İki tesadüf sayesinde: Hubble beklenmedik bir şekilde parçalanan bir kuyruklu yıldızın fotoğrafını çekiyor

Çifte tesadüf eseri, Hubble Uzay Teleskobu beklenmedik bir şekilde C/2025 K1 (ATLAS) kuyruklu yıldızının parçalanmasını neredeyse gerçek zamanlı olarak gözlemledi. Avrupa Uzay Ajansı ESA şimdi bunu kamuoyuna duyurdu ve ayrı ayrı parçaların birbirinden ayrıldığını gösteren birkaç görüntü yayınladı. ABD'nin Alabama eyaletindeki Auburn Üniversitesi'nden John Noonan, Hubble'ın aslında başka bir kuyruklu yıldızın fotoğrafını çekmesi gerektiğini ancak teknik nedenlerden dolayı bunun mümkün olmadığını açıklıyor. Bu nedenle cihaz C/2025 K1 (ATLAS) ile uyumlu hale getirildi. İlk görüntü mevcut olduğunda bir değil dört kuyruklu yıldız gösteriyorlardı. Bu “çok çok özel bir şeydi”.

Parçaların birçok resminden ilki

Kuyruklu yıldız C/2025 K1 (ATLAS), takma adı K1 ve yıldızlararası kuyruklu yıldız 3I/ATLAS ile karıştırılmamalıdır. Yalnızca Kuzey Yarımküre'nin çok güneyinde ve Güney Yarımküre'de görülebiliyordu. 8 Ekim'de Merkür'ün yörüngesinde Güneş'e en yakın noktasına (günberi) ulaştı ve bundan sonra parçalanabileceği düşünülüyordu. Bunun gerçekten böyle olduğu zaten biliniyordu. Parçalar, diğer şeylerin yanı sıra, Hawaii'deki Mauna Kea'daki Gemini North gözlemeviyle kaydedildi. Hubble, 8 Kasım 2025'te gök cismine nişan aldığında parçalandığı henüz bilinmiyordu. Hubble daha sonra iki gün sonra parçaları fotoğrafladı.

ESA artık araştırmacıların uzun süredir Hubble'ı bir kuyruklu yıldızı incelemek için parçalanma sırasında veya hemen sonrasında kullanmaya çalıştıklarını açıklıyor. Ancak bu hiçbir zaman başarılı olmadı. Şimdiye kadar buna benzer bir şey ancak haftalar ya da aylar sonra ve çok daha uzak bir mesafede gözlemlendi. Araştırma grubu, K1'in ilk Hubble görüntüsünden sekiz gün önce yavaşça parçalandığından şüpheleniyor; o zamana kadar yaklaşık 8 km'lik bir çapa sahipti. Hubble'ın yüksek çözünürlüğü sayesinde grup, kalıntıların üç görüntüden nasıl uzaklaştığını hesaplayabildi.

ESA, kayıtların zaten bir soruyu gündeme getirdiğini yazıyor. Bu nedenle parlak patlamaların gök cismi üzerinde neden sadece parçalandıktan bir süre sonra görüldüğü açık değildir. Aslında, maruz kalan buzun doğrudan parlaklıkta bir artışa neden olacağı varsayılabilirdi. Araştırma grubu şimdi, açıktaki buzun üzerinde ilk önce yeni bir toz tabakasının oluşması gerektiğini ve bunun daha sonra uçup gideceğini tahmin ediyor. Bu toz güneş ışığını yansıtır ve dolayısıyla bizim için parlaktır. Belki de genişleyen toz kabuğunun dışarı atılmasından önce ısının ilk önce yüzeye ulaşması ve orada basınç oluşturması gerekir. Uzman dergisi Icarus'ta görüntülerle ilgili bilimsel bir makale yayınlandı.

(mho)