İki Ralph'ın hikayesi K şeklindeki bir ekonomiyi gösteriyor

John ve Theresa Anderson, tatil hediyeleri almak için Rodeo Drive'daki geniş Ralph Lauren giyim mağazasında dolaştı.

Kutulu mavi çantalarla ortaya çıktılar. John kendisi ve kayınpederi için çeyrek fermuarlı kazaklar tasarladı ve karısı da Noel Günü için tüvit bir ceket aldı.

Bir giyim şirketi yöneticisi ve Palos Verdes Estates sakini olan John, “Bu yıl nicelikten çok kaliteye odaklanacağım” dedi.

Dünyaca ünlü Beverly Hills alışveriş merkezini gezdiler; burada büyük bir satış olduğuna dair çok az kanıt vardı.

Bir mil ötede, Batı Hollywood'daki bir Ralphs bakkalında alışveriş yapanlar pazarlık peşindeydi. Zincirin web sitesinde şarap ve ambalaj kağıdı da dahil olmak üzere çok çeşitli ürünlerde indirimlerin reklamı yapılıyor.

Massi Gharibian krem ​​peynir ve paradan tasarruf etmenin yollarını arıyordu.

“Bu yıl daha az satın alıyorum” dedi. “Her şey pahalı.”

İki Ralph'ın hikayesi, Amerikalıların bu tatil sezonunda nasıl kökten farklı gerçeklikleri deneyimlediklerini gösteriyor. Bu, ülkenin K-biçimli ekonomisini, yani varlıklı olanlar ile bütçelerini genişletmeye çalışanlar arasındaki büyüyen uçurumu temsil ediyor.

Bazı Los Angeles sakinleri kemerlerini sıkıyor ve yiyecek gibi ihtiyaçlara öncelik veriyor. Diğerleri ise kapı görevlilerinin sıcak çikolata dağıttığı ve kaşmir-ipek kravatın 250 dolara satıldığı Ralph Lauren gibi pahalı mağazaları sık sık ziyaret ediyor.

K-biçimli ekonomide, yüksek gelirli haneler “K”nin yukarı kolunda yer alır ve artan ücretlerin yanı sıra hisse senetlerinin ve mülklerinin değerinden de yararlanırlar. Aynı zamanda, düşük gelirli aileler, enflasyon ve cansız gelir kazanımları nedeniyle baskı altında olan düşüş eğilimini sürdürüyor.

Model ülkenin çelişkilerini yansıtıyor. Büyüme kağıt üzerinde sağlıklı görünüyor ancak işe alımlar yavaşladı ve işsizlik giderek artıyor. Yapay zeka veri merkezlerine yatırım hızla artarken fabrikalar işten çıkarmalar yapıyor ve ev satışları duruyor.

Bu ayrım en çok satın alınabilirlik alanında görülüyor. Enflasyon, gelir dağılımı daha düşük olan haneler için çok daha ağır bir yük olmaya devam ediyor ve bu hayal kırıklığı siyasete de yansıdı. Seçmenler pahalı kiralara, bakkaliye ürünlerine ve ithal mallara kızgın.

Ekonomik düşünce kuruluşu Milken Enstitüsü'nün yönetici direktörü Kevin Klowden, “Düşük gelirli insanlar harcama kalıplarında giderek daha tutucu hale geliyor ve üst gelirli insanlar aslında harcamaları artırıyor ve daha fazla harcama yapıyor” dedi.

“Enflasyon baskıları düşük ve orta gelirli insanlar üzerinde çok daha yüksek ve bu da artıyor” dedi.

Bank of America'nın bu ay yayınlanan raporuna göre, yüksek gelirli çalışanların vergi sonrası ücretleri geçen yıla göre yüzde 4 artarken, düşük gelirli gruplar sadece yüzde 1,4'lük bir artış gördü. Yüksek gelirli hanelerin harcamaları da bir önceki yıla göre %2,6 artarken, düşük gelirli gruplar harcamalarını %0,6 artırdı.

İki Ralph'ın arkasındaki şirketlerin yöneticileri, ülke çapındaki eğilimi gördüklerini söylüyor.

Ralph Lauren geçen ay üç aylık satışların beklenenden daha iyi olduğunu bildirdi ve tahminlerini yükseltirken, Ralphs ve Food 4 Less'in sahibi olan bakkal devi Kroger, bazen nakit sıkıntısı çeken müşterileri çekmekte zorlandığını söyledi.

Kroger'in geçici İcra Kurulu Başkanı Ron Sargent, bu ayın başlarında şirket kazançlarına ilişkin bir açıklamada “Gelir grupları arasında bir bölünme görüyoruz” dedi. “Orta gelirli müşteriler artan baskıyı hissediyor. Bütçelerini yönetmek için daha küçük, daha sık seyahatler yapıyorlar ve isteğe bağlı satın alımları kısıyorlar.”

Kroger, bu ay karışık üçüncü çeyrek kazançları bildirmesinin ardından tüm yıl satış tahminlerinin üst sınırını düşürdü.

Geçen ay Ralph Lauren'in kazanç çağrısında CEO Patrice Louvet, markasının zengin müşterileri hedeflemenin ve indirimlerden kaçınmanın faydasını gördüğünü söyledi.

Louvet, “Talep sağlıklı olmaya devam ediyor ve temel tüketicimiz dirençli” dedi, “özellikle işe alımlarımızı daha tam fiyatlı, daha az fiyata duyarlı, daha yüksek sepet boyutlu yeni müşterilere doğru kaydırmaya devam ederken.”

Yatırımcılar da bölünmeyi fark etti.

İki Ralph'in arkasındaki şirketlerin hisse senedi grafikleri de K'ye benziyor. Ralph Lauren'in hisseleri son altı ayda %37 artarken, Kroger hisseleri %13 düştü.

Kroger, giderek daha seçici olan tüketicileri çekmek için sekiz kişilik hindi veya jambon, dolma, yeşil fasulye güveci, tatlı patates, patates püresi, kızılcık ve sostan oluşan önceden pişirilmiş bir tatil yemeğini kişi başı yaklaşık 11 $ karşılığında teklif etti.

“Tatil paranızı uzatın!” şirketin haftalık gazete ilanı dedi.

Rodeo Drive'daki Ralph Lauren'de güneş gözlükleri ve polo tişörtler indirimsiz olarak sergilendi. Parıldayan ışıklar mağazanın girişindeki ağaçları süsledi ve çalışanlar tatil için alışveriş yapanlara ücretsiz kurabiye ikram etti.

Ralph Lauren ve diğer lüks mağazalar, orta sınıfa temel ürünler satan perakendecilere karşı tam tersi bir yaklaşım benimsiyor.

Tam fiyatlı ürünlerin satışından elde edilen karı artırıyorlar. Milken Enstitüsü'nden Klowden, üst düzey müşterilere hitap eden mağazaların eskisi kadar sık ​​promosyon sunmadığını söyledi.

“Lüks mağazalarda indirim olması genellikle onların nasıl durumda olduğuna dair daha büyük bir yapısal semptomdur” dedi. “Şu anda satış yapmalarına gerek yok.”

UCLA Anderson Tahmini fakülte müdürü Jerry Nickelsburg, üst gelirlilerin günlük malların fiyatlarını artıran enflasyondan daha az etkilendiğini ve ucuzluk arayışına girme olasılıklarının daha düşük olduğunu söyledi.

“Gelir dağılımının alt sınırı enflasyon tarafından sıkıştırılıyor ve daha az tüketiliyor” dedi. “Gelir dağılımının üst sınırında artan zenginlik ve artan gelir var ve bu nedenle daha az etkileniyorlar, hatta etkileniyorlar.”

Rodeo Drive'daki Anderson'lar ayrıca Gucci ve Dior'dan da hediyeler aldı.

John Anderson, “Geçen yılla hemen hemen aynı harcamayı yapıyoruz” dedi.

Ralphs'ta soyadını paylaşmak istemeyen Beverly Grove sakini Mel, marketin tüketicileri için daha ileri gitmesi gerektiğini söyledi.

“Bu yıl %100 daha az harcamaya çalışıyorum” dedi.