Harris için yanlış giden neydi: Ofisteyken 'sayfayı çevirmeye' çalışmak

WASHINGTON — Sonunda Başkan Yardımcısı Kamala Harris merkezi bir çelişkinin üstesinden gelemedi: O, tarihin en eski ve en az popüler başkanlarından biri olan Joe Biden ile birlikte görev yapan “sayfayı çevirme” adayıydı.

“Burada onun için mutlaka bir yol olduğunu düşünmüyorum. Eğer insanların kovmak istediği bir yönetimin başkan yardımcısıysanız, başlamak için sekiz topun çok gerisindesiniz demektir” dedi eski Başkan Obama'nın baş stratejisti David Axelrod.

Dünyanın Batı demokrasilerindeki seçmenler, hayatlarını değiştiren bir salgının, birkaç yıldır süren fiyat artışlarının ve göç krizinin ardından yaralanmış ve öfkeliydi. Birçoğu görevdeki partileri dışarı attı ve bazı durumlarda daha önce kenarda kalan hareketlere ilave güç kazandırdı. Amerikalılar da farklı değildi. Çıkış anketine göre Salı günü dört seçmenden üçü “gerekli değişikliği getirebilecek” adaya öncelik verdi.

Reading, Pennsylvania'dan 50 yaşındaki ağaç uzmanı CT Tilghman, “Geçtiğimiz dört yıl boyunca gözlerim bana yalan söylemedi” dedi. “Nereye gittiğimiz ve ne olduğumuz konusunda ciddi anlamda yoldan sapmış durumdayız” yapmak.”

Başkan seçilen Donald Trump, daha önce görevde olmasına ve daha önce diskalifiye edici birçok suç ve eylemde bulunmasına rağmen, nihai değişimi temsil ediyordu. Hiçbir zaman bir senaryoyu takip etmedi, kurallarla alay etti ve kendisine kötü davranıldığı algısıyla ilgili şikayetlerin arasında doğrudan ülkenin ekonomik ve kültürel kaygılarıyla konuştu.

Partisinin en temkinli ve disiplinli politikacılarından biri olan Harris, güdük konuşmasında kendisini “sağduyuya ve pratik sonuçlara dayanan” biri olarak tanımladı. Ancak röportajlarında sık sık rahatsız görünüyordu ve mesajı bırakmak konusunda isteksiz görünüyordu; “The View”daki dostane bir röportajda Biden'dan farklı yapabileceği hiçbir şey düşünemediğini söylemesi meşhurdu.

Destekçilerinin çoğu bile bunu sönük buldu. Oy verirken sıklıkla iki neden öne sürüyorlardı: kürtaj haklarına ilişkin duruşu ve Trump korkusu. Çok az kişi onun bunun ötesinde neyi temsil ettiğine dair güçlü bir fikre sahipti.

Batı Philadelphia'dan şef Kevin Yanaga, Salı günü kendisine oy verdikten sonra “Bu en iyi seçim değil” dedi. “Ama biliyorsunuz Trump'a gitmek istemiyorum, dolayısıyla tek sebep bu.”

Demokratlar bunun yeterli olacağı fikrine güveniyorlardı. Durumla ilgili bir teorileri vardı. Trump hiçbir zaman seçmenlerin yaklaşık %47'sinin üzerine çıkmamıştı. Dönüştürücü bir adaya ihtiyaçları yoktu; sadece geniş bir Trump karşıtı koalisyonu sandık başına gitmeye ikna edebilecek birine ihtiyaçları vardı.

Obama'nın anketörü Cornell Belcher yakın zamanda “Seçmenler kısa bir süre içinde dramatik bir şekilde değişmiyor” dedi.

Bu sefer yaptılar. Trump Çarşamba günü itibariyle sadece değişken eyaletlerin tamamını değil aynı zamanda halk oylarının çoğunluğunu da kazanacak gibi görünüyordu; bu, Başkan George W. Bush'un John F. Kerry'yi mağlup ettiği 2004'ten bu yana ilk kez Cumhuriyetçi bir başkan adayı oldu. 2004'te Massachusetts senatörü.

Üniversite eğitimi olmayan seçmenlerin otuz-kırk yıldır Cumhuriyetçilere kayması artık sadece beyazlarla sınırlı değil. Erkekler arasında en büyük artışı gösteren çıkış anketlerine göre, Trump'ın Latin kökenli seçmenlerin payı dört yıl önceki yüzde 32'ye kıyasla yüzde 45'e yükseldi.

Pek çok Demokrat, Harris'in kaybının bir kısmını cinsiyetçiliğe bağlıyor. Trump, 2016'da eski Dışişleri Bakanı Hillary Clinton'ı ve bu yıl Harris'i zayıf göstererek iki seçimde de bundan yararlanmayı başardı.

Montana Eyalet Üniversitesi'nden başkanlık tarihçisi Joan Hoff, “Hillary Clinton ya da Kamala Harris olsun, ne söylerseniz ya da yaparsanız yapın, yüksek sesle konuşan bir adam kadar sert görünmeyeceksiniz” dedi.

Demokratlar önümüzdeki dört yıl boyunca neyin yanlış gittiğini tartışacak. Ancak her şey, partisinin 2022 ara seçimlerinde şaşırtıcı derecede iyi performans göstermesinin ardından Biden'ın yarışta kalma kararıyla başlıyor. Şu anda 81 yaşında olan Biden'ın daha dik yürümesi ve sözlerini karıştırıyor gibi görünmesi nedeniyle pek çok seçmen bir düşüş fark etti. Ancak Biden, şu anda 78 yaşında seçilen en yaşlı başkan olan Trump'ı yenebilecek tek kişinin kendisi olduğu konusunda ısrar etti. Ve çok az Demokrat bu öz değerlendirmeye meydan okumaya cesaret etti.

Bu arada Trump, Cumhuriyetçi Parti'deki desteği sağlamlaştırıyor ve Biden yönetiminin ekonomi ve göçmenlik yönetimini sert bir şekilde eleştiriyordu; kendisini sorumlu tutmaya çalışan savcılara ve politikacılara karşı intikam sözü verirken kendisini kurban olarak gösteriyordu. Trump Cumhuriyetçi muhalefeti kızdırırken Biden bir karşı saldırı gerçekleştiremedi.

Biden, Haziran ayında Trump'la feci tartışmasını yürüttüğünde, onun yönetimiyle bariz bağlarına rağmen Harris dışında bir alternatif bulmak için çok az zaman vardı.

Anketlerdeki onay oranı o noktaya kadar düşük olan Harris, temmuz ayının sonlarında listenin zirvesine çıktığında beklentilerin üzerinde performans gösterdi ve bazen garip konuşma tarzına bağlı neşeli memler yapan genç seçmenlere ilham verdi. Adaylığı sağlamlaştırarak ve taban seçmenlerini yeniden harekete geçiren gürültülü mitingler düzenleyerek parti içindekileri etkiledi.

Ancak kendisini kamuoyuna tanıtmak veya iddialı bir politika gündeminin ana hatlarını çizmek için çok az zamanı vardı. Biden'a sadakat göstermesi gerektiğini hissetti ve onun politikalarından net bir şekilde kopmasını engelledi.

Trump'ın eski basın sözcüsü Sean Spicer, “Bu kadar basit bir teklif olması gerekirdi ama o bunu yapmadı” dedi.

Danışmanlar, zaman çizelgesinin zor kararları gerektirdiğini söyledi. Üç ay içinde kim olduğunu ve neyi temsil ettiğini açıklamak ve Biden'a olan coşkusunu kaybetmiş Demokratları geri kazanmak zorundaydı.

Harris'in yakın müttefiki ve Hillary Clinton'ın 2016 kampanyasında kıdemli danışman olarak çalışan Karen Finney, “Karşılaştığı zorluğu anlamamız gerekiyor” dedi. “O kadar gerilerden geri dönmek zorunda olduğu gerçeği.”

Vermont'tan bağımsız Senatör Bernie Sanders'ın kıdemli danışmanı Faiz Shakir, Trump'ın başlangıçta aday değişikliği nedeniyle reddedildiğini, ancak yeniden ayarlandığını ve işçi sınıfına daha doğrudan hitap eden 2016 temalarının çoğuna geri döndüğünü söyledi. Pek kurnaz değildi, McDonald's'ta Demokratların gösteri olarak alay ettiği boylarda boy gösteriyordu. Açıkça cinsiyetçi ve ırkçı çağrılarda bulundu, sürekli olarak Harris'e “düşük IQ'lu” diyerek saldırdı ve Haitili göçmenlerin evcil hayvanları yiyebilmek için çaldıkları yönündeki yalanları tekrarladı.

Ancak ihtilaflara ve şikâyetlere sapsa da kendisini düzene yönelik bir tehdit olarak sunmaya devam etti. Şakir, Harris'in orta sınıf yetiştirilme tarzından bahsettiğini ancak orta sınıfın hissettiği acıyı aktarmada zorluk yaşadığını savundu.

Şakir, “O değişimin temsilcisi oldu ve kendisi de statükonun yaratığı haline geldi” dedi. “Fikirler konusunda rekabet etmiyorlardı. Joe Biden'ın sahip olduğu, bu ulusun ruhunu yeniden canlandırmak fikri üzerinde rekabet ediyorlardı.”

Kampanyanın son haftalarında Harris, Trump'ın göreve uygunluğuna saldırmada daha da sert davrandı. Danışmanları, Trump'ın mitinglerinin artık televizyonda yayınlanmamasından ve anketlerin Trump'ın 2024'teki görev süresinin o zamana göre daha iyi sayıldığını göstermesinden giderek daha fazla hayal kırıklığına uğramıştı. En yakın danışmanlarının ve üst düzey askeri yetkililerin onun sözde bir faşist olduğuna ve bir dönem daha görev alması durumunda ipoteklerden kurtulacağına dair uyarılarını vurguladılar.

Kampanyaya yakın bir kişiye göre, dahili odak grupları argümanın işe yaradığını gösterdi. Ancak bu, yaşam pahalılığına ilişkin daha temel kaygıların üstesinden gelmek için yeterli değildi. Çıkış anketlerine göre her üç seçmenden ikisi ülke ekonomisinin ne iyi ne de kötü olduğunu söylüyor.

Axelrod, Harris'in bu koşullar altında elinden geldiğince iyi bir kampanya yürüttüğünü söyledi. Ancak Demokrat Parti'nin, desteklerinin kentsel alanlarda yoğunlaşması nedeniyle işçi sınıfı seçmenlerinin çoğunun günlük gerçekleriyle bağlantısını kaybettiğini söyledi. Trump, 2020'deki yenilgisine rağmen ülkedeki ilçelerin %84'ünü kazandı.

“Bu, Demokrat Parti'nin kırmızı bir harita üzerinde noktalı büyük mavi adalara dönüştüğünün bir uyarı işareti olmalıydı” dedi. “Bu yerlerde yaşayan insanlar kendilerini birbirlerine bağlı hissetmiyor. Seslerinin duyulduğunu ve en önemlisi de kendilerine saygı duyulduğunu hissetmiyorlar.”

Los Angeles'taki Times yazarlarından James Rainey bu rapora katkıda bulundu.