Kanada'nın Kuzey Kutbu'ndaki askeri hedefleri, açılmayan donmuş bir kapıya bağlıydı.
Geçen ay Kuzey Kutbu'nun yüksek kesimlerindeki bir adaya çıkarma yapan yüzlerce asker, rüzgarın etkisiyle eksi 80 Fahrenheit derecelik soğuk sıcaklıklarla karşı karşıya kaldı; bu, bölgenin koşullarına göre bile dondurucu derecede soğuktu. Soğuk, Cambridge Körfezi'ndeki Victoria Adası mezrasındaki yerlileri kapalı alanda tuttu, havayı elmas tozu adı verilen küçük buz kristalleriyle doldurdu ve bir havaalanı hangarının 30 metre yüksekliğindeki kapısını kapattı.
Bir Hava Kuvvetleri komutanı “Donmuş” dedi, “donmuş.”
Bu, birliğin Chinook helikopterini soğukta bıraktı. Kanada Silahlı Kuvvetleri Kuzey Kutbu'ndaki en büyük tatbikatını başlatırken askerler, hangar kapısını açmak ve mekanik bir sorun ve aşırı sıcaklıklar nedeniyle karaya oturan Chinook'u getirmek için taşınabilir ısıtıcıları çalıştırdı.
Birkaç gün içinde, iki adet dört buçuk tonluk M777 obüsünü hava yoluyla taşıyacak ve böylece askeri yetkililerden oluşan VIP heyetin önünde ateşlenebilecekti. Obüslerin (obüslerin) ateşlenmesi – şimdiye kadar ilk kez kuzeye – Kanada'nın Kuzey Kutbu'nda savaşa hazır olduğuna dair güçlü bir sinyal göndermeyi amaçlıyordu.
Üyeleri Cambridge Körfezi'nden ayrılmadan önceki gece donmuş sularda çadır kuran 33 üyeli kar arabası devriyesinin lideri olan Yetkili Subay Thomas Hughes, “Egemenliğimizi uygulamak için Kanada'nın herhangi bir yerinde yaptığımız gibi konuşlanmalı ve faaliyet göstermeliyiz” dedi.
Tüm yaralıları tahliye etmek için Chinook'u yedek olarak kullanarak Victoria Adası'nın uzak bir bölümünde beş gün boyunca yelken açmayı planlamışlardı. Ancak helikopter havalanamadığı takdirde ne kadar uzağa uçabilecekleri belli değildi.
Şubat ortasında, Kanada Silahlı Kuvvetlerinin 1.300 üyesi, ülkenin Kuzey Kutbu'ndaki yıllık tatbikatı olan Nanook-Nunalivut Operasyonunu başlattı. Bu, 2007'deki ilkinden bu yana en büyük asker katılımıydı ve geçen yıla göre üç kat daha fazlaydı.
Victoria Adası'ndaki operasyonların başkanı Albay Sean French, Bay Carney'nin ABD destekli “kurallara dayalı” düzende bir “kopma”yı tanımladığı yakın tarihli bir konuşmasını tekrarlayarak, “Kurallara dayalı uluslararası düzen değiştiğinden ve Kuzey'in açılmasına kesinlikle ilgi duyulduğundan, hazırlıklı olmamız gerekiyor” dedi.
Başkan Trump döneminde ABD, Kanada'yı ilhak etmekle tehdit etti ve Danimarka'ya Grönland'ı teslim etmesi için baskı yaptı. Artan iklim Kuzey Kutbu'nu açarken, Amerika Birleşik Devletleri, Rusya'nın Kuzey Kutbu topraklarındaki yirmi yıldır süren devasa askeri yığınağına yanıt olarak Alaska'daki askeri yeteneklerini güçlendirmeye devam etti.
Lieut, “Öğrendiğimiz şey, kuzeyde hangarlar gibi önceden konumlandırılmış daha fazla altyapıya ihtiyacımız olduğudur” dedi. Albay Jordan Beatty, operasyonun kara görev gücü komutanı.
Kapısı donmuş hangar, Kanada ve ABD'nin ortak işlettiği Kuzey Amerika hava savunma sistemi NORAD'a aitti ve Chinook'u barındırmak için açılmıştı. Sorun: Hangarın yalnızca yarısı ısıtılıyordu ve NORAD'ın kendi helikopteri tarafından kullanılıyordu; bir duvarla ayrılmıştı; diğer yarısı ısıtılmıyordu ve kapı açılmıyordu.
Kapı her kış donarak kapanıyordu, ancak olağandışı soğuk nedeniyle sorun daha da kötüleşmiş olabilir. VIP ziyaretinden üç gün önce sıcaklıklar eksi 40 derece Fahrenheit civarındaydı. Güneş mezranın üzerinde alçakta asılı kalırken, her adımda Strafor gibi gıcırdayan sert kar üzerinde elmas tozu sürükleniyordu.
Ancak VIP ziyareti için neredeyse mükemmele yakın bir hava bekleniyordu; açık gökyüzü ve sıcaklığın ani eksi 10 Fahrenheit dereceye yükselmesi.
Obüslerin Kuzey Kutbu'ndaki ilk kullanımı, Kanada'nın Uzak Kuzey'e yönelik gelişen savunmasına yönelik bir tatbikattı. Kanada geçtiğimiz günlerde ABD'nin HIMARS olarak bilinen, uçaklarla uzak Arktik konumlara taşınabilen, ateşlenen ve bir karşı saldırı öncesinde hızla uçup giden uydu tabanlı füze rampalarını satın alacağını duyurdu.
Chinook'un inişi aynı zamanda uzun menzilli kar arabası devriyesini de etkiledi.
Devriye üyelerinin çalıştığı ve uyuduğu küçük kıdemli merkez olan Elders Sarayı'nda, birkaç devriye lideri yavaş ilerlemeyi gözlemledi. Victoria Adası operasyon şefi Albay French'e, yaşlı Eskimoların fotoğraflarının ve renkli “Doğum Günün Kutlu Olsun” pankartlarının yanında büyük bir panoda sergilenen katılımcıların listesini gösterdiler.
Albay daha sonra solmuş güneşin doğrudan hangarın ve cansız Chinook'un üzerinde asılı kaldığı havaalanına gitti.
Hangarda Hava Kuvvetleri yetkilileri başka hayal kırıklıklarını da dile getirdi.
Aşırı soğuk, alt takım contasında yırtılmaya neden olmuştu ve hava, tamircilerin bunu dışarıda onarmaya çalışamayacağı kadar soğuktu.
“Buradakilerden herhangi bir soru veya yorum var mı?” Albay French hangarın ısıtılmış yarısındaki pilotlara sordu. “Herkes mutlu mu?”
Bir pilot, “Uçsaydık daha iyi olurdu” dedi.
Bir diğeri “Uçmak isterim” dedi. “Ben de bunu yapmak istiyorum.”
“Anlıyorum” dedi Albay French.
Müfrezenin komutanı daha sonra Amerikalı mevkidaşlarıyla Alaska'da yaptığı her uçuşta çok sayıda ısıtılmış hangar fark ettiğini söyledi – “tonlarca” dedi.
Ertesi gün Chinook'un günün VIP etkinliklerine katılmayacağı haberi yayıldı. Obüsler uçmak yerine atış poligonuna çekilecekti.
Albay Beatty atış poligonunda şunları söyledi: “Bir hazırlık alanının olmaması gibi basit bir şey operasyonel erişimimizi etkileyecektir.”
Büyük günün sabahında topçu bir obüsünü atış poligonuna çekerken, ikincisinde mekanik sorunlar yaşandı. Bir topçu, sıcaklığın eksi 11 Fahrenheit dereceye yükseldiğini, “güzel ve sakin” olduğunu söyledi.
Bazıları sarı bir okul otobüsüyle atış poligonuna götürülen VIP delegasyon üyelerini taşıyan bir uçak indi.
Ama ilk başta hafif de olsa kar yağmaya başlamıştı. Daha sonra, ziyaretçiler obüsün etrafında toplanırken, birkaç yüz metre ötedeki nesneler, etrafı saran beyazlığın içinde kayboldu.
Kötü hava koşulları nedeniyle bölgedeki diğer havalimanları da kapatıldı. Cambridge Körfezi Havaalanı olası uçuş yönlendirmeleri için açık kalırken, hava sahasını açık tutmak için obüs atışları aniden durduruldu.
Obüsler birkaç gün sonra ateş edilmeden eve gönderildi. Chinook'un yere indirilmesiyle, uzun menzilli kar arabası devriyesi yolculuğunu önemli ölçüde kısaltmak zorunda kaldı.
Havaalanında donmuş kapının önündeki Chinook'ta ince bir kar tabakası vardı.
Bir yanıt yazın