Hükümet kapatıldıktan sonra hava trafik kontrolörlerinin sayısı hala yetersiz

ABD yıllardır daha fazla hava trafik kontrolörü işe almak için çabalıyor. Federal hükümetin şimdiye kadarki en uzun süreli kapalılığı bunu daha da zorlaştırmış olabilir.

Ulaştırma Bakanı Sean Duffy, Salı günü Chicago O'Hare Uluslararası Havalimanı'nda Kongre'nin Ocak ayına kadar federal hükümeti finanse edecek ve kapatmayı sona erdirecek bir yasa tasarısını imzalamasından bir gün önce düzenlediği basın toplantısında, “Mesleğe girmek için daha fazlasına ihtiyacımız var ve bu kapatma, bu hedefe ulaşmamızı daha da zorlaştıracak.” dedi.

Hava trafik kontrolörlerinin kapatma sırasında düzenli maaş almadan çalışmaları gerekiyordu. Konuyu bilen kaynaklara göre Cuma günü maaşlarının bir kısmı ödendi, ancak sendika ve hükümet yetkilileri ile milletvekilleri, kapatma sırasında bazılarının geçimini sağlamak için ikinci işlerde çalıştığını, düzenli maaş eksikliğinin de streslerini artırdığını söyledi.

Federal Havacılık İdaresi, kapatmanın son günlerinde ülke çapında uçakların yavaşlamasına neden olan düşük personel eşiklerine ulaşıldığını bildirdi. Başkan Donald Trump bu hafta başında hava trafik kontrolörlerinin işe gitmemeleri halinde maaşlarını kesme tehdidinde bulunmuştu. Cuma günü ABD genelinde personel sayısı nispeten güçlüydü ve aksaklıklar azaldı.

Ariz Prescott'taki Embry-Riddle Havacılık Üniversitesi'nde hava trafik yönetimi dersi veren Tim Kiefer, “Bunun harika bir işmiş gibi görünmesini sağlayamazsınız çünkü her zaman bununla uğraşmak zorunda kalacaksınız” dedi.

Kiefer, emekli olmadan önce yirmi yıldan fazla bir süre hava trafik kontrolörü olarak çalıştı. Kariyeri boyunca kapanmaların veya kapatma tehdidinin yaygın olduğunu söyledi. “İnsanların başka şeyler yapmaya karar verdiğini ve 'Paralarını alamadılar; partizan bir anlaşmazlığın ortasında sıkışıp kalmışlar' dediklerini görebilirsiniz” dedi.

Hava trafik kontrolörlerinin eksikliği, kapatma sırasında binlerce uçuşu geciktirdi veya iptal etti ve bu durum 5 milyondan fazla kişinin seyahat planlarını etkiledi. Amerikan Havayolları, Birleşik Havayolları, Delta Hava Yolları, Güneybatı Havayolları ve diğerleri.

Ancak banka hesaplarındaki kısmi ücretlere rağmen, seyahatleri düzenli olarak alt üst eden personel krizinin devam etmesi bekleniyor.

Geçtiğimiz yıl bir hükümet raporu, ABD'nin 14.633 hedefinde 3.903 tam sertifikalı hava trafik kontrolörünün eksik olduğunu gösterdi. Sıkışık New York bölgesindeki kontrolörlerin uçakları havalimanlarına girip çıkarken yönlendirdiği yoğun tesislerde özellikle ciddi eksiklikler yaşanıyor, bu da uçuş kesintilerine neden oluyor ve havayolu yöneticileri ile müşterilerini sinirlendiriyor.

Duffy, Salı günü yaptığı açıklamada, bu arada, kapanma sırasında emekliliklerin arttığını, günde 15 ila 20 kişinin emekli olduğunu, normal günde dört kişiden daha düşük olduğunu söyledi. Kontrolörlerin 56 yaşında emekli olmaları gerekiyor ancak bunu, işteki yıllara bağlı olarak sosyal yardımlarla daha erken de yapabilirler.

1 Ekim'de kapanma başlamadan önce personel sayısı zaten zayıftı ve birçok kontrolör haftada altı gün çalışıyordu. Kasım ortasına gelindiğinde, hava trafik kontrolörleri iki maaş çekini kaçırınca ve kapatma bir ay sınırını aştığında kriz seviyelerine yaklaştı.

Geçtiğimiz Pazar günü ABD'deki uçuşların yüzde 10'undan fazlası, kötü hava koşulları ve ülke genelindeki tesislerdeki hava trafik kontrolörü eksiklikleri nedeniyle iptal edildi. Bu, 19 Temmuz 2024'ten bu yana en yüksek oran oldu. CrowdStrike üzerinde büyük etkisi olan kesinti Delta Hava YollarıHavacılık veri firması Cirium'a göre bu durum binlerce uçuşun iptal edilmesine ve seyahatlerde baş ağrısına neden oluyor.

Pazar günü bu iptallerin artmasından saatler sonra Senato, oylamanın bu hafta kapatmayı sona erdirmesine yol açan bir ön anlaşma yaptı.

Federal Havacılık İdaresi, Kasım ayının başlarında, hava trafik kontrolörleri üzerindeki artan baskı nedeniyle buldukları güvenlik risklerini suçlayarak, havayollarına 40 büyük havaalanındaki iç hat tarifelerindeki uçuşların %4'ünü kesmelerini emretti. Kapatma sona ermezse kesintilerin Cuma günü %10'a kadar çıkacağı belirlendi. Ancak Cirium'a göre iptaller hafta boyunca önemli ölçüde arttı ve Cuma sabahı ABD kalkışlarının yalnızca %2'si iptal edildi.

FAA, hafta sonu boyunca sistem performansını izleyeceğini söyleyerek zorunlu kesintilerini Cumartesi gününden itibaren %6'dan %3'e düşürdü.

Kesintiler şiddetli fırtınaların olduğu günlerdekilere benzerdi ancak ABD genelinde daha yaygındı

Son dakika kesintileri, en çok para kazandıran Delta'dan zor durumdaki taşıyıcı Spirt'e kadar havayollarının, bu yılın başında uçuşlardaki fazlalık ve beklenenden zayıf talebin ardından yıl için görünümlerini zaten düşürdüğü sektör için bir baş ağrısıydı. Havayolları henüz kapanmadan kaynaklanan hasarın miktarını belirlemedi ancak Bank of America, büyük ağ havayolları için 150 milyon ila 200 milyon dolar işletme geliri, diğer taşıyıcılar için ise 100 milyon dolardan az bir zarar olacağını tahmin ediyor.

Son dönemdeki aksaklıklardan bıkmış olan havayolu yöneticileri, bir sonraki kapanmada kontrolörlere ödeme yapılması konusunda Kongre'ye baskı yapıyor.

American Airlines CEO'su Robert Isom ve taşıyıcının baş işletme sorumlusu David Seymour, Meclis'in kısa vadeli bir finansman tasarısını onaylamasından bir gün sonra Perşembe günü çalışanlara yazdıkları bir notta, “Geçen hafta, hava trafik kontrolü personel eksikliğinin sektörde büyük ve öngörülemeyen miktarda gecikme ve iptallere yol açmasıyla artan bir etki gördük – ve bu, FAA'nın zorunlu kıldığı bir dizi program kesintisinin üstüne çıktı.” dedi. “İkimiz de uzun süredir bu sektörde olmamıza rağmen, bu seviyedeki aksamayı düşündüğümüzde aklımıza sadece birkaç olay daha geliyor.”

Daha kötü olabilirdi. Sonbaharda seyahat talebinin bu kısmı nispeten hafif, ancak havayolu yöneticileriyle ilgili olarak Kongre kapatmayı sonlandırdığında Şükran Günü hızla yaklaşıyordu.

United, yaptığı açıklamada, “Bu kapatma, havacılık sistemimiz üzerinde büyük bir baskı yarattı ve ona bağımlı olan milyonlarca Amerikalı için ciddi rahatsızlıklara neden oldu.” dedi. “Ne kadar acil olursa olsun politika tartışmalarının hava yolculuğunu asla riske atmaması gerektiği herkes için aşikardır ve Kongre'yi FAA ve [Transportation Security Administration’s] Gelecekte federal ödeneklerde herhangi bir kesinti olması durumunda finansman korunur.”

Bu, hükümetin kapatılmasının havacılık endüstrisini baskı altına aldığı ilk olay değil. 2018-2019'da ABD tarihindeki en uzun kapanma, kontrolör sıkıntısının New York City bölgesindeki seyahatleri aksatmasından yalnızca birkaç saat sonra sona erdi.

Bazı havayolu yöneticileri CNBC'ye, bu son kapanma ve son dakika program değişikliklerinden hayal kırıklığına uğradıklarını ve bunun beklenenden daha büyük olduğunu söyledi. Basına konuşma yetkisi olmadığı için isminin açıklanmaması kaydıyla konuşan bir kişi, kapatmanın “piyonlarıydık” dedi.

Delta CEO'su Ed Bastian, Çarşamba günü CNBC'nin “Sokakta Squawk” programına yaptığı açıklamada, “beğenmediğimiz şeyin politik bir futbol olması” olduğunu söyledi ve hava trafik kontrolörleri ile TSA memurlarının düzenli maaş çekleri olmadan çalışmaya zorlanmasının kabul edilemez olduğunu söyledi.

Bastian, bu tür aksaklıkları önlemenin en iyi yolunun “bir dahaki sefere böyle bir durum meydana geldiğinde, bu işçilerin maaş almasını sağlamak” olduğunu söyledi. “Kim buna katılmayabilir ki?”

Havayolu endüstrisi, hava trafik kontrolörlerine ve havaalanı denetçileri ve gümrük acenteleri gibi diğer önemli endüstri çalışanlarına ödeme yapılmasını sağlamak için uçak bileti vergilerinden elde edilen fonlardan yararlanabilecek bir mevzuat için Kongre'ye çağrıda bulunuyor.

New Hampshire'ın eski valisi Airlines for America CEO'su Chris Sununu, Meclis'in finansman tasarısını kabul etmesinden kısa bir süre önce çarşamba günü sanal bir basın toplantısında “Böyle bir siyasi kavga yüzünden Amerikan halkını rehin tutamazsınız” dedi.

Önümüzdeki Çarşamba, Havacılık, Uzay ve İnovasyon Ticaret Alt Komitesine başkanlık eden Sen. Jerry Moran, R-Kan., kapatmanın havacılık üzerindeki etkisine ilişkin bir duruşma yapacak. Moran bu yıl FAA'nın, hükümetin kapanması durumunda masrafları karşılamak için uçak bileti ve yakıt vergileriyle finanse edilen Havaalanı ve Havayolu Güven Fonu'nu kullanmasına izin verecek bir yasanın çıkarılması için baskı yaptı.

Bu hafta yaptığı açıklamada, “Hükümetin kapanması zaten kırılgan olan havacılık endüstrimizi ciddi şekilde etkiledi ve bunun etkilerinden kurtulmak zaman alacak” dedi. “Verilen hasarı ele almamız ve kapatmanın uzun vadeli etkilerine bakmamız kritik önem taşıyor.”

Milletvekilleri bu yılın başlarında hava trafik kontrolünü iyileştirmek için 12,5 milyar doları onayladı ancak sektör, ABD'deki sistemi modernleştirmek için milyarlarca dolara daha ihtiyacı olduğunu söyledi

Ocak ayında Washington DC'de American Airlines bölgesel jeti ile Army Black Hawk helikopterinin ölümcül çarpışması da özellikle sıkışık tesislerde kontrolörlerin işe alınmasını daha acil hale getirdi.

Kazadan yaklaşık bir ay sonra Duffy, ülkenin hava trafik kontrolör akademisinin öğrencilerin maaşlarını artıracağını duyurdu ve açığın kapatılmasına yardımcı olmak için daha fazla üniversiteye benzer bir müfredat öğretme yetkisi verdi. Oklahoma City'deki akademi de 2018-2019'daki kapanıştan farklı bir taktikle açık kaldı.

Ancak bunlar hemen çözülecek şeyler değil. Kontrolörlerin daha karmaşık tesislerin bazılarında çalışmak üzere tam olarak eğitilmeleri yıllar alıyor ve akademiye başvuranlar 30 yaşından büyük olamaz.