İki mürettebat, İran ateşiyle vurulduktan birkaç saniye sonra savaş uçağından atladı. Savaşta düşman ateşinde kaybedilen ilk savaş uçağı olan F-15E Strike Eagle, şiddetli bir şekilde yere düştü.
Luftwaffe subayları Cuma sabahı kendilerini düşman bölgesinin derinliklerinde, tek başlarına ve yalnızca tabancalarla silahlanmış halde buldular. Askeri yetkililer, uçağın pilotunun kendi birimiyle “sürekli iletişim halinde” olduğunu ve yaklaşık altı saat sonra saldırı uçakları ve helikopterlerden oluşan bir kuvvet tarafından ağır ateş altında kurtarıldığını söyledi.
Ancak uçağın silah sistemleri sorumlusu kayıptı. Şiddetli, hayat kurtaran bir manevra olan fırlatma kaosunda pilottan ayrıldı ve iki gün boyunca ABD askeri birliklerinin ve CIA görevlilerinin ana odak noktası haline gelen geniş çaplı bir aramayı tetikledi.
Silah subayının hayatta kalma ve kurtarma mücadelesine ilişkin bu açıklama, hassas operasyon hakkında anonimlik koşuluyla konuşan yaklaşık bir düzine mevcut ve eski askeri ve idari yetkiliyle yapılan görüşmelere dayanıyor.
Kurtarma ekibinden bir askeri yetkili, gözetleme uçaklarının ve insansız hava araçlarının uçağın düştüğü yere yakın bölgeyi taradığını ancak silah subayını veya hayatta olduğuna dair herhangi bir işaret bulamadığını söyledi.
Yetkili, ordunun onu “durumu bilinmiyor” olarak tanımladığını söyledi.
İran'da düşen subayın görevi iki kelimeden ibaretti: kaçmak ve hayatta kalmak. ABD askeri yetkilileri, potansiyel düşmanlarla çevrili olarak 7000 metrelik bir tepeye tırmandığını ve kendisini bir yarığa sıkıştırdığını, burada Amerikan güçleri onu bulana kadar güvende olacağını umduğunu söyledi.
ABD Merkez Komutanlığı, uçağın düştüğünü ve pilotun kurtarıldığını belirten bir açıklama hazırladı.
Ancak tam da açıklamayı yayınlamak üzereyken (savaş uçağının çarpmasından yaklaşık 14 saat sonra), ABD'li yetkililer silah subayının nerede olduğunu taktığı telsiz aracılığıyla takip edebildiler. Hava Kuvvetleri savaş pilotları ve silah subayları, kurtarıcılarıyla koordinasyon sağlamak için işaret ışıkları ve güvenli iletişim cihazlarıyla donatılmıştır. Ancak askeri yetkililer, onların konumlarını sürekli olarak işaret etmemeleri ve düşman tarafından tespit edilebilecek sinyalin kullanımını sınırlamak üzere eğitildiklerini söyledi.
Merkezi Komuta yetkilileri yayınlamayı planladıkları açıklamayı derhal iptal etti. Savunma Bakanı Pete Hegseth, Başkan Trump'ı aradı ve ona, silah subayını bulma şansı olduğu sürece pilotun kurtarılmasına ilişkin bilgilerin gizli tutulması gerektiğini söyledi.
İran çok sayıda arama ekibi başlatmıştı; bunlardan biri silah subayının saklandığı dağın eteğinde toplanmıştı. İranlılar için düşürülen Hava Kuvvetleri albayı, ABD ile yapılan yüksek riskli müzakerelerde koz olarak kullanabilecekleri güçlü bir varlıktı.
“Kimse geride kalmayacak” sloganıyla yaşayan ABD ordusu için, düşürülen subayın aranması ahlaki bir zorunluluktu.
Silah subayı, fırlatılma kuvvetiyle sarsılarak bekledi. Hem ABD hem de İran güçlerinin onu bulmak için savaştığını biliyordu.
Bir askeri yetkili, silah subayının sinyallerini ara sıra olarak nitelendirdi. Ordunun ilk görevi, sinyali veren kişinin İran'da bu ekipmanı bulan biri değil, silah subayı olmasını sağlamaktı.
CIA, Langley, Virginia'daki kampüsünde ABD ordusunu ve havacıyı bir süreliğine satın almak için bir aldatma planı geliştirdi. İran'da uçağın bulunduğu ve kara konvoyuyla ülke dışına çıkarılacağı haberini yaydılar. Umut, İranlıların aramalarını uçağın olduğuna inanılan yerden kaydırıp bunun yerine bölge dışındaki yollara odaklanmasıydı.
Üst düzey bir yönetim yetkilisine göre, CIA operasyonunun pilotu arayan İran güçleri arasında kafa karışıklığına neden olduğu görüldü.
Ancak İranlılar, devletin ana yayın kuruluşu üzerinden halka “düşman pilot veya pilotları” yakalayıp ödül karşılığında canlı olarak güvenlik güçlerine teslim etmeleri çağrısında bulunarak aramalarını yoğunlaştırdı.
Cumartesi sabahı Bay Trump, İran'a yönelik tehditlerini artırdı ve liderlerinin Hürmüz Boğazı'nı tüm trafiğe açmaması halinde ülkenin elektrik altyapısını havaya uçuracağına söz verdi. Trump sosyal medyada “Zaman daralıyor; kıyametin üzerlerine gelmesine 48 saat kala” diye yazdı.
O sırada ABD askeri yetkilileri, SEAL Team 6'nın unsurları tarafından yönetilen yaklaşık 100 özel harekat kuvvetini içeren büyük ve karmaşık bir kurtarma görevinin hazırlanmasının son aşamalarındaydı. Delta Force komandoları ve Ordu Korucuları, ihtiyaç duyulması halinde hazırda bulunuyordu. Destek sağlamak için helikopterler, gözetleme uçakları, savaş uçakları ve tankerlerden oluşan çok daha büyük bir konvansiyonel kuvvet mevcuttu.
ABD'li bir askeri yetkili, silah görevlisinin yerini belirlemenin ve o olduğunu belirlemenin saatler sürdüğünü söyledi. Askeri yetkililere, dağdaki yarıkta saklanan havacının yerini tespit etmek ve kimliğini doğrulamak için teşkilata özgü özel bir teknoloji kullanan CIA yardımcı oldu. ABD'li ve İsrailli yetkililer, havacının yalnız mı, İranlılar tarafından kuşatılmış mı yoksa yakalanmış mı olduğunu belirlemek için bilgi topluyorlardı.
Havacının yalnız olduğunu fark eden üst düzey askeri yetkililer, kurtarma görevini başlatmak için akşam karanlığına kadar bekledi. Komando yüklü özel helikopterler, beklediği uzak dağ kasabasına doğru koştu.
Üst düzey bir ABD yetkilisi, kurtarma misyonunu ABD özel operasyonları tarihindeki en zorlu ve karmaşık görevlerden biri olarak nitelendirdi. Komandolar dağlık araziyle, kendilerine saldıracağına inandıkları İran kuvvetleriyle ve yaralı havacının belirsiz kalan sağlık durumuyla uğraşmak zorunda kaldı.
Komandolar hedefe inerken, Amerikan ve İsrail savaş uçakları bomba attı, parlak turuncu ışınları çevredeki dağların silüetlerini aydınlattı. Üst düzey bir askeri yetkili, silah subayının saklandığı yerden kurtarıcılarını, İranlıların ilerlediğini görebileceği saldırı bölgeleri konusunda uyardığını söyledi. Komandolar, bölgedeki İranlıların kendilerine yaklaşmasını engellemek için yoğun silah kullandı.
Ancak düşman kuvvetleriyle çatışmaya girmediler. ABD'li yetkililer, havacının saklandığı bölgeyi yoğun bir şekilde İran karşıtı rejim olarak tanımladı ve İran güçlerinin bölgeye ne kadar yaklaştığının belirsiz olduğunu söyledi.
Kendisini özel kuvvetlerin olası kurtarma görevleri veya diğer acil durumlar için önceden kurduğu İran'daki kumlu, çorak bir uçak pistine götüren bir helikoptere götürüldü.
Plan, havacıyı ve kurtarma çalışanlarını derhal iki C-130 uçağına yükleyerek onları zarar görmeden Kuveyt'teki bir havaalanına götürmekti. Ancak askeri yetkililer, son bir değişiklikte, bu uçaklardan en az birinin ve muhtemelen her ikisinin burun donanımının pistin kumlu toprağına sıkıştığını söyledi.
Saatler geçti. Sıkışmış tekerlekleri serbest bırakma girişimleri başarısızlıkla sonuçlandı, bu nedenle komandolar üç yedek uçak çağırdı.
Pentagon ve Merkezi Komuta'daki yetkililer kaygıyla bekledi. Neredeyse tamamlanmış gibi görünen tehlikeli bir görevin başarısı bir anda yeniden belirsizliğe büründü.
Son olarak komandolar ve yaralı silah sistemi operatörü, yeni gelen üç yedek uçağa nakledildi. Kurtarma ekibinin ayrılmasının ardından Amerikan savaş uçakları, arızalı olan iki uçağı ve dört özel MH-6 helikopterini İran'ın eline geçmesine izin vermek yerine bombaladı.
Güneş doğarken üç uçak uzak pistten teker teker havalandı. Kurtarılan pilotu taşıyan uçak ilk önce uçtu, ardından diğerleri geldi.
Beyaz Saray uçağın İran hava sahasını açtığını öğrendiğinde, Bay Trump görevin başarısını duyurdu.
“ONU ELDE ETTİK!” Bay Trump, Washington'da gece yarısından birkaç dakika sonra bir sosyal medya gönderisinde haykırdı. “Bu cesur savaşçı, kendisini İran'ın hain dağlarında, düşman hatlarının arkasında, her geçen saat yaklaşan düşmanlarımız tarafından avlanırken buldu.”
Kurtarılan polis memurunun “ciddi yaraları vardı” diye yazdı Bay Trump, ancak “iyi durumdaydı”.
Tüm komandolar güvendeydi ve sorumlu tutuluyordu. ABD'de herhangi bir kayıp yaşanmadı.
Bay Trump için kutlama anı, Paskalya Pazar sabahı net bir çıkış stratejisine sahip olmadığı anlaşılan, popüler olmayan bir savaşın gerçekliğine döndüğünde hızla geçmiş gibi görünüyordu. Uçak güvendeydi ancak Hürmüz Boğazı hâlâ İran'ın kontrolü altındaydı ve dünya petrol kaynaklarının ve küresel ekonominin yüzde 20'sini tehlikeye atıyordu.
Bay Trump, Amerika'nın Avrupa ve Asya'daki müttefiklerini yardımına gelmeleri konusunda teşvik etmeye çalıştı ancak çağrıları dikkate alınmadı.
Bu yüzden İran liderliğini öfkeli ve saygısız bir sosyal medya mesajıyla tehdit etti.
Trump, “Salı İran'da Elektrik Santrali Günü ve Köprü Günü olacak. Böyle bir şey olmayacak!!!” diye yazdı. “Lanet boğazları açın, sizi çılgın piçler, yoksa cehennemde yaşarsınız – SADECE İZLEYİN! Allah'a hamd olsun. Başkan DONALD J. TRUMP.”
Ronen Bergman Ve Adam Rasgon raporlamaya katkıda bulunmuştur.
Bir yanıt yazın