Hiltzik: Trump'ın matematiği nasıl tutmuyor

6 Kasım'da Beyaz Saray'da düzenlenen bir etkinlikte, gişe rekorları kıran kilo verme ilaçlarında fiyat indirimlerinin duyurulduğu toplantıda, Medicare ve Medicaid Yöneticisi Mehmet Öz şaşırtıcı bir iddiada bulundu.

Fiyat kesintilerinin reçeteli ilaçlara erişimi büyük ölçüde artıracağından dolayı Oz, önümüzdeki yıl Kasım ayında yapılacak ara seçimlere kadar “Amerikalılar 135 milyar pound kaybedecek” dedi.

Oz, sanki kimsenin bu başarının büyüklüğünü kaçırmadığından emin olmak için “milyar” kelimesini tüm patlayıcı gücüyle vurdu: “135 MİLYAR pound.”

Eh, bu bir başarı olurdu. ABD nüfusu 340 milyonun biraz üzerindedir. Matematiği yaptığınızda Oz'un rakamı Amerika'daki her erkek, kadın ve çocuk için ortalama 347 poundluk bir kilo kaybı olduğunu gösteriyor.

Oz, kategorideki en popüler ilaçların üreticileri Lilly ve Novo Nordisk'e atıfta bulunarak hesaplamayı “şirket sayılarına dayalı tahminimiz” olarak nitelendirdi. Bu rakam, ajansının 125 milyon poundluk ilk tahmininin üzerinde çok büyük bir gelişmeydi.

Belki Oz yanlış söylemiş olabilir; İnsanların gündelik konuşmada “milyonlarca” yerine “milyarlarca” ifadesini kullanması kesinlikle alışılmadık bir durum değil. (Buna birazdan değineceğim.) Ancak açıkça sahte aritmetiği gelişigüzel satması, Trump Beyaz Saray'ın politika açıklamalarına rutin olarak enjekte ettiği rakamlarla ilgili daha geniş bir soruna işaret ediyor.

Yönetimin şüpheli aritmetiği, birçok açıdan kasıtlı olarak bazı koşulları gerçek rakamların gösterdiğinden daha iyi göstermeyi amaçlıyor.

Bununla birlikte, aynı zamanda, ister bir restoranda bahşiş hesaplamaktan bahsediyor olalım, ister bir yıldırım düşmesi veya bir terörist saldırısında ölmenin istatistiksel riskinden söz ediyor olalım, insanların matematikten meşhur hoşlanmamasına, hatta korkmasına da bağlı. Matematikçi John Allen Poulos, bu fenomeni, konuyla ilgili 1989 tarihli klasik kitabının başlığı olan “Sayısızlık” olarak tanımladı.

Tüm hiyerarşik organizasyonlarda olduğu gibi sorun en üstte başlıyor. Başkan Trump, görünürdeki siyasi başarılarını ve hedeflerini büyük rakamlarla tanımlamayı seviyor. Örneğin, Ağustos ayında reçeteli ilaç fiyatlarını “%1.200, 1.300 ve 1.400, 1.500 oranında” düşürdüğünü iddia etti.

Dikkatsiz bir dinleyiciye bu da başka bir büyük başarı gibi gelebilir. Ancak matematiksel açıdan bu imkansızdır: %1.500'lük bir azalma, 100 dolarlık ilaç faturasının eksi 1.400 dolara düşürülmesi anlamına gelir; bu da ilaç şirketinin ödeme yapacağı anlamına gelir. Sen ürününü kullanmak için.

Son haftalarda, yalnızca sağlık hizmetleriyle ilgili değil, aynı zamanda ev ipotekleri ve (özellikle) enflasyonla ilgili resmi gönderilerde Trump'ın hesapsızlığı ortaya çıktı. Matematiksel aldatmacanın partizan değeri ortadadır. Ama aynı zamanda tehlikelidir.

Poulos, “Sayısallığın nadiren tartışılan sonuçlarından biri, onun sahte bilimle bağlantısıdır” diye yazdı. Aşı karşıtı hareketin ve partizan aktörlerin COVID-19'un kökenleri bilimine ektiği şüphelerin, özellikle de virüsün bir Çin laboratuvarında uydurulduğuna dair kanıtsız iddiaların temelinde bu var.

Trump yönetiminin en son sahte matematik gösterilerini inceleyelim.

Sağlık matematik: Oz, Trump'ın Lilly ve Novo Nordisk ile yaptığı fiyat görüşmelerinin etkisini gizlemek için kilo verme varsayımını kullandı. Yönetimin önümüzdeki Kasım seçimlerinde kaybedilecek 125 milyon sterline ilişkin ilk tahmini olarak sunduğu rakam pek de etkileyici değildi, zira bu rakam kişi başına ortalama bir sterlinin yaklaşık üçte biri kadar bir kayıp anlamına geliyordu.

Bu istatistikleri, uyuşturucu kullanan Amerikalı yetişkinlerin %12'sini (yaklaşık 3,12 milyon kullanıcı) kapsayacak şekilde ayarlarsak, bu, kullanıcı başına 40 kiloluk bir kayıp demektir; bu, kullanıcı başına kilo verme deneyimlerinin en yüksek noktasındadır. 2023'te yapılan bir araştırma, kullanıcıların yaklaşık üçte birinin yaklaşık 18 ay sonra vücut ağırlığının %5'inden fazlasını kaybettiğini buldu; 250 kiloluk bir kullanıcı için bu, bir buçuk yılda yaklaşık 12,5 kiloluk bir kayıp demektir.

Oz'un ana kurumu olan Sağlık ve İnsani Hizmetler Departmanından ifadesini açıklığa kavuşturmasını istedim ancak bir yanıt alamadım. Ayrıca Novo Nordisk ve Lilly'ye hangi “şirket numaralarından” bahsediyor olabileceğini sordum. Lilly yanıt vermedi ve Novo Nordisk bana e-posta göndererek konuyla ilgili söyleyecek hiçbir şeyi olmadığını bildirdi.

İpotek matematiği: Yönetim, ev sahipliğinin azalan karşılanabilirliğine görünürde bir çözüm olarak, ev alıcılarına 50 yıllık ipotek seçeneği sunma fikrini geliştirdi. Bu, en popüler seçenek olan standart 30 yıllık sabit faizli ev kredisinden büyük bir sapma.

Trump, bu temelde işe yaramaz fikri, kendisini Franklin D. Roosevelt'e eşit bir “büyük Amerikan Başkanı” olarak tasvir ettiği bir Truth Social gönderisiyle destekledi; aslında, 30 yıllık ipotek uygulamasını kendisine atfettiği FDR'den daha iyi durumda olduğunu belirtti.

(Aslında, FDR kapsamında, balon ödemeyle sonuçlanan ve yeniden finansman gerektiren, yalnızca faiz ödemeli üç ila beş yıllık bir kredi olan standart ipotek, yerini 15 yıl içinde ödenecek tamamen amortize edilmiş kredilere bıraktı; 30 yıllık ipotek 1950'lere kadar standart haline gelmedi.)

50 yıllık ipoteği bu kadar aptalca bir ürün yapan şey nedir? Hadi matematik yapalım.

İşte bu konuda bir gerçek: Aynı orandaki aynı büyüklükteki ipotek için aylık ödeme, 50 yıllık vadede 30 yıllık vadeye göre daha düşük olacaktır. Yüzde 6 faizli 400.000 dolarlık bir kredide, faiz ve anapara ödemesi ilki için 2.106 dolar olurken, ikincisi için 2.398 dolar olacak, bu da ayda 292 dolarlık görünür bir tasarruf anlamına geliyor. Sınırda yaşayan borçlular için bu oldukça büyük bir fark.

Ancak işte yakalamalar. Birincisi, kredinin ömrü boyunca, borçlular daha uzun kredi için çok daha fazla faiz ödeyecekler; örneklerimizde, 50 yıllık kredinin toplam faizi yaklaşık 650.000 $'a ulaşırken, 30 yıllık kredinin faizi 461.000 $'dır.

Üstelik borç verenlerin uzun vadeli kredi için daha yüksek bir oran talep edecekleri neredeyse kesin. Hiç kimse ne kadar yüksek olduğundan tam olarak emin değil, ancak Georgetown Hukuk Bürosu'ndan Adam Levitin bunun bir yüzde puan veya daha yüksek olabileceğini tahmin ediyor. 50 yıllık, 400.000 $'lık bir kredinin aylık ödemesi %7 ile 2.407 $ olacaktır — daha yüksek daha düşük orandaki daha kısa kredinin ödemesinden daha fazla – ve vade boyunca ödenen toplam faiz yaklaşık 774.500 $'a çıkıyor.

Çok az sayıda borçlunun ipoteklerinin tamamını ödediği doğrudur; Emlak uzmanları, Amerikalıların evlerinde ortalama 12 yıl kaldıklarını söylüyor. Bu da ev eşitliği konusunu devreye sokuyor.

Bu önemlidir, çünkü bir ev çoğu Amerikalı için tek başına en büyük yatırımdır ve ev özsermayesinin büyümesi, ev sahipliğinin mali kutsal kasesidir. Ancak uzun vadeli kredilerde özsermaye çok daha yavaş büyüyor. Başlangıçta aylık ödemenin büyük kısmı ana paraya değil faiz ödemesine gidiyor.

12 yıllık ödemelerden sonra, 30 yıllık, 400.000 dolarlık %6 faizli kredi sahibi, yaklaşık 84.000 dolarlık konut sermayesi biriktirmiş olacaktı. 50 yıllık bir kredinin sahibi, özsermaye olarak yalnızca 22.000 $ biriktirmiş olacaktı. (Eğer bu kredi %7 olsaydı, kazanç daha da az olurdu; yalnızca 16.500 dolar civarında olurdu.)

Ekonomist Dean Baker, “Ev sahipleri 50 yıllık ipotek ile çok fazla zenginlik elde edemiyorlar” diyor.

50 yıllık ipotek fikrinin, New York Avukatı Sen. Adam Schiff'e (D-Calif.) yönelik ipotek dolandırıcılığı suçlamalarının kışkırtıcısı olarak bilinen, Federal Konut Finansmanı Ajansı'nın yöneticisi olarak görev yapan emlakçı Bill Pulte tarafından Trump'a satıldığı bildirildi. General Letitia James ve diğer Trump eleştirmenleri.

Fikrinin Wall Street Journal dahil kaynaklar tarafından eleştirilmesinin ardından Pulte, bir tweet'inde bunun konut maliyetlerine yönelik “geniş bir çözüm cephaneliğinden” biri olduğunu belirtti. Bahsettiği tek çözüm, üstlenilebilir ipotekler ve taşınabilir ipoteklerdi. Bunlardan ilki, mevcut evleri yeni alıcıların alabileceği krediler, ikincisi ise borçluların kendi yeni evlerine uygulayabilecekleri kredilerdir.

Bunlar dürtülmüş domuzlar. Mortgage kredisi verenler genellikle, en azından yeni değerlendirmeler, kredi kontrolleri ve diğer evraklar olmadan mevcut kredileri yeni borçlulara veya yeni mülklere devretmeye karşıdırlar. Yönetimdeki hiç kimse elini kolunu sallayıp bunları gerçekleştiremez. Pulte'un ajansından düşüncesini açıklamasını istedim ancak yanıt alamadım.

Bu bizi Beyaz Saray'a getiriyor enflasyon matematiği.

10 Kasım'da, hükümetin kapatılması Çalışma İstatistikleri Bürosu'nun aylık enflasyon raporunun uygulamada (belki de kalıcı olarak) eksik kalmasının ardından Beyaz Saray, “Başkan Trump enflasyonu dizginledi” iddiasında bulunan bir bildiri yayınladı.

Açıklama, ağırlıklı olarak konser dağıtım şirketi DoorDash tarafından geçen hafta yayınlanan ve Mart ayından Eylül ayına kadar kahvaltı fiyatlarında %14'lük bir düşüş gösteren Kahvaltı Temelleri Endeksi tarafından yayınlanan tüketici ekonomisine ilişkin bir rapordan alınmıştır. Endeks üç yumurta, bir bardak süt, bir simit ve bir avokadonun fiyat hareketlerini ölçüyor.

Bununla ilgili birkaç nokta: Öncelikle şirket, endeksteki düşüşün nedeninin yumurta fiyatı olduğunu kabul ediyor; diğer emtialara ilişkin olanlar istikrarlıydı. İkincisi, Trump'ın yumurta fiyatıyla hiçbir ilgisi yok. Sürüleri ve dolayısıyla taze yumurta arzını harap eden kuş gribi salgınının geçmesi nedeniyle Mart ayından bu yana keskin bir düşüş yaşandı. Nihayet yumurta fiyatları Ekim başında dibe vurdu.

Beyaz Saray kuş gribinin sona ermesinden övgüyle söz etmeye çalıştı. Beyaz Saray sözcüsü Kush Desai bana e-postayla şunları söyledi: “Yumurta fiyatları düştü çünkü Trump yönetimi kuş gribiyle mücadele etmek ve yumurta üretimini artırmak için sağlam bir plan uyguladı.” “Kuş gribi krizi sihirli bir şekilde ortadan kaybolmadı.”

Hayır, öyle olmadı: Bu yaz vakalarda yaşanan durgunluğun ardından kuş gribi, Ekim ayında enfeksiyonlarda belirgin bir artışın ardından yeniden yükselişe geçti. Ve – sürpriz! – işte o zaman yumurta fiyatları da yükselmeye başladı. Her neyse, Desai “Trump yönetiminin politikalarının enflasyonu soğuttuğunda” ısrar etti.

DoorDash bana, raporunun bu ay yayınlanmasına rağmen veri toplama işleminin Eylül ayında sona erdiğini söyledi. Ancak şirketin tam raporu, unlu mamuller, konserve ve kavanozlu ürünler ile otomotiv malzemeleri ve giyimde geçen yıla göre fiyat artışlarını gösteriyor. Çizburger, soda ve patates kızartmasının ortalama fiyatının eylül ayına kadar yıl içinde %3,8 arttığı belirtiliyor.

Beyaz Saray hâlâ ekonomi politikalarının, özellikle de tarifelerin enflasyon üzerindeki etkilerini gizlemeye çalışıyor. Daha geçen hafta Trump, fiyatları düşürmek için kahve, sığır eti, muz ve diğer gıda maddelerine yönelik gümrük vergilerini geri alma kararı aldı.

Trump'ın gümrük vergilerini yabancı ihracatın ödediği yönündeki ısrarına rağmen, bu hamlesi ABD'li tüketicilerin bedelini ödediğinin üstü kapalı bir kabulü anlamına geliyor. Desai, Trump'ın gümrük vergilerini düşürmesinin Trump'ın “ticaret ve gümrük vergileri konusundaki çevik, incelikli ve çok yönlü stratejisini” gösterdiğini açıkladı.

Sonuç olarak Beyaz Saray'dan gelen matematiğe güvenmemek gerekiyor. Hesaplamayı kendiniz yaparsanız nedenini anlarsınız.