Kaliforniya'nın Demokrat Partili yöneticileri siyasi açıdan yeni gelenlerden kaynaklanan temel zorluklarla karşı karşıya

WASHINGTON — Napa ve çevre ilçelerde Temsilci Mike Thompson'ın bir zamanlar kolay olan yeniden seçilme yarışması adeta bir yarışa dönüşüyor. Temsilci Doris Matsui, Sacramento bölgesinde son yirmi yılın en ciddi rakiplerinden biriyle karşı karşıya. Los Angeles'ta eski bir Beyaz Saray iklim yetkilisi Temsilci Brad Sherman'ı koltuğundan etmek istiyor.

Bu bölgelerde ve diğer bölgelerde yeni gelenler, 2 Haziran'daki ön seçimlerde Kaliforniya siyasetindeki en tanınmış Demokrat isimlerden bazılarına meydan okuyor.

Bu zorluklar, parti liderlerinin Temsilciler Meclisi'nin kontrolünü yeniden ele almayı umdukları 2026 ara seçimleri öncesinde kuşakların gücü ve Demokrat Parti'nin yönü hakkındaki tartışmayı yeniden şekillendiren ulusal dalganın bir parçası. Statükodan rahatsız olan, karşılanabilirlik konusunda endişelenen ve yeni liderlik arayan ilerici seçmenlerin huzursuzluğunu yansıtıyor ve bundan yararlanıyorlar.

Yaşlı milletvekillerinin ne zaman kenara çekilmesi gerektiği sorusu, aralarında Cumhuriyetçi Mitch McConnell ve Demokrat Dianne Feinstein'ın da bulunduğu senatörlerin kariyer sonundaki sağlık endişelerinden, Temsilci Alexandria Ocasio-Cortez ve New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani gibi ilerici şahsiyetlerin ateşlediği nesiller arası tartışmalara kadar, yıllardır her iki partinin de gündemini meşgul etti.

Tartışma, 2024'te Başkan Biden'ın yaşı ve zihinsel keskinliği nedeniyle baskı altında yeniden seçilme kampanyasından çekilmesiyle Demokratlar için kritik bir ana ulaştı. Kaliforniya'da 86 yaşındaki Temsilci Nancy Pelosi, mevcut görev süresinin sonunda emekli olmayı seçti.

Şimdi, Kaliforniya'nın bir avuç ön seçim yarışması tahmin edilebilir bir tartışmayı yeniden canlandırdı: Partiden bazıları 70'li ve 80'li yaşlarındaki milletvekillerinin kenara çekilmesi gerektiği iddiasını yaşlı ve saf olarak görüyor; diğerleri, özellikle partinin 2024'te Başkan Trump'ı yenmedeki başarısızlığının ardından Demokratların kuşak değişimine izin vermesi gerektiğini savunuyor.

Yeni çizilen 4. Bölge'de Thompson'a meydan okuyan 35 yaşındaki girişimci Eric Jones, “Demokrat Parti istediğini yapamadı ve oradaki güç yapısı çöküyor” dedi. “Umut nerede? Hayal nerede? Gelecek nerede? Mevcut siyasi sınıftan bunların hiçbirinin çıkacağını görmüyorum.”

Görevliler, yeni bir yüz için ticaret deneyiminin sahte bir vaat olduğunu savunuyorlar. The Times'a açıklamalarda bulunanlardan birkaçı yasama konusundaki başarılarına dikkat çekti. Thompson'ın sözcüsü Thomas Dowling, “Şimdi iş başında eğitim zamanı değil” dedi.

Öneri 50'nin yarattığı yeniden sınırlandırma, Thompson ve Matsui'nin rakiplerle karşı karşıya olduğu 4. ve 7. bölgelerde yeni gelen adaylara kapının açılmasına yardımcı oldu ve bu yarışları daha rekabetçi hale getirdi. Görevdekilerin kendilerini daha önce oy pusulalarında hiç görmemiş olan yeni seçmenlerin güvenini kazanması için her iki bölge de yeniden çizildi.

USC'de siyaset bilimi ve kamu politikası profesörü Christian Grose, “Hâlâ Demokratlar, ancak bazı seçmenler farklı” dedi. “Bunun, bölgelerin değiştiği kuzeydeki birkaç genç için bir fırsat yarattığını düşünüyorum.”

İki ırk farklı; örneğin Thompson, Sacramento Bölgesi Genç Demokratları gibi genç seçmen gruplarından destek aldı ve 75 yaşındaki Matsui'den (81) daha genç.

Bu arada Matsui, bağış toplamada tercih ediliyor; kampanyasını çalışan ailelerin desteklediği bir kampanya olarak tanımlayan ve Matsui'yi kurumsal bağışçılara güvenmekle eleştiren, ilerici gruplar tarafından desteklenen Sacramento Belediye Meclisi üyesi Mai Vang'ın getirdiği 315.000 $'a karşılık gelen yaklaşık 1 milyon $ nakit parayla tercih ediliyor. Jones'un mücadelesi, Thompson'ı bağış toplama ve kapıyı çalma çabalarına uymaya zorladı; kampanyaları, her iki adayın da yaklaşık 3 milyon dolar topladığını söyledi.

Matsui The Times'a “Diğerleri lider olmanın çığlık atmak ve bağırmak olduğunu düşünüyor” dedi. “Bunun etkili olmakla ilgili olduğunu düşünüyorum.”

Daha geniş bir model ortaya çıkıyor

Kaliforniya, 2026'da yeniden seçilmek isteyen 80 yaş ve üzeri 13 Kongre üyesinden üçüne ev sahipliği yapıyor – Matsui; Temsilci Maxine Waters, 87; ve Temsilci John Garamendi, 81. Her üçü de yıllardır ilk ciddi temel zorluklarla karşı karşıya.

35 yıldır koltuğu elinde tutan 43. Bölge Los Angeles Demokratı Waters'a meydan okuyan 53 yaşındaki Myla Rahman, “Şu anda ülkemizde olup bitenlerle mücadele etmek yeni enerji türleri, yeni düşünceler ve liderlik gerektirecek” dedi.

Ön seçimlerde aynı zamanda Pelosi'nin San Francisco koltuğu ve emekli Temsilci Julia Brownley'nin Ventura County bölgesi de dahil olmak üzere uzun süredir görevde olanların kenara çekildiği masmavi bölgelerde bir avuç açık yarışma da yer alacak ve yeni gelenlere yıllar sonra ilk gerçek açılışlarını sunacak.

Alameda İlçesinde, eski Temsilci Eric Swalwell'den boşalan koltuk için 16 Haziran'da ön seçim yapılacak. geçen ay istifa etti cinsel saldırı suçlamaları arasında.

Bu arada Ulusal Demokratlar, Kaliforniya'da partinin Temsilciler Meclisi çoğunluğunu kazanmak için hayati önemde olduğunu düşündüğü iki hareketli bölgede görevdeki kişileri savunmaya odaklanmış durumda: Temsilci. Derek Tran 2024'te 600'ün biraz üzerinde oyla sandalyesini kazanan Orange County ve Temsilci. Adam Gri Rekabetçi bir alanla karşı karşıya olan Central Valley'in.

Analistler, hem rekabetçi partizan yarışlarında hem de Demokrat-Demokrat yarışlarında seçmenlerde ekonomiyle ilgili hayal kırıklığının arttığını söylüyor.

Şubat ayında California Kamu Politikası Enstitüsü tarafından eyalet çapında yayınlanan bir anket, seçmenlerin yüzde 56'sının bir adayın karşılanabilirlik konusundaki pozisyonunun Temsilciler Meclisi yarışında oylarını belirlemede çok önemli olduğuna inandığını ortaya çıkardı; ancak yalnızca yüzde 20'si Kongre'nin yaptığı işi onayladığını söyledi.

35 yaşın altındaki seçmenlerde rakamlar daha da çarpıcıydı: %76'sı yaşam pahalılığının en önemli sorun olduğunu belirtti ve yalnızca %13'ü Kongre'yi onayladı.

Kaliforniya Kamu Politikası Enstitüsü başkanı ve genel müdürü Mark Baldassare, bu rakamların genç seçmenlerin neden birincil rakiplerden yeni seçenekler aradığını açıklamaya yardımcı olduğunu söyledi. Hayal kırıklığının büyük kısmının ekonomik baskılardan kaynaklandığını söyledi.

Baldassare, “Kongre'de 18 ila 34 yaş arasındakiler arasında %13'lük bir onay oranı alıyorsanız, bu size insanların statüko hakkında ne hissettiği hakkında çok şey anlatır” dedi.

Grose, bu eğilimin, sıralarını beklemekten bıkan genç adayların, ideolojik güdümlü diğer adayların ve savunmasız bir görevliye karşı nadir bir fırsat gören diğer adayların bir karışımını yansıttığını söyledi.

“Eğer bilgili genç bir adaysanız, daha sonra emekli olduğunda 80 yaşın üzerindeki bir görevliyi yenmek, ilk 20 kişiye ulaşmaktan daha kolay olabilir” dedi.

Rakipler için meydan okuma

Yine de yeni gelenler, yıllar içinde köklü bir şekilde yerleşmiş oldukları topluluklarda isimleri iyi bilinen rakiplerine karşı dik bir tırmanışla karşı karşıya.

Kâr amacı gütmeyen bir yönetici olan Rahman, Waters gibi ülke çapında tanınan ve seçmen sadakatine sahip birine karşı yarışmanın zor olduğunu kabul etti. Ancak yiyecek, yakıt ve barınma masraflarının insanların Kongre'deki temsilcilerinin yeterince çaba gösterip göstermediğini sorgulamasına yol açtığını söyledi.

Solano İlçesinde, 2009'dan bu yana Kongre'de görev yapan ve 1970'lerden bu yana eyalet hükümetinde üst düzey görevlerde bulunan Garamendi, yeniden belirlenen 8. Bölge'de iki Demokrat ve bir Cumhuriyetçi olmak üzere üç rakiple karşı karşıya.

Yeniden seçilme teklifini başlatırken, “Hem Trump'la savaşırken hem de topluluğumuzu geliştirmeye çalışırken deneyim önemlidir” dedi.

Los Angeles'ın 32. Bölgesinde, 71 yaşındaki Sherman, Palisades yangınında çocukluğunu geçirdiği evi kaybettikten sonra kaçmaya karar veren eski Obama ve Biden Beyaz Saray iklim yardımcısı Jake Levine (41)'i savuşturmaya çalışıyor.

Levine, “30 yıldır bize kıdemin etkililiğe, görevde geçirilen zamanın ilerlemeye eşit olduğu söylendi” dedi. “Fakat bölgemizdeki 7 dolarlık benzin ve insanları Los Angeles'tan uzaklaştıran konut fiyatlarıyla mücadele eden insanlar bunun doğru olmadığını hissedebilirler.”

1997'den beri Kongre'de olan Sherman, nesil değişimi iddiasını açıkça reddetti.

Sherman, “Zorlu bir yasama tartışmasında karşı tarafa karşı durabileceğinizi hiç göstermediyseniz, o zaman oraya çıkıp 'Hiçbir şey yapmadım, herhangi bir şey yapabileceğimi asla kanıtlamadım, ama ben yeniyim' diyebilirsiniz” dedi.