Rose Bowl'da kalmak isteyenler burayı ikonik, üniversite futboluyla ilgili harika olan her şeye bir övgü olarak tanımlıyor. Tarih ve geleneğin sızdığını söylüyorlar. Parlayan neon tabelanın görüntüsü bile tüylerini diken diken etmeye yetiyor.
Gitmek isteyenler burayı çöplük olarak adlandırıyor. Onun eski ve gün geçtikçe çürümekte olduğunu, eski büyüklüğünün bir kabuğu olduğunu söylüyorlar. Inglewood'daki fütüristik bir stadyum sadece kampüse daha yakın bir ev sağlamakla kalmayıp aynı zamanda daha avantajlı bir kira sözleşmesinin parçası olarak nakit akışı da sağlayabilecekken neden bu kadar bekleyesiniz ki?
Cumartesi gecesi UCLA'nın asırlık stadyumunda oynayacağı son iç saha maçına girerken, okulla derin bağları olan bazıları, SoFi Stadyumu'na olası bir hamle konusundaki tartışmadaki düello perspektiflerinin her birini anladıklarını söylüyor.
“Endişe şu ki, son zamanlarda zaten tehlikede olan kimliğinizin bir kısmını kaybedecek misiniz?” Haberler'a durum hakkında konuşan yarım düzineden fazla eski büyük oyuncu ve şu anki acemi oyuncular arasında yer alan, Bruins'le eski bir All-America hücum takımı oyuncusu olan Kris Farris şöyle konuştu: “Yani UCLA'nın başka bir özel bölümünü daha elinizden alıyormuşsunuz gibi, ama elbette herkes mali açıdan olumlu tarafı ve programın şu anda kolej futbolunun silahlanma yarışında ne yapması gerektiğini anlıyor.”
Resmi olarak hiçbir şeye karar verilmedi. Okul yetkilileri son haftalarda durumun belirsizliğini kabul eden iki açıklama yayınladı. UCLA'nın SoFi Stadyumu'na taşınmaya karar vermesi durumunda Bruins'in bunu 2026 sezonundan önce yapmak isteyeceğine inanılıyor.
Ancak son sözü mahkemeler söyleyebilir. Rose Bowl Operating Co. ve Pasadena Şehri, ekibi kalmaya zorlama umuduyla hukuk mücadelesi başlattı. Efsanevi teknik direktör Terry Donahue'nun yönetimindeki 1982 sezonu öncesinde stadyuma taşınan UCLA, 2044 yazına kadar sona ermeyecek bir kontrat imzaladı.
“Gerçekten eğer Terry burada olsaydı sanırım 'Acelen ne?' derdi. ” dedi merhum antrenörün kardeşlerinden Pat Donahue. “Kira sözleşmeniz var, neden sorunların neler olduğunu yazmıyorsunuz ve eğer kötü bir anlaşma yaptığınızı düşünüyorsanız gidip yeniden pazarlık yapın. Biliyor musunuz, bu acelenin ne olduğunu bilmiyorum ve bana öyle geliyor ki UCLA'nın Rose Bowl'dan çok daha büyük futbol sorunları var, değil mi? Demek istediğim, bina yanıyor ve sen bahçeyi yeniden düzenlemek istiyorsun.”
Kesin olan tek bir şey var: UCLA, yıllardır pek çok kişinin önerdiği gibi, kampüste ev oyunları oynamayacak. Şu anda Drake Stadyumu'nun işgal ettiği yere bir futbol stadyumu inşa etme hareketi, öğrencilerin, siyasi liderlerin ve yerel ev sahiplerinin muhalefeti nedeniyle 1965'te sona erdi. California Üniversitesi'nin vekilleri stadyum teklifini reddetmekle kalmadı, aynı zamanda Drake Stadyumu'nun kapladığı alan üzerine inşa edilen hiçbir yapının daha sonra bir futbol stadyumuna dönüştürülemeyeceğine de karar verdi.
Dolayısıyla mevcut ikilem. UCLA, süit ya da sponsorluk geliri almadığı için fırsat maliyetlerinde her yıl milyonlarca dolar kaybettiği Rose Bowl kiralama sözleşmesini yerine getiriyor mu? Yoksa Bruins, gelenek olmasa da nakit parayla yeni bir başlangıç için SoFi Stadyumu'na mı gidecek?
1966 Rose Bowl'da takımı Michigan State'in en üst sıralarına taşıyan ve 1967'de okulun tek Heisman Kupasını kazanan eski Bruins oyun kurucusu Gary Beban, “Uzun vadede, UCLA programına bakarsanız, isteseniz de istemeseniz de SoFi çok daha anlamlı oluyor” dedi.
Beban, Bruins Rose Bowl'a taşınmadan çok önce Coliseum'u evi olarak gören UCLA takımlarında oynuyordu. Başlangıçta, kampüsten 26,2 mil uzakta olması nedeniyle UCLA'nın Pasadena'da oynamasını desteklemediğini söyledi ve bu sorunun, takımın 1983 ile 1999 yılları arasında beş Rose Bowl maçında yer alırken elde ettiği çılgın erken başarı ile büyük ölçüde dengelendiğini kabul etti.
Bruins'in on yıl süren bir sıkıntı içinde sıkışıp kalması, bu uzun yolculukları daha da külfetli hale getirdi ve UCLA'ya SoFi Stadyumu'ndan yaklaşık iki kat daha uzak olan bir stadyuma katılımın azalmasına yol açtı.
Beban şöyle konuştu: “Bu, kampüsteki insanlar için ve uzun bir süre boyunca bir rahatlık sorunudur,” dedi ve şöyle devam etti: “Sonunda SoFi'nin Rose Bowl'dan daha anlamlı olduğunu düşünüyorum. … Şu anda bu programa, programın çok fazla temiz havaya ihtiyaç duyduğu bir zamanda bakılıyor. Ne kadar büyük bir destekçi olursanız olun, geliştirilmesi gereken şeylerin bir listesi var ve bu da onlardan sadece bir tanesi. Belki de her şeye yeniden başlamanın ve doğru yöne gitmeye çalışmanın zamanı gelmiştir.”
Beban'ın takım arkadaşlarından biri geçmişe daha sıkı tutunmaktan yana. 1966 Rose Bowl şampiyonlarının eş kaptanı Jim Colletto, sahada durmanın insana efsanelerin hayaletleriyle oynuyor ya da antrenörlük yapıyormuş gibi hissettirdiğini söyledi.
Colletto, 2006'da UCLA'nın hücum hattı antrenörü olarak Rose Bowl'a dönmeden önce, eski takım arkadaşı Bob Stiles'ın 40 yıl önce Michigan State'in bek oyuncusu Bob Apisa'yı olası bir iki sayılık dönüşümde durdurarak kale çizgisinde durduğu iki yarda çizgisine yürüdü.
Colletto, “Gözlerimi kapattım ve her şey yeniden canlandı” dedi.
Gelecekteki olası UCLA oyuncuları hangi stadyumu evlerine çağırmak istiyor?
Stockton'daki St. Mary's Lisesi'nden geniş bir alıcı olan ve sözlü olarak Bruins'e taahhütte bulunan Kenneth Moore III, SoFi Stadyumu'nda oynamayı tercih edeceğini söyledi. Ona göre 2020'de açılan stadyum kampüse daha yakın ve takımın bu sezon ortalama 37.099 taraftarın bulunduğu Rose Bowl'da deneyimlediğinden daha iyi bir ortam yaratacak.
Moore, “Daha dolu stantlara sahip olmak için SoFi'ye gittikten sonra hayranların daha fazla katılımı olacağını hissediyorum” dedi.
Cooper Javorsky, koç DeShaun Foster'ın görevden alınmasının ardından UCLA'dan ayrıldıktan sonra bile Rose Bowl'da sürekli varlığını sürdürdü. Halen Bruins'i düşünen San Juan Hills Lisesi'nin hücum yan hakemi, hafta sonlarını kenarda maç izleyerek geçirdiği için buraya karşı bir yakınlık geliştirdi.
Javorsky, “Aslında bir fikrim olacak konumda olduğumu sanmıyorum,” dedi, “ama cumartesi günü Rose Bowl'a gitmenin hoş bir şey olduğunu kim düşünmez ki?”
Yaygın bir yakınma, geniş bir golf sahasında ve çevredeki otoparklarda dizginsiz bagaj kapağının olası kaybıdır. Farris, çimlerin üzerine futbol atmanın ve açık alanda yemek pişirmenin, çocuklarının küçükken en çok beklediği maç günü deneyiminin bir parçası olduğunu söyledi.
Farris, “SoFi'de, oradaki bazı profesyonel oyunlara katılmış olmalarına rağmen arkadan takip deneyimine sahip değiller” dedi. “Rose Bowl'daki bagaj kapısı özel ve benzersiz. Bilirsiniz, burası küçük bir tezgahı olan asfalt bir park yeri değil.”
UCLA'nın Cumartesi günü Washington'a karşı oynayacağı maçın, takımın bir zamanlar evi olarak gördüğü stadyumda oynayacağı son maç olabileceğini duymak, Farris'i Orange County'den ayrılmaya motive etti. Bu, Rose Bowl maçında oynayan son Bruins takımının bir parçası olan biri için son bir anıyı temsil edebilir.
Farris mekan hakkında “Bunun gibisi yok” dedi. “Birçok farklı stadyumda oynadım ve tabii ki Rose Bowl'un arka planı, boyutu ve ölçeği, Rose Bowl'un tarihi, taraftarlardan gelen enerji ve sadece o binanın tarihi ve onu bir program olarak eviniz olarak adlandırabilmek ve burası sizin kendi sahanız ve o dönemde bir takım olarak yapabildiğimiz gibi hakimiyet kurabilmek, bunu dünyaya değişmem.”
Stadyum tartışmasına katılan neredeyse herkes, kazanmanın UCLA'nın birçok sorununu nerede oynarsa oynasın, daha fazla taraftar ve gelir çekeceği konusunda hemfikirdi. Ancak eski Bruins All-America savunma oyuncusu Dave Ball, bu duyguya eklenmesi gereken bir uyarı olduğunu söyledi.
“Evet, kazanmak her şeyi çözer,” dedi Ball, “ama bana göre, kazanmayı teşvik eden şey kaynaklar, özellikle de şimdi. Bu sanki, dostum, oyunculara sahip olman gerekiyor ve ihtiyacın olan oyunculara sahip olman gerekiyor, büyük bütçeler ve çocuklara bayılacak gibi bir ortam var ve Ohio State'te buna sahip, Alabama'da var, birçok SEC okulunda buna sahip ve bu yüzden programı yürütmeye başlayan harika bir koç daha fazla heyecan ve daha fazla para aşılayacaktır, ama sen Üst düzey antrenör ve üst düzey sporcuları almak için çok fazla bütçeye ve kaynağa ihtiyacımız var.
“Bu bir sonraki aşamaya geçme oyunu ve herkes için önemli olan futbol maçlarını, şampiyonlukları, bowling maçlarını kazanıp kazanmadığınızdır.”
Bir yanıt yazın