Hubble Teleskobu ilk kez karanlık maddeden oluşan yıldızsız bir galaksiyi keşfetti

Hubble Uzay Teleskobu'nu kullanan gökbilimciler tamamen yeni bir kozmik nesne belirlediler: karanlık maddenin hakim olduğu ve yıldız içermeyen, gaz açısından zengin bir bulut. “Bulut-9” adı verilen nesne, sözde “başarısız galaksinin” doğrulanmış ilk örneği olarak kabul ediliyor ve kozmik gelişimin erken evresinden geldiğine inanılıyor.

Araştırma programını yöneten Milano-Bicocca Üniversitesi'nden Alejandro Benitez-Llambay, “Bu, başarısız bir galaksinin hikayesi” dedi. “Bilimde genellikle başarılardan çok başarısızlıklardan daha fazlasını öğreniriz. Bu durumda yıldızların yokluğu teorinin doğru olduğunu kanıtlar.”

Karanlık evrene açılan pencere

Cloud-9, RELHIC'ler (Reiyonizasyonla Sınırlı HI Bulutları) olarak adlandırılan kategoriye aittir. Bunlar, erken kozmik zamanlardan kalma, asla yıldız oluşturacak kadar kütle biriktiremeyen hidrojen bulutlarıdır. Bilim insanları yıllardır bu tür nesnelerin varlığını teorik olarak tahmin ediyordu ancak henüz doğrudan kanıtlar elde edilememişti.

Avrupa Uzay Ajansı (ESA) için çalışan Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü'nden (STScI) Andrew Fox, “Bu bulut, karanlık evrene açılan bir penceredir” dedi. “Evrendeki kütlenin çoğunun karanlık maddeden oluşması gerektiğini teoriden biliyoruz. Ancak bu maddenin ışık yaymaması nedeniyle tespit edilmesi zordur.”

Hubble gizli cüce galaksiyi dışladı

Hubble gözlemlerinden önce Cloud-9'un, yıldızları yerdeki teleskoplarla görülemeyen soluk bir cüce galaksi olduğu iddia edilebilirdi. Astrophysical Journal Letters'da yayınlanan çalışmanın baş yazarı STScI'dan Gagandeep Anand, “Fakat Hubble'ın Gelişmiş Araştırma Kamerası sayesinde orada hiçbir şey olmadığını açıkça görebiliyoruz” dedi.

Bulut, üç yıl önce Çin'in Guizhou eyaletinde Beş Yüz Metre Açıklıklı Küresel Teleskop (FAST) ile yapılan radyo gözlemi sırasında keşfedildi. Daha sonra ABD'deki Green Bank Teleskobu ve Very Large Array ile yapılan ölçümler bulguyu doğruladı. “Bulut-9” adının özel bir anlamı yok; nesne yalnızca sarmal gökada Messier 94'ün kenarında tanımlanan dokuzuncu gaz bulutuydu.

Beş milyar güneş kütlesindeki karanlık madde

Cloud-9, bilinen diğer gaz bulutlarından önemli ölçüde farklıdır: daha küçük, daha kompakt ve neredeyse küreseldir. Nötr hidrojenin çekirdeği yaklaşık 4.900 ışıkyılı genişliğindedir. Hidrojenin kütlesi tek başına yaklaşık bir milyon güneş kütlesine eşdeğerdir. Gaz basıncı çevredeki karanlık maddenin yerçekimi tarafından dengelendiği için araştırmacılar toplam kütlenin yaklaşık beş milyar güneş kütlesi olduğunu tahmin ediyor.

Yüksek çözünürlüklü radyo verileri, gazda, Bulut-9 ile komşu galaksi Messier 94 arasındaki etkileşime işaret edebilecek hafif deformasyonlar gösteriyor. Bulut, Dünya'dan yaklaşık 14 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunuyor.