Jayden Maiava ve Husan Longstreet USC'nin oyun kurucusu olarak kalacak mı?

Lincoln Riley, USC'deki son iki Aralık ayının her birinde oyun kurucu olarak kritik bir kararla karşı karşıya kaldı: Portalda yeni bir pas vereni mi takip edecek yoksa sıradaki kişiye mi güvenecek?

Her durumda Riley bilinen miktarı saklamayı tercih etti. Ancak USC'deki dördüncü normal sezonu Cumartesi günü UCLA karşısında sona ererken koç bu sezon dışında daha karmaşık bir ikilemle karşı karşıya kalabilir.

İstatistiksel olarak bu sezon kolej futbolunda en başarılı pasörlerden biri olan Jayden Maiava ile geri koşabilir misiniz? Veya sayfayı, USC'nin ilk beş oyuncusu olma şansı için daha fazla beklemeye istekli olmayan, beş yıldızlı, birinci sınıf öğrencisi Husan Longstreet'e mi çevirin?

Bu, transfer portalı döneminde pek çok antrenörün kafasını karıştıran bir soru, çünkü üst düzey bir oyun kurucu adayının sabırla sırasını beklemesi kavramı giderek nadir hale geldi. 2024 yılının en iyi düzine oyun kurucularından altısı transfer oldu. 2023'ten itibaren ilk 12'den yedisi. 2022'den itibaren ise sekiz olacak. Ve kalanlardan sadece bir avuç kadarı ikinci sınıfa başlamayı bekliyordu.

Longstreet'te de durumun böyle olup olmayacağı henüz belli değil. Ancak bu hafta Riley, üst düzey bir adayın yedek rolde kalmaya ikna edilmesinin zorluğu sorulduğunda genç pasörün sabrı için açık bir ricada bulundu.

Riley, “Herhangi bir oyuncu için, özellikle de bir oyun kurucu için, burayı terk etmek için doğru zaman olup olmadığını bilmiyorum” dedi. “Bu iş oldukça iyiye gidiyor. Ve bence pek çok insan, hem şu anda sahip olduklarımız hem de getirdiklerimiz açısından, bu şeyin nereye gittiğinin farkında.”

Longstreet'in durumuyla ilgili konuşan Riley, sırasını bekleyen oyun kurucularla ilgili geçmişine dikkat çekti.

Riley, Oklahoma'da Heisman kazanan oyun kurucusuna atıfta bulunarak, “Jalen Hurts dışında, hemen oyuna giren ve o anda adam olan bir oyun kurucumuz olmadı” dedi. “Her birinin, her şeyi yapan adamların hepsinin o zamanı vardı. Ve onlara şimdi sorarsanız, belki o zaman elbette oynamak istiyorlardı, içlerindeki rakip. Ama şimdi onlara sorarsanız, hepsi zamanları olduğu için çok mutlular ve bu büyük bir fark yarattı. Çünkü sıra onların zamanı geldiğinde hazırdılar.”

USC oyun kurucusu Husan Longstreet, 30 Ağustos'ta Coliseum'da Missouri State'e karşı gol attı.

(Luke Hales/Getty Images)

Maiava bir bakıcıdan çok daha fazlasıydı. Bu sezon maç başına pas sayısında (3.174) Big Ten'e liderlik ederken, hızlı gol sayısında da USC'ye liderlik ediyor (6). Maiava ve top kolunun dümende olmasıyla USC'nin hücumu, üniversite futbolunun en patlayıcı takımlarından biri olarak hak ettiği yere geri döndü ve 20'den fazla yardalık 51 oyun üreterek ülkedeki en çok dördüncü oldu.

Kağıt üzerinde Riley'nin, geçen sezon Miller Moss'un yerine geçmesinden bu yana hem okuma opsiyonlu oyunu hem de hücumunun alt saha yönünü canlandıran Maiava'nın yerini almaya istekli olacağını düşünmek için hiçbir neden yok. Ancak USC'nin bu pozisyondaki geleceği hakkındaki konuşma, Maiava'nın daha sert bir rekabetle karşı karşıya kaldığı sezonun ikinci yarısında karmaşık hale geldi.

İlk altı maçta Maiava ileriye doğru büyük bir adım atmış gibi görünüyordu. Geçen yıla göre 12 puan artışla paslarının %72'sini tamamlıyordu. Deneme başına 11 yarda göz kamaştırıcı bir ortalama yakalıyordu; bu, Heisman'ı kazandığı sezonda Caleb Williams'tan iki yarda daha iyiydi. Ayrıca Maiava, top kayıplarını azaltma sözü verdikten sonra bu altı maçta sadece iki müdahalede bulunarak oyunu ve Riley'nin hücumunu çok daha iyi anladığını gösterdi.

Riley, “Oyunlarımızın büyük bir yüzdesi ne yapacağını ve topla nereye gideceğini biliyor” dedi. “Yaptığımız işte çok rahat. Okumalarına çok odaklanmış ve kendine güveniyor. Bu yüzden tüm yıl bu kadar verimli oldu.”

Güçlü başlangıç, NFL'nin ciddi ilgisini çekti. Pro Football Focus yakın zamanda Maiava'yı gelecek yılın draftında drafta uygun 5. oyun kurucu olarak sıraladı. Ancak sezonun ikinci yarısı bazı soruları da beraberinde getirdi; sadece Maiava'nın drafta katılmaya hazır olup olmadığı konusunda değil, aynı zamanda Riley'nin gelecek sezona öncelik vermesi için doğru oyun kurucu olup olmadığı konusunda da.

Ülkenin pasa karşı en iyi 11 savunmasından üçüne (Oregon, Iowa ve Nebraska) karşı Maiava, ilk yarıdan itibaren aynı tutarlılığı sürdüremedi. Son beş yarıştaki tamamlama oranı %59'un biraz üzerinde bulunuyor; bu, USC'nin ilk beş oyuncusu olarak 2024'teki görevine göre daha düşük. Maiava'nın top kaybı da bu esnada üç katına çıktı (6), deneme başına ortalama üç yarddan daha az (7.64)

Riley Salı günü yaptığı açıklamada, Maiava'nın son zamanlardaki tutarsızlıklarının karşılaştığı savunmaların kalitesinden ve USC'nin hücumunu sahada agresif olmaya zorlayan koşullardan kaynaklandığını söyledi.

Riley, “Puan atmaya, maç kazanmaya devam ettik ve ülkedeki en iyi hücumlardan birine sahip olduk ve o da bunun büyük bir parçası” dedi. “Hâlâ öğreniyor. Daha iyi oynayabilir. Ama bize her hafta kazanma şansı vermeye devam ediyor.”

USC oyun kurucusu Jayden Maiava, 15 Kasım'da Iowa'ya karşı alınan galibiyet sırasında takım arkadaşlarına jest yapıyor.

(Mark J. Terrill / Associated Press)

Ayrıca önümüzdeki haftalarda drafta katılıp katılmayacağını değerlendirme şansına da sahip olacak.

Bu arada Longstreet, 2 numaralı oyun kurucu olarak görev bilinciyle maçı izlemeye devam edecek. Kırmızı gömlek sezonuna giderken dört maçta yer aldı ve 15 pasın 13'ünü tamamladı. Riley, o zamanı beklemenin çok önemli olduğunu söyledi.

Riley, “Bu onun için çok değerli bir yıldı; yedek oyun kurucu olarak görev yapmak, öğrenmek, tüm bunların gerçekleştiğini görmek için orada olmak” dedi. “Bunlar yalnızca simüle edemeyeceğiniz şeyler. Bu size bu farklı durumları, bunların nasıl gerçekleştiğini izleme, 'Ne yapardınız? Bununla nasıl başa çıkarsınız?' gibi geri dönme fırsatı veriyor.

“Umarım belki şunu öğrenirsiniz: 'Tamam, oynayan ben değildim ama oynadığımda tam olarak ne yapmam gerektiğini veya ne yapmam gerekmediğini biliyorum.' Sahada olabilir. Liderlikle ilgili olabilir. Pek çok farklı şeyle ilgili olabilir.”

USC oyun kurucusu Husan Longstreet, 27 Eylül'de Champaign, Illinois'deki Memorial Stadyumu'nda Illinois'li Miles Scott tarafından saha dışına itildi.

(Justin Casterline / Getty Images)

Longstreet'in bu bilgiyi ne zaman kullanma şansı yakalayacağı henüz bilinmiyor. Ancak takım arkadaşları gördüklerinden etkilendiler.

Birinci sınıf öğrencisi Tanook Hines, “Husan gerçekten bir makine” dedi. “O şeyi 80 civarında fırlatıyor [yards]sonra geri dönün ve 4.3, 4.2'yi çalıştırın.

Diğerleri oyun kurucunun USC'nin planlarının bir parçası olarak kalmasını umdukları konusunda daha da cesaret vericiydi.

Gardiyan Kaylon Miller Longstreet için “Onun kaderinde büyük bir başarı var” dedi. “Onu ne zaman dışarıda görsem, ona işini yapmaya devam et, şu anda gittiğin yolda ilerlemeye devam et, harika olacaksın.”