitim aldığında ne olur?
Risk soyut değildir. Polis memurları, her gün karşılaştıkları için bu durumlar için eğitiliyorlar. Evsiz bir adam birinin yüzüne bağırır. Sıkıntılı bir kadın bir emre direnir. Bir asker, derinliği dışında, anı yanlış okumak ve silahına ulaşacak kesin. Kıvılcım bir yangına dönüşür ve vatandaşlar ve askeri arasındaki güven onunla yanar.
Bu gardiyanların cesaretini veya bağlılığını sorgulamıyorum. Yanlarında savaşta savaştım ve kumlarını biliyorum. Ama onların sınırlarını da biliyorum. Onlardan bir şehir polise istemek haksızdır – onlara ve hizmet etmeleri gereken insanlara.
Muhafızların inşa edildiği şey bu değil. Misyonu felaketlere yanıt vermek, lojistik destek sağlamak ve sivil yetkilileri yedeklemek – şehir sokaklarında silahlı bir güç gösterisi olarak hizmet etmek değil. Yine de, bu yaz başlarında Los Angeles'ta olduğu gibi ülkenin başkentinde bu şekilde konuşlandırılıyorlar.
Silahları devriye gezen silahlarla, yatılı trenler ve kahve dükkanlarının dışında duran birliklerin görüşü, ülkenin en büyük ikinci şehrinden ülkenin başkentine yayıldı. Bir zamanlar olağanüstü olan şey sessizce rutin olarak muamele görüyor.
Bu hepimizi alarm vermeli.
DC ve Los Angeles sokaklarında devriye gezen silahları olan askerlerin görüşü sarsıcı hissetmelidir. Çünkü bunu normal olarak kabul ettiğimizde, ordumuzun her zaman karşı savaştığı şeyi kabul etmeye başlarız – meşruiyetin bir silahın namlusundan geldiği fikri.
Yurtdışında başarısız eyaletlerde bunun nasıl göründüğünü gördüm: mahalleleri bölen kontrol noktaları, sivilleri korkutan konvoylar, koruyucu ve işgalci arasındaki çizgiyi bulanıklaştıran silahlı devriyeler. Bu toplumlar bir gecede çökmedi. Vatandaşlar bir zamanlar polis veya topluluk liderleri için ayrılmış görevleri yerine getiren askerlere alıştıkça yavaş yavaş aşındılar. İnsanlar maliyeti fark ettiğinde, güven gitti.
Bu olmamız gereken Amerika değil.
28 yıl boyunca üniformayı gururla giydim. Birçok kez konuşlandırdım, savaşta askerleri yönettim ve hizmetimizin daha büyük bir şey ifade ettiği – korku içinde değil, özgürlükten kaynaklanan bir yaşam tarzını savunduğumuza inandım. Son kez üniformayı çıkarırken, en büyük endişem, genç askerleri imkansız pozisyonlara yerleştirerek, demokrasimizi bir arada tutan toplum ve hizmet üyeleri arasındaki güvenini zayıflattığımızdır.
Toz fıçısı gerçek. Ve kıvılcımlar zaten burada.
Komuta Sgt. Majör Eric Chastain, Washington'daki USC kampüsünde sosyal analiz öğrettiği yardımcı profesördür. Beyaz Saray'da ordunun ilk üst düzey danışmanı olarak görev yaptı.
Bir yanıt yazın