Ekim 2024'te, II. Dünya Savaşı'nda savaşan ünlü bir ABD Donanması destroyerini aramaya katılan iki kuruluş (Hava Deniz Mirası Vakfı ve Arama) tarafından yayınlanan bir bildiride şu duyuru yapıldı: “Ön radar taramaları … Stewart'ın neredeyse sağlam olduğu ve zarif ve heybetli gövdesinin deniz tabanına neredeyse dikey olarak dayandığı ortaya çıktı. Not daha sonra şaşkınlığını ifade etti çünkü “bu düzeyde bir koruma, kendi yaşındaki bir gemi için olağanüstü bir durumdur ve potansiyel olarak onu, Birleşik Devletler Donanması'nın bilinen dört hunili destroyerinin en iyi korunmuş örneklerinden biri haline getirir.”
Gerçekte keşif, gizli kalmasına rağmen üç ay önce gerçekleşmişti. 1 Ağustos'ta, San Francisco'nun yaklaşık 110 kilometre kuzeybatısında, deniz robotları şirketi Ocean Infinity'nin bir gemisi, 130 kilometrekarelik okyanus tabanını inceleyen üç otonom su altı aracını (AUV'ler) denize düşürdü. Bir kilometreden fazla derine indiler, ta ki II. Dünya Savaşı'nda savaşmış ve seksen yıldır denizin dibine batmış olan eski bir muhrip bulana kadar.
Bu üç otonom dronun az önce keşfettiği şey, İkinci Dünya Savaşı sırasında her iki tarafta da savaşan tek muhrip olan “Pasifik'in Hayalet Gemisi”nin kalıntılarından ne fazlası ne de azıydı. Birincisi, ABD Donanması'nda, gemi 19-20 Şubat 1942'nin erken saatlerinde Bali yakınlarındaki Badung Boğazı'nda Japonya'nın sürpriz saldırısından sonra batana kadar. Bir yıl sonra Japonlar tarafından denizin dibinden çıkarıldı ve çatışmanın son aşamalarında onların hizmetine sunuldu. Japonların teslim olmasının ardından gemi, hayatının son aylarını nispeten huzur içinde geçirmek üzere Amerikalıların eline döndü.
Eskiden USS Stewart veya DD-224 olarak bilinen destroyer, şu anda Cordell Bank Ulusal Deniz Koruma Alanı olan yerde, tam olarak 1.036 metre derinlikte unutulmuş halde kaldı. Açıklamada, “Sonraki yıllarda Stewart'ın hikayesi tarihçilerin, arkeologların ve denizcilik meraklılarının ilgisini çekti ve kalıntılarının yeniden keşfedilmesi, keşif için ulusal bir öncelik haline geldi. “Yeniden bulunması için 78 yıl geçmesi gerekiyordu.”
“Hayalet Gemi”, çevrede ve gövdesinde büyüyen kalın deniz bitki örtüsüne sarılıydı. Bunun dışında 96 metre uzunluğundaki bu muhrip neredeyse sağlam bir şekilde deniz dibinde duruyor. Edinilen bilgiye göre keşif, dünyanın en büyük otonom sualtı aracı filosuna sahip olan deniz robotu şirketi teknolojik bir gösteri gerçekleştirirken meydana geldi. Bahsi geçen dronlar, yalnızca okyanusları anlamak için değil aynı zamanda rüzgar santralleri ve açık deniz petrol platformlarının inşası için de önemli bir alan olan deniz tabanının yüksek çözünürlüklü haritalarını oluşturmak için kullanılıyor.
USS Nevada
Keşifle birlikte bu robot filoları, yüksek derinliklerdeki arkeolojik çalışmalar için de önemli araçlar olabileceğini gösteriyor. Aslında, dört yıl önce Ocean Infinity, İkinci Dünya Savaşı sırasında Amerika Birleşik Devletleri'ne hizmet veren ve Pearl Harbor'ın 65 deniz mili güneybatısında neredeyse 4,5 kilometre derinlikte bulunan bir başka eski gemi olan USS Nevada'nın kalıntılarının bulunmasına yardımcı olmuştu. Ve aynısını 2022'de Ernest Shackleton'ın 1915'te yaptığı bir keşif gezisi sırasında batan Endurance için de yaptı.
ABC bu son keşfi bildirdi. Endurance, İngiliz kaşifin Antarktika'yı geçen ilk kişi olma girişimi sırasında batmıştı. Shackleton hakkında biyografi yayınlayan tek İspanyol olan Javier Cacho'nun bize söylediğine göre, son yıllarda pek çok keşif gezisinin yerini bulmaya çalışmasına rağmen, buzkıran gemisinin nerede olduğu o zamandan beri bilinmiyordu. “Pasifik Hayalet Gemisi”ni bulan şirket, onu Weddell Denizi'nin 3.008 metre derinliğinde bulan şirketti. Cacho bu gazeteye duygusal bir şekilde şunları söyledi: “Endurance'ın ilk görüntülerini gördüğümde neredeyse gözyaşlarına boğulacaktım.”
Kâr amacı gütmeyen Hava/Deniz Mirası Vakfı'nın başkanı ve aynı zamanda bu keşfi yapan ekibin bir üyesi olan Russ Matthews, “USS Stewart'ın tüm tarihi son derece iyi bir şekilde belgelendi” dedi. Son yıllarda geminin son koordinatlarını çeşitli vesilelerle bulmaya çalışan bu araştırmacı The New York Times'a “Bu hikayede sahip olmadığımız tek şey destroyerin bugün nasıl görünebileceğiydi” dedi.
Dronlar
Arama çalışmaları, Matthews ve Ocean Infinity'nin deniz operasyonları direktörü Andy Sherrell arasındaki toplantının ardından Nisan ayında son bir destek aldı. Şirket, yukarıda bahsi geçen, sahip olduğu en büyük dronlarla testler yapmak istiyordu ve aynı zamanda Hava/Deniz Mirası Vakfı başkanı, USS Stewart'ı bulmaya çalışırken aklına bunu yapma fikri geldi. Başarı büyük yankı uyandırdı ve Müttefikler ve Mihver güçleri adına savaşan tek geminin seksen yıllık tarihine son verdi.
Eşsiz bir gemi olan “Pasifik Hayalet Gemisi”nin II. Dünya Savaşı'nda sıra dışı bir geçmişi var.
Bu gerçek, vaftiz edilen “Pasifik Hayalet Gemisi”ni, İkinci Dünya Savaşı çerçevesinde oldukça sıra dışı bir tarihe sahip benzersiz bir gemi haline getiriyor. 14 Şubat 1942'de Amiral Karel Doorman'ın Sumatra'nın kuzey kıyısı boyunca ilerleyen Japon kuvvetlerine saldırmak için saldırı gücüne katıldı. Ertesi gün Japonların Bangka Boğazı'nda gerçekleştirdiği hava saldırılarından mucizevi bir şekilde kurtuldu ve geri çekilmeyi başardı. Ancak şans uzun süre ondan yana değildi.
Kapıcı'nın güçleri, Japonların 19 Şubat'ta Bali'ye çıkmasıyla dağıldı ve burada yukarıda bahsedilen Badung Boğazı Muharebesi'nde 19 ve 20 Şubat'ın erken saatlerinde gemilerini düşmana karşı fırlattı. Stewart bu saldırıya liderlik ediyordu ve Japon muhripleri tarafından vuruldu. Tekneleri düşürüldü, torpido rafları ve kadırgaları vuruldu. En ölümcül atış, kıç tarafında, su hattının altında büyük hasara neden oldu ve dümen makine dairesini sular altında bıraktı. Ancak motor çalışmaya devam etti ve ertesi sabah Surabaya'ya dönebildi.
Patlama
Stewart 22 Şubat'ta kuru havuza girdi. Tamir etmek için yukarı çıktığında geminin bir kısmı küp şeker gibi parçalandı. Liman Japonlar tarafından yeniden saldırıya uğramaya başladığından bu konuda hiçbir şey yapılamadı. Müttefikler, düşmanın eline geçmeden önce, içeriye yerleştirilen bir dizi patlayıcıyla onları patlatmaya karar verdiler. Batmadan önce aynı geminin ortasına bir Japon bombası daha düştü. Adı 25 Mart 1942'de Donanma listesinden çıkarıldı.
İnsanlar, Japonların onu Şubat 1943'te yeniden yüzdürdüğünü öğrendiklerinde “hayalet gemi” hakkında konuşmaya başladılar.
Daha sonra yaşananlar bu destroyeri bir efsane haline getirdi. Bir yıl sonra Amerikalı pilotlar, düşman sularının derinliklerinde faaliyet gösteren bir Amerikan savaş gemisi hakkında rapor vermeye başladı. Bu geminin bir Japon hunisi vardı, ancak dört tüplü gövdesinin hatları, Stewart'ınkilerle aynı olduğundan, açıkça görülüyordu. İşte o zaman insanlar bir “hayalet gemi” hakkında konuşmaya başladılar, ta ki Japonların onu Şubat 1943'te yeniden yüzdürdüğünü ve bu kez savaşta düşman deniz konvoylarına eskort olarak kullanmak üzere onardığını öğrenene kadar.
USS Stewart, savaşın sonuna kadar Japon bayrağı altında ikinci bir aktif hayata sahipti; ta ki 1945'te Japonya'nın teslim olmasının ardından, Birleşik Devletler Donanması gemiyi ana limanına geri götürmek amacıyla gemiyi kurtarıncaya kadar. Ancak dönüş yolculuğu sırasında gemide mekanik sorunlar yaşandı ve filo onu Guam'a ve ardından Amerika Birleşik Devletleri kıyılarına çekmek zorunda kaldı. Bu raporda yer alan ve ağır yaralı olarak San Francisco'ya girerken görülen görüntüler hâlâ korunmaktadır.
24 Mayıs 1946'da bir nevi cenaze töreniyle batırıldı ve savaş uçaklarının eğitim hedefi olarak unutuldu. Spesifik olarak, ona karşı 18 roket ve binlerce 50 kalibrelik mermi fırlatan beş F6F Hellcat savaşçısı. Gemi, iki saatten fazla aralıksız ateşle batırıldığı için son anlarına kadar gizemini korudu. Sonraki yıllarda, kalıntılarının kesin konumu kaybolmuş ve bu da onun nerede olduğunu gizemli hale getirmiştir.
Bir yanıt yazın