Japonya gizlice tarihin en büyük savaş gemisini inşa etmeyi böyle başardı

Amaç silahlanma yarışını durdurmaktı, ancak gezegen kısa sürede yeni bir küresel çatışmayı görmeye başladığında Japonya ve Almanya kısa süre sonra anlaşmadan çekildi. Her ikisi de filolarını olası bir çatışmadan daha fazlasına hazırlamaları gerektiğini düşünüyordu. Her şeyden önce, Pasifik'te hakimiyet kurma mücadelesinde Amerika Birleşik Devletleri'ni ana rakipleri olarak hemen tanıyan Japonlar, okyanusun çatışmanın ana sahnesi olacağına ikna olmuşlardı. Daha sonra sayıca Kuzey Amerika filosunu geçemeyeceklerini bilerek kalite ve boyutu tercih ettiler.

Yamato'nun ve ona eşlik etmesi amaçlanan ikiz kardeşi Musashi zırhlısının inşasıyla ilgili en merak edilen şey, bu inşaatın mutlak bir gizlilik içinde gerçekleştirilmiş olmasıdır. Bu çalışmanın Seto İç Denizi'nde bulunan tesislerde yıllardır yürütüldüğünü hiç kimse, en güçlü güçlerin gizli servisleri bile bilmiyordu. Ve bunlar savaş başladığında da devam etti. Bunu saklamayı nasıl başardılar? Casuslarla çevrili böyle bir şeyi saklamak mümkün mü?

Önce arka planı ele alalım. Japon İmparatorluk Donanması, Washington'un Çin'e karşı savaşına müdahale edeceğine ve bunun kaçınılmaz sonucunun tam ölçekli bir deniz çatışması olacağına ikna olmuştu. İlk başta Japonya, Batı Pasifik'teki son çatışmadan önce uçaklarını ve denizaltılarını Kuzey Amerika filosunu zayıflatmak için kullanmayı düşündü, ancak 1937'de bu yeni gizli silahı üretmeye başlamaya karar verdiler.

Seto Denizi

O dönemde ülkelerin deniz gücünün, savaş gemilerinin sayısı ve büyüklüğüyle ölçüldüğüne dair bir anlayış vardı. Bu yüzden nihai zaferi ancak Yamato ile garantileyebileceklerini düşünüyorlardı. Açıkçası, yanılıyorlardı, ancak Nisan 1945'teki çatışmanın son aşamalarına kadar buna ikna olmuşlardı.

Çalışma için seçilen yer, Japonya'nın dört ana adasından üçünü (Honshu, Şikoku ve Kyushu) ayıran, gemilerin ulaşımına elverişli büyük su kütlesi olan yukarıda bahsedilen Seto İç Denizi idi. 450 kilometre uzunluğunda ve 50 kilometre genişliğinde, korunan ve yalnızca birkaç iyi korunan koridordan erişilebilen devasa bir demirleme yeridir. Buna ek olarak, ormanlarla kaplı üç bin küçük ada daha bulunmaktadır; bunlardan biri olan Nomi Adası, Japon Deniz Harp Okulu Etajima'ya ev sahipliği yapmaktadır.

Bu denizin kıyılarında bir düzine büyük liman bulunmaktadır; bunların arasında ilginç bir şekilde Hiroşima'ya sadece 10 kilometre uzaklıkta bulunan Kure bulunmaktadır. Yamato'nun inşası için resmi adı Kure Donanma Cephaneliği olan burası seçildi. Bunun nedeni, büyük gemi onarım tesislerine, kendi yüksek fırınlarına, bir silah fabrikasına ve Japonya'nın en büyük kuru havuzuna sahip bir tersaneye ev sahipliği yapmasıydı. Yine de yüzlerce işçi bu barajın genişletilmesi, daha geniş ve derin hale getirilmesi için daha önce birkaç ay çalışmak zorunda kalmıştı.

Sır

4 Kasım'da işçiler yeni savaş gemisinin omurgasını döşemeye başladı. “Genellikle böyle bir olay, resmi ritüellerin ulusal ilerlemenin kilometre taşları olarak hizmet ettiği bir kültürde kutlama ve törene neden olurdu. Bunun yerine, devam eden çalışmayı gizlemek için tersanenin deniz tarafının etrafına devasa bir sisal perde dikildi. Bu bariyeri dikmek için o kadar çok sisal kullanıldı ki, Japon balıkçılar balık ağlarını yapamıyor veya onaramıyorlardı. Bir süre için yerel deniz ürünleri kıttı ve fiyatları arttı” diyor Craig L. Symonds, 'Denizde İkinci Dünya Savaşı'nda (La Esfera de Los Libros, 2019).

Gemiyi inşa etmek için seçilen işçilere gizlilik yemini etmeleri gerekiyordu ve onlara numaralı bir bilezik verildi. Tersanenin tüm girişlerindeki silahlı muhafızlar, üzerinde çalıştıkları geminin türü veya büyüklüğü hakkında ayrıntılı bilgi verilmemiş olmasına rağmen, bölgeye giren herkesin usulüne uygun olarak yetkilendirilmesi gerektiğini doğruladı.

Başlangıçta basitçe “Bir Numaralı Savaş Gemisi” olarak adlandırılan yeni geminin boyutları çok geçmeden ortaya çıktı. İşçiler bu tür önlemlerin nedenlerini anlamaya başladı. Yüzen bir şehir gibi devasaydı. 263 metre uzunluğa (256 metre su hattında) ve 38 metreden fazla genişliğe sahipti. Aynı zamanda dünyanın diğer ucundaki Hamburg'da inşa edilmekte olan korkulan Bismarck'tan çok daha ağırdı.

70.000 ton

«Gemi sonunda 70.000 tonun üzerinde bir yükün yerini alacaktı; bu da İngiliz veya Amerikan savaş gemilerinin boyutunu neredeyse iki katına çıkarıyordu. Ancak en dikkat çekici yönü silahlarıydı” diye vurguluyor Symonds. Bismarck'ın 380 milimetrelik topları ya da Rodney'in 406 milimetrelik topları yerine Yamato'nun üç üçlü taret halinde düzenlenmiş dokuz adet 460 milimetrelik topa sahip olması gerekiyordu. Her biri 1.450 kilogramlık bir mermiyi 40 kilometreden fazla mesafeye ateşleyebiliyor. Menzili herhangi bir gemininkinden daha fazlaydı ve bu sayede, ilk atışını yapmak için gereken minimum mesafeye gelmeden herhangi bir düşmana dokunabilmesi veya onu batırabilmesi gerekiyordu.

Altı aydan kısa bir süre sonra, 29 Mart 1938'de, hiçbir bilginin açığa çıkmaması için “İki Numaralı Savaş Gemisi” olarak adlandırılan ikinci gemi Musashi'nin omurgası yerleştirildi. Bu iki Japon süper savaş gemisinin, birincisi Hiroşima'da, ikincisi ise ABD'nin savaşın sonunda atom bombasını atmak için seçtiği iki nokta olan Nagazaki tersanelerinde inşa edilmiş olması ironiktir. İkincisinin çalışmaları da gizli tutuldu, öyle ki çevredeki tepelerde dolaşan yürüyüşçüler durdurulup sorgulandı.

Hem Yamato hem de Musashi, Japonya'nın ABD Donanması'nın büyüklük ve kaliteye dayalı sayısal üstünlüğünü etkisiz hale getirme çabasını temsil ediyordu. İmparator, bu büyüklükteki hiçbir geminin Panama Kanalı'ndan geçemeyeceği basit bir nedenden ötürü, düşmanının bu kadar büyük gemiler inşa etmeyeceğine güveniyordu. Böylece her ikisi de Amerika Birleşik Devletleri'nin inşa edebileceği herhangi bir gemiye galip gelebilir ve savaşta kesin bir zaferi garanti edebilir (ya da en azından öyle olduğunu düşünüyorlardı).

1941'den beri

Ne yazık ki yıllardır Yamato'yla meşgul olan Japonlar için, 1941'de hizmete girdiğinde, II. Dünya Savaşı zaten devam ederken, savaş gemileri artık deniz gücünün seviyesini tanımlamıyordu. Aynı Amerikalı tarihçi, “Bu gerçeğin bilincinde olarak, Mayıs 1940'ta inşaatına başlanan bu sınıfın üçüncü gemisi, inşaatının yarısında uçak gemisine dönüştürüldü” diyor. Ancak 1937'de dünyanın dört bir yanındaki uzmanlar hâlâ bu tür gemilerin denizdeki savaşların kralı olduğunu düşünüyordu. Bu nedenle Japonlar, Yamato ve Musashi ile birlikte, her ne kadar gerçeklerden bu kadar uzak olmasa da, yüce düşmanı yenmenin anahtarını bulduklarına ikna olmuşlardı.

Japonya'nın Mihver Devletleri tarafında savaşa girmesine işaret eden Pearl Harbor'a sürpriz saldırısı, ne kadar büyük olursa olsun her geminin hava saldırıları ve torpidolar, denizaltılar için kolay bir hedef haline gelebileceğini gösterdi. Bu gibi tartışmalardan dolayı yapımıyla ilgili çelişkili sesler çıkıyordu. Donanma Havacılık Dairesi Müdürü Amiral Yamamoto Isoroku, üstlerini henüz plan dışıyken işi durdurmaya ikna etmeye çalıştı ama başarısız oldu.

Zaman onu haklı çıkardı. 1944 yılında Musashi, 17 bomba ve 20 torpidonun çarpmasıyla tek atış bile yapamadan batırıldı. Savaşın çoğunu arkada geçirdikten sonra Yamato'yu nasıl bir kader bekliyordu? Nisan 1945'te, Japonya zaten umutsuz bir durumdayken, Japon Deniz Kuvvetleri Bakanlığı'ndaki bazı yetkililer, yıldız savaş gemisinin zamanı geldiğinde vatanı savunmak için ayrılması gerektiğini savunurken, diğerleri onun boşta kalmasını kabul edilemez buluyordu. genç kamikaze pilotları ölüme atladı.

Kamikazeler

Tartışma, İmparator Hirohito'nun Okinawa'nın kamikazelerle savunma planının sunumu sırasında şu soruyu sormasıyla çözüldü: “Donanma nerede?” Bu, bundan sorumlu olan subaylar için bir tokattı ve o zamandan beri, Japonya'daki herkesin Yamato ile alay etmesini ve burayı “aylak ve beceriksiz amiraller için yüzen bir otel” olarak adlandırmasını dayanılmaz buldular. Onu savaşa göndermeye karar verdiler çünkü “prestiji eleştiri konusuydu.”

Yamato, işgalcilere karşı cephanesini tüketmek için neredeyse hiç yakıt olmadan İç Deniz'den güneye doğru yelken açmak zorunda kaldı ve 3.500 kişilik mürettebatının Orduya katılabilmesi için adada karaya oturdu. Neredeyse herkes hava koruması olmadan savaş gemisinin asla Okinawa'ya ulaşamayacağını biliyordu; ve başarılı olsa bile denizcilerin güvertelerinden atlayıp karada askerlerle ve denizcilerle savaşması fikri bir fanteziydi. Memurlardan biri, “Bize ölmek için ideal bir fırsat veriyorlar” dedi.

Yamato'nun savaşa gittiği haberi onlara ulaştığında, Amerika Birleşik Devletleri onu aramak için uzun menzilli uçaklarını gönderdi. 7 Nisan 1945 sabahı saat 8.30'da onu buldular ve bir saniye bile beklemeden 280 uçakla büyük çaplı saldırı emrini verdiler. Japon devinin, aynı zamanda onları her yere şarapnel parçaları saçan devasa pompalı tüfeklere dönüştüren yeni tip uçaksavar mermilerini de ateşleyebilen muazzam 460 milimetrelik toplarına sahip olmasına rağmen, hayatta kalma şansı hiçbir zaman olmadı. Ancak hiçbir faydası olmadı.

Bombardıman uçakları ve torpido uçaklarının 15-20 dakika süren dalgalar halinde koordineli saldırısı, ilk dakikalarda Yamato'nun hafif yana yatmasına neden oldu. Bombalar güverte boyunca patlıyor, uçaksavar topçu direklerini havaya kaldırıyor ve üst yapılarını bükülmüş bir metal kütlesine dönüştürüyordu. Üçüncü dalgada Amerikalılar gövdeye beş torpido daha vurdu ve amiralleri kazan ve makine dairesinin alabora olmasını önlemek için su basmasını emretti. İçerideki adamları feda etmekten hiç çekinmiyordu.

Sonra dördüncü saldırı geldi… ve beşinci… ve altıncı, ta ki tüm mürettebatın içeride mahsur kalmamaları için güverteye çıkmaları istenene kadar. Öğleden sonra 2.30 civarında gemi patladı ve bir duman sütunu bir buçuk kilometreden fazla yüksekliğe yükseldi. Bu dağıldığında Yamato çoktan ortadan kaybolmuştu.