Noel sezonu, sayısız nimeti mümkün kılan toplum türü de dahil olmak üzere sahip olduğumuz şeyler üzerinde düşünme zamanıdır. Pek çok Amerikalının tatil sırasında deneyimlediği sıcaklık, güvenlik ve cömertlik, tesadüf ya da doğanın saf bir armağanı değildir. Somut anlamda bunlar, fırsatları genişleten, zorlukları azaltan ve ahlaki ideallere nefes alma alanı tanıyan uzun ve olağanüstü bir ekonomik büyüme döneminin ürünleridir.
Tarih, cömertliğe ve liberalizme en yetenekli toplumların, yoksulluğun tuzağına düşenler değil, ondan kurtulanlar olduğunu çok açık bir şekilde gösteriyor. Zenginliğin çokluğu ahlaki yaşamı bozmaz; bunu mümkün kılar. Ekonomik büyüme en yüksek değerlerimize rakip değildir. Bu onların en güçlü arayışlarının bir önkoşuludur.
Bu gerçeğin unutulması kolaydır çünkü modern büyüme çok başarılı olmuştur. Manevi maliyetlerini tartışmamıza olanak tanıyan maddi bolluğu olduğu gibi kabul ediyoruz. İnsan varoluşunun büyük bir bölümünde yaşam, sürekli kırılganlıkla tanımlandı. Açlık, hastalık ve erken ölüm her zaman mevcuttu. Bırakın gerçek rahatlık veya fırsatı, sıradan insanların farklı bir şey bekleyebileceği fikri, sanayi öncesi atalarımıza fantastik gelebilir.
İktisat tarihçileri gibi Deirdre McCloskey Gösterdiğimiz gibi, 19. yüzyılda başlayan büyümedeki dramatik hızlanma – “Büyük Zenginleşme” – insanlığın beklentilerini daha önceki herhangi bir ahlaki veya siyasi devrimle karşılaştırılamayacak bir ölçekte değiştirdi. Yaşam standartları katlanarak arttı. Yoksulluk azaldı. Eğitim yayıldı. Ve bu bolluk, hoşgörü, çoğulculuk ve barış içinde bir arada yaşama konusunda daha büyük bir kapasiteyi beraberinde getirdi.
Bu bağlantı tesadüfi değildir. Harvard ekonomisti “Ekonomik Büyümenin Ahlaki Sonuçları”nda Benjamin Friedman'ın gösterileri Sürdürülebilir büyüme yaşayan toplumların diğerlerine göre daha cömert olma ve liberal değerlere daha bağlı olma eğiliminde oldukları. İnsanlar geleceğin geçmişten daha iyi olabileceğine inandıklarında siyaset, görünüşte sabit kaynaklar üzerinde sıfır toplamlı bir mücadele olmaktan çıkar. Ve işbirliği daha kolay hale gelir.
Bunun tersi de doğrudur. Büyüme yavaşladığında varlıklı toplumlar bile yıpranmaya başlar. Sıfır toplamlı düşünce geri dönüyor; bunun nedeni mutlaka insanların fakir olması ya da değişmeleri değil, ilerlemenin artık güvence altına alınmaması. Farklı bir ekonomik ortamda siyaset içe dönük ve kırgındır. Tarihsel olarak göçmenler, Yahudiler ve diğer azınlıklar, ticaret, büyük işletmeler ve zengin insanlar dahil olmak üzere günah keçileri aranıyor. Liberal olmayan fikirler ilgi görüyor.
Bu açıdan bakıldığında günümüzün kaygıları daha az gizemlidir. Onlarca yıldır yavaşlayan üretkenlik artışından sonra pek çok Amerikalı, özellikle de gençler, yaptıkları işin ödüllendirileceğinden ya da geleceğin geçmişten daha bereketli olacağından artık emin değil. Sağdaki nostalji ve soldaki sürekli baskı hissi, fırsatın kapandığı algısına verilen tepkilerdir.
Bu yıkıcı reaksiyonları tersine çevirmek için bolluğun koşullarını yeniden inşa etmeliyiz. Çok büyük yeni harcamalara, korumacılığa veya endüstriyel stratejilere gerek yok. Bu sadece devletin çalışma, inşa etme ve inovasyon önündeki engellerinin kaldırılmasını gerektiriyor.
Mesleki ruhsatlandırmanın herhangi bir makul kamu güvenliği gerekçesinin çok ötesine yayıldığı işgücü piyasalarını ele alalım. Mütevazı, güvenli işlere girişi engelliyor, yerleşik çalışanları genç, düşük gelirli çalışanlar pahasına koruyor ve tüketici maliyetlerini artırıyor. Uygulama kapsamı kuralları, pratisyen hemşirelerin ve doktor asistanlarının tam olarak sunabilecekleri uygun fiyatlı hizmetleri sunmalarını engelleyerek rekabeti ve sağlık hizmetlerine erişimi sınırlandırmaktadır. İşe erişim, izin gereklilikleri katmanlarına göre değil, yeterlilik ve talebe göre yönetildiğinde, işgücü piyasaları büyür.
Enerji bolluğu da daha az önemli değildir. Modern ekonomiler enerjiyle çalışıyor ancak ABD, gecikmelere ve mevzuat belirsizliğine izin vererek arzı giderek kısıtlıyor. Ucuz, güvenilir enerji (fosil yakıtlardan, nükleer veya yenilenebilir enerji kaynaklarından) konut, üretim, ulaşım ve tıbbi bakım için bir ön koşuldur.
Düzenleyici skleroz, konut ve altyapıyı başka şekillerde etkiler. Arzı acımasızca kısıtlarken, daha yüksek fiyatları ve artan hayal kırıklıklarını garanti ederek, satın almayı cömertçe destekliyoruz. İmar kuralları ve bitmek bilmeyen izin gereklilikleri, üretken şehirleri kapalı kulüplere dönüştürdü ve orada gelişebilecek aileleri ve işçileri dışarıda bıraktı.
Ticaret politikası da yanlış yöne doğru ilerledi. Tarifeler (tüketicilere uygulanan vergiler ve üreticilere yönelik girdi maliyetleri) son üç başkanlık yönetimi sırasında bizi çok etkiledi. Fiyatları yükseltiyorlar, belirsizlik yaratıyorlar ve büyümeyi yavaşlatıyorlar.
Bu alanlarda desen aynıdır. Cevap da şu: Arzın serbest bırakılması muazzam bir büyüme yaratacaktır. Bunu Noel dileğim olarak kabul et.
Bir ekonomist olarak bu tatil sezonunda bana cömertliğin sadece para değil, aynı zamanda kapasite de gerektirdiği hatırlatıldı. Ekonominin durgunlaşmasından ziyade genişlediği bir dönemde, savunmasız olanlara yardım etmek ve çoğulcu bir toplumu sürdürmek daha kolaydır. Kısacası büyüme, birbirimize karşı daha iyi olmamızı sağlar. Aktarabileceğimiz en önemli armağanlardan biri, bugün cömert olabilecek kadar geleceğine güvenen bir toplumdur.
Veronique de Rugy George Mason Üniversitesi Mercatus Merkezi'nde kıdemli araştırma görevlisidir. Bu makale Creators Syndicate işbirliğiyle hazırlanmıştır.
Bir yanıt yazın