1970'lerde Ontario'daki Yeni Demokrat Parti'ye liderlik ettikten sonra Afrika'daki AIDS salgınıyla mücadeleye yönelen Kanadalı sol görüşlü siyasi lider ve diplomat Stephen Lewis, Salı günü Toronto'da öldü. 88 yaşındaydı.
Ailesi yaptığı açıklamada, onun bakımevindeki ölümünün kanserden kaynaklandığını söyledi.
Bay Lewis ilerici bir siyasi hanedanın parçasıydı. Babası David Lewis, 1970'lerde Kanada'nın uzun süredir ana sol partisi olan federal Yeni Demokratlar'a liderlik etti ve bu, Stephen Lewis'in Ontario'da partiyi yönettiği zamana denk geldi. Bay Lewis'in küçük kardeşlerinden ikisi de 1980'lerde ve 1990'larda eyalet partisinde liderlik pozisyonlarında bulundu.
Pazar günü, Bay Lewis'in ölmesinden iki gün önce, televizyon gazetecisi, film yapımcısı ve siyasetçi olan oğlu Avi Lewis, geçen yılki federal seçimlerdeki ezici yenilginin ardından yeniden yapılanma arayışında olan Yeni Demokratların eyalet çapındaki lideri seçildi.
Tutkulu bir konuşmacı olan Bay Lewis, 1978'de parti siyasetini bıraktıktan sonra radyo ve televizyonda yorumcu oldu. 1980'lerde Kanada'nın Birleşmiş Milletler büyükelçisiydi. Daha sonra BM'ye Afrika meseleleri konusunda tavsiyelerde bulundu. 1995'ten 1999'a kadar UNICEF'in direktör yardımcısı olarak görev yaptı ve 2000'li yılların başında kendisini AIDS'in Afrika'da yarattığı muazzam yıkıma ilişkin farkındalık yaratmaya adadı.
Bay Lewis'in 2003 yılında kurduğu bir savunuculuk grubu olan Stephen Lewis Vakfı'ndan Vuyiseka Dubula, “Bay Lewis'in bu konuya olan bağlılığı, bu kıtadaki AIDS inkarcılığının karanlık günlerinde bir umut ışığıydı” dedi.
Bay Lewis'in diğer aktivistlere hem ilham kaynağı hem de sırdaş olduğunu söyledi.
“Birçoğumuz siyasi hayatımızdaki zor anlarla ve dönüm noktalarıyla mücadele ederken ona gittik” dedi. “Bize çok umut verdi”
Bir Liberal olan Kanada Başbakanı Mark Carney, yaptığı açıklamada Bay Lewis'in “Kanada demokrasisinin şefkatli liderliğinin bir dayanağı ve insan hakları ve çok taraflılığın ünlü bir küresel savunucusu” olduğunu söyledi.
Stephen Henry Lewis, 11 Kasım 1937'de Ottawa'da David ve Sophie (Carson) Lewis'in dört çocuğunun en büyüğü olarak dünyaya geldi. Babasının büyükbabası Moishe Lewis, 1920'lerde Kanada'ya kaçan ve soyadını Losz'dan İngilizceleştiren Polonyalı bir Yahudi işçi aktivistiydi.
Stephen'ın ailesi 1950'de Toronto'ya taşındı. 1956'da Toronto Üniversitesi'ne girdi, ardından Toronto'daki okula dönmeden önce British Columbia Üniversitesi'ne transfer oldu.
Toronto'daki ikinci yılında, bir üniversite etkinliğinde o zamanlar Massachusetts'ten ABD senatörü olan John F. Kennedy ile ABD'nin dünya lideri olarak sorumluluklarını yerine getirip getirmediği konusunda tartıştı.
Kanadalı yazar John Boyko'nun Kennedy hakkında yazdığı bir kitapta anlattığına göre Kennedy katıydı ve sözlerini başını pek kaldırmadan okuyordu.
Bay Boyko, bunun tersine, Bay Lewis'in 19 yaşındaki bir münazara öğrencisi için çevik ve kendinden emin olduğunu yazdı ve şaka yaparak, ABD'nin kendisini “polis, bebek bakıcısı ve dünyanın bankası” olarak öne sürdüğünü söyledi.
Bay Lewis final sınavlarını tamamlamadan üniversiteden ayrıldı ve Sosyalist Enternasyonal'de işe girdi; bu onu Afrika'daki ilk deneyimi olan Gana'da bir hafta süren bir konferansa götürdü.
Bir süre Yeni Demokratlarla çalıştıktan sonra Bay Lewis, Kanada'nın evrensel sağlık bakım programını başlatan güçlü sol lider Tommy Douglas tarafından siyasete girmeye ikna edildi. 1963 yılında, 25 yaşındaki Lewis, doğu Toronto'daki bir bölgeyi temsil etmek üzere Ontario Eyalet Parlamentosu üyesi olarak seçildi.
1970 yılında 33 yaşındayken il partisinin genel başkanlığına seçildi. 1974'e gelindiğinde bunu Ontario'nun resmi muhalefet partisine dahil etmişti. Uygun fiyatlı konut ve işçi hakları gibi klasik sol meselelere odaklanarak halkın desteğini kazandı. Stratejisi o kadar etkiliydi ki, Ontario'nun o zamanki Muhafazakar başbakanı, ilerici kira reformu ve yeni bir iş sağlığı ve güvenliği yasasını kabul etti.
Bay Lewis'in liderliğinde Yeni Demokratlar, 1975'te kendileriyle bir güç paylaşımı anlaşması kapsamında bir azınlık hükümeti kurmaya yetecek kadar sandalye kazanana kadar Muhafazakar çoğunluğu devirdiler.
Ontario Partisi'nin tarihindeki en iyi performansıydı ama kutlama kısa sürdü. Kısa sürede destekçilerini ana akım ilerici parti olan Liberallere kaptırmaya başladı.
Bay Lewis, Muhafazakar Başbakan Brian Mulroney tarafından 1984 yılında Kanada'nın Birleşmiş Milletler büyükelçisi olarak atandı ve bu görevi 1988 yılına kadar sürdürdü.
2001 yılında BM'nin Afrika'daki HIV/AIDS Özel Temsilcisi olarak atandı. Bu görevi sırasında hem BM'yi hem de Batılı hükümetleri, Afrika'ya AIDS'e yol açabilen HIV virüsüne karşı ilaç sağlamadıkları için sert bir şekilde eleştirdi. Açıklığı sonunda birlikte çalışması gereken kurumları yabancılaştırdı.
Lewis, 2005 yılında verdiği bir konferansta, “Kişisel olarak, Afrika'nın hayatta kalmasına yönelik tehdit olan AIDS'in toplum üzerindeki yükünün o kadar büyük olduğuna inanıyorum ki, normal diplomatik niteliklerin terk edilmesi gerekiyor” dedi. “Bu kadar çok şey tehlikedeyken sessiz kalmanın ahlaki açıdan sorumsuzluk olduğunu düşünüyorum.”
BM'den ayrıldıktan sonra Stephen Lewis Vakfı'nı kurdu. Özellikle yetim çocukları büyüten büyükanneleri desteklemeye odaklanarak, Afrika HIV ve AIDS örgütleri için 200 milyon dolar topladı.
Yazar Naomi Klein ile evli olan oğlu Avi'nin yanı sıra, Bay Lewis'in hayatta kalan gazeteci eşi Michelle Landsberg'dir; iki kızı, Jenny Lewis ve Ilana Landsberg-Lewis; ve dört torun.
Pazar günü Avi Lewis, destekçilerinden oluşan bir kalabalığa babasının ölüm döşeğindeki Yeni Demokratlar hakkında sorular sorduğunu söyledi.
Bay Lewis, “Her zaman bir siyasi fanatiktir” dedi, “Babam, hastane başucuna kuruluşumuzla ilgili günlük güncellemelerin gönderilmesini talep etti; bu, kampanya verilerinin gerçek bir aktarımıydı. 88 yaşında, demokratik sosyalizm vaadi konusunda her zamankinden daha tutkulu.”
Bir yanıt yazın