Yolculuk, Antarktika'dan dünyanın en uzak adalarından bazılarına kadar “haritanın kenarlarına” gitmeye istekli kaşifler için pazarlandı.
Bu, maceraya meraklı turistler için cezbedici bir gezi olurdu; spa gezileri ve havuz kenarında uzanmaktan çok, şimdiye kadar çok az insanın gördüğü manzaraları görme şansı.
Ancak vahşi doğanın bu çağrısı, sonuçta MV Hondius'u, modern bir yolcu gemisinde ilk kez ölümcül hantavirüs salgınının merkez üssü haline getiren faktörler arasında yer aldı. Şu ana kadar salgınla bağlantılı 11 vaka görüldü. Üç kişi hayatını kaybetti, iki kişi ise yoğun bakımda.
COVİD-19 salgınının başlangıcına dair rahatsız edici birkaç yankıyı da içeren olay, endişelere ve sorulara yol açtı. Bunlardan en önemlisi: Bu tuhaf bir olay mıydı, yoksa gelecek şeylerin bir işareti miydi?
UC San Francisco'da bulaşıcı hastalıklar uzmanı Dr. Peter Chin-Hong, “Sanırım her ikisi de” dedi.
Hantavirüs daha önce bilinmeyen bir hastalıktı. Tipik olarak enfekte kemirgenlerin idrarı ve dışkılarına maruz kalma yoluyla yayılır, teşhis edilmesi oldukça zordur ve belirlenmiş bir antiviral tedavisi yoktur. Nispeten yakın zamanda, 1978'de Güney Kore'deki Hantan Nehri yakınındaki bir kemirgende kesin olarak tanımlandı ve sonunda Kore Savaşı sırasında binlerce Birleşmiş Milletler askerini enfekte eden “Kore kanamalı ateşinin” gizemli nedeni açıklandı.
Nadir de olsa hastalık, Amerika'da dolaşan türler arasında %50'ye kadar varan inanılmaz derecede yüksek vaka ölüm oranı nedeniyle ABD'de onlarca yıldır dikkat çekiyor.
Batı Yarımküre hantavirüs türleri çok ölümcül çünkü akciğerlere saldırıp sızıntı yapmalarına neden olabiliyorlar. Hantavirüsün daha yaygın olduğu ve genellikle daha az ölümcül olduğu Asya ve Avrupa'da dolaşan türler böbreklere saldırıyor.
Ağır hastalar ancak kanlarına doğrudan oksijen katan yaşam destek makinelerine bağlanarak tedavi edilebiliyor.
Şiddetine rağmen hastalığın Amerika'daki genel etkisi iki ana nedenden dolayı sessiz kaldı. İlk olarak, hantavirüsün çoğu türü doğrudan kişiden kişiye yayılmaz. İkincisi, birçok insan günlük yaşamları boyunca virüsü taşıyan kemirgenlerle temas etmeyecek.
Ancak MV Hondius'takiler gibi insanları cezbeden geziler ikinci çizgiyi bulanıklaştırıyor. 2019 yılında suya indirilen buzla güçlendirilmiş gemi, operatörü Oceanwide Expeditions'a göre yolculara “görmek için bugüne kadar seyahat ettiğiniz doğa ve yaban hayatı ile maksimum temas” fırsatları sunuyordu.
Chin-Hong, “Daha geniş bir model kesinlikle rastgele değil,” dedi ve “bu, uzak bölgeleri ziyaret eden daha fazla keşif turizmi anlamına geliyor.” İklim değişikliğinin aynı zamanda bazı bulaşıcı hastalıkların kapsamını da artırdığını ekledi.
“Yolcu gemisindeki hantavirüs benzeri görülmemiş bir durum ve uzak bir bölgedeki keşif gezisinin mükemmel bir fırtınasını, kısa bir gezi sırasında potansiyel olarak çevreye maruz kalmayı ve hantavirüsün (bu özel Andes virüsü) kişiden kişiye geçme kabiliyetini yansıtıyor” dedi.
Arjantin ve Şili'de dolaşan ve çoğunlukla uzun kuyruklu cüce pirinç fareleri arasında yayılan Andes virüsü, insandan insana bulaşabildiği bilinen tek hantavirüs türüdür.
Kişiler arası bu tür yayılma daha önce Arjantin'deki ölümcül bir salgında meydana gelmişti. New England Journal of Medicine'de yayınlanan bir araştırmaya göre, Kasım 2018'den Şubat 2019'a kadar And Dağları virüsü orada 34 kişiye bulaşarak 11 kişiyi öldürdü.
Gemi, üç yolcunun öldüğünü kamuoyuna açıkladığında MV Hondius'ta 149 yolcu ve personel bulunuyordu. Gemideki 18 ABD vatandaşından bir yolcunun başlangıçta yurt dışında yapılan hantavirüs testi pozitif çıktı ancak aynı zamanda negatif test sonucu aldı; Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'nin hantavirüs müdahalesi olay yöneticisi Dr. David Fitter, Çarşamba günü gazetecilere verdiği bir brifingde, şu anda ABD'de bir takip testinin yapıldığını ve sonuçların bir iki gün içinde beklendiğini söyledi.
Hasta olmayan bu hasta, Nebraska Üniversitesi Tıp Merkezi'ndeki biyolojik muhafaza ünitesinde izleniyor.
Beş Kaliforniya sakini potansiyel olarak virüse maruz kaldı; dördü yolcu gemisinde ve beşincisi Güney Afrika'da enfekte bir kişiyle birlikte bir uçaktayken. Kaliforniya Halk Sağlığı Bakanlığı Çarşamba günü yaptığı açıklamada, beşinin de asemptomatik olduğunu ve sağlıklı göründüğünü söyledi.
Chin-Hong, enfekte kişilerin çoğunun aslında And Dağları virüsünü yaymadığını söyledi. Ancak bazıları, diğerlerine olağanüstü oranlarda bulaşarak “süper yayıcılar” haline geliyor.
2018-19'da da böyle oldu. Tıp dergisi araştırmasına göre And Dağları virüsünü tek bir kişi bir kemirgenden kaptı ve salgının esas olarak kalabalık sosyal etkinliklere katılan üç hasta kişi tarafından yayıldığı belirtildi; buna bir doğum günü partisi ve hantavirüs kurbanlarından birinin cenaze töreni de dahil.
Yetkililere göre, MV Hondius vakasında, hantavirüse yakalandığı düşünülen ilk kişi, gemi transatlantik yolculuğuna çıkmadan önce gemiye binmeden önce kuşları izlerken muhtemelen kemirgenlere maruz kalan Hollandalı bir adamdı. Dünya Sağlık Örgütü, kendisinin önceki üç ayı Arjantin, Şili ve Uruguay'ı gezerek geçirdiğini söyledi. Adam 1 Nisan'da gemiye çıktı, 6 Nisan'da semptomlar gösterdi ve 11 Nisan'da gemide öldü.
Kaiser Permanente Güney Kaliforniya bulaşıcı hastalıklar bölge doktoru Dr. Elizabeth Hudson, “Şu anda, pek çok nadir kuşun toplandığı bir çöplüğü ziyaret eden ve çöplükte bulunan bir kemirgenle karşı karşıya kalan kişinin bir kuş bilimci olduğu düşünülüyor” dedi.
Buradan yola çıkarak denizde yolculuğun gerçeklerinin ortaya çıktığını söyledi.
Hudson, “Yolcu gemileri maalesef bulaşıcı hastalıkların yayılması için mükemmel bir ortam” dedi. “Nispeten küçük ve kapalı bir alanda birlikte yaşayan bir insan popülasyonu var ve çoğu insan zamanının büyük bir kısmını kapalı mekanlarda yemek yiyerek ve sosyalleşerek geçiriyor. Bu, insandan insana kolayca yayılabilen bir enfeksiyon varsa, yolcu gemisinin doğasının bunun daha kolay gerçekleşmesine izin verdiği anlamına geliyor.”
Bir yolcu gemisinde hasta insanları izole etmek de zor olabilir. MV Hondius'un doktoru ve rehber olarak çalışan başka bir mürettebat üyesi de hantavirüse yakalandı. İnsanların bildirdiği semptomlar arasında mide-bağırsak hastalıkları, ateş, genel halsizlik, zatürre, yorgunluk, ağrılar ve solunum semptomları vardı.
Sağlık uzmanları, hantavirüs salgınının geniş çapta yayılmasının beklenmediğini söylüyor. COVID-19'un aksine And Dağları virüsünün insandan insana bulaşması çok daha zordur.
And Dağları virüsünün geçmiş salgınlarında, hasta insanları izole etmek ve hasta olmayan ancak virüse maruz kalanlardan diğerlerinden uzak durmalarını istemek gibi adımlar, salgınları sona erdirdi.
Bir kişinin virüse maruz kalmasından hastalığın başlangıcına kadar geçen süre altı hafta kadar sürebilir. DSÖ Genel Direktörü Tedros Adhanom Ghebreyesus Salı günü düzenlediği basın toplantısında, bunun “bizi 21 Haziran'a götürdüğünü” söyledi. “WHO'nun tavsiyesi, son maruziyetten itibaren 42 gün boyunca belirli bir karantina tesisinde veya evde aktif olarak izlenmesi gerektiğidir.”
MV Hondius'ta bulunan ancak hantavirüs salgını keşfedilmeden önce gemiyi terk eden bir Kaliforniyalı, Santa Clara İlçesindeki evine geri döndü ve sağlıklı kalmayı sürdürüyor. Kaliforniya Halk Sağlığı Departmanı müdürü Dr. Erica Pan'a göre, bu kişiden 42 günlük süre boyunca hasta olup olmadığını görmek için ev dışına çıkmayı sınırlaması isteniyor.
Sacramento İlçesinden bir başka Kaliforniyalı da, hastalığı nedeniyle uçaktan inmesi istenmeden önce Güney Afrika'dan Hollanda'ya giden bir uçakta kısa süreliğine seyahat eden hantavirüs bulaşmış bir yolcunun birkaç koltuğunda oturduktan sonra evine geri döndü. Kaliforniyalının sağlığı sürüyor ancak aynı zamanda başkalarıyla olan faaliyetlerini de sınırlaması isteniyor.
Pan, “Yatağını başka biriyle paylaşmamalılar. … Sosyal etkinliklere katılmamalılar ve kalabalık yerleri ziyaret etmemeliler” dedi.
MV Hondius gemisinde bulunan diğer iki Kaliforniyalı sağlıklı ve ABD'de federal olarak finanse edilen tek karantina birimi olan Nebraska Üniversitesi Tıp Merkezi'nin Ulusal Karantina Birimi'nde gözlemleniyor. On üç kişi de burada gözlemleniyor, ikisi ise Atlanta'daki Emory Üniversitesi'nde.
Kaliforniya Halk Sağlığı Departmanı, Nebraska'daki Kaliforniyalıların ne zaman evlerine döneceklerini bilmediğini söyledi.
Kaliforniya sağlık yetkilileri Çarşamba günü yaptığı açıklamada, potansiyel olarak hantavirüse maruz kalan beşinci eyalet sakininin bulunduğunu söyledi. Bu kişi yolcu gemisinden ayrıldı, kısa bir süre Kaliforniya'ya döndü, ardından ek seyahat için ayrıldı; üstelik bunların hepsi salgının duyurulmasından önce oldu.
Sağlıklı kalan bu kişi şu anda Güney Pasifik Okyanusu'ndaki uzak Pitcairn Adaları'nda, Peru ile Yeni Zelanda'nın ortasında bulunuyor.
Bu son salgınla ilgili endişelere rağmen And Dağları virüsünün bir sonraki salgın olmaya zayıf bir aday olduğu düşünülüyor. COVID'in bu kadar kolay yayılmasını sağlayan şeylerden biri de, insanların kişisel olarak semptom yaşamasalar bile başkalarına bulaştırabilmesidir.
COVID ile insanlar, etrafta dolaşan ve bir klima havalandırma deliği tarafından tüm odaya itilen aerosol haline getirilmiş viral parçacıkları soluyarak hastalanabilirler.
And Dağları virüsünde ise tam tersine, insanların hastalığı yaymak için muhtemelen semptomatik olmaları gerekiyor.
Chin-Hong, Arjantin'deki 2018-19 And Dağları virüsü salgınının, bulaşma için hasta kişiye “çok yakın oturmak” da dahil olmak üzere yakın temasın gerekli olduğunu gösterdiğini söyledi.
Pan, başka bir insandan hantavirüs kapma riski en yüksek olanların “beden sıvılarına doğrudan maruz kaldıklarını” söyledi.
ABD'deki ilk Andes virüsü vakası, Ocak 2018'de, Arjantin ve Şili'nin And Dağları bölgesindeki kulübelerde ve gençlik pansiyonlarında kalan bir kadında meydana geldi. Hastalandığında ve Delaware'de hastaneye kaldırılmadan önce ABD'de iki ticari uçuş yapmasına rağmen döndükten sonra hastalığı başka kimseye bulaştırmamıştı. Sonunda evde iyileşti.
Sağlık uzmanları, daha da hastalıklı olanı, And Dağları virüsünün bir pandemik durumda hızla yayılmayacak kadar ölümcül olduğunu belirtiyor.
Peki bu salgını neden şimdi görüyoruz?
Hantavirüs Arjantin'de yayılma alanını genişletiyor gibi görünüyor. Aralık ayında yayınlanan bir raporda, hantavirüsün bu ülkedeki yayılımının güneye doğru ilerlediği belirtildi.
Boston Üniversitesi'nin Gelişmekte Olan Bulaşıcı Hastalıklar Merkezi merkezli Biothreats Emergence, Analysis and Communications Network veya BEACON tarafından yayınlanan raporda, “Bu yeniden dağıtım ya kemirgen rezervuar popülasyonlarını etkileyen ekolojik değişimleri, daha önce el değmemiş yaşam alanlarına artan insan müdahalesini ya da tarihsel farkındalığın daha düşük olduğu bölgelerdeki vakaları tespit eden gelişmiş gözetimi gösteriyor” dedi.
Haziran ortasından Kasım başına kadar ülkede dokuz ölümle birlikte 23 doğrulanmış vaka vardı. Bu süre zarfında insandan insana bulaşma bildirilmedi.
Başka bir rapor, değişen sıcaklıkların ve yağışların Arjantin'de hantavirüs bulaşmasını da etkilediğini öne sürdü.
Bu olgunun iyi belgelenmiş bir başka örneği de Arjantin'de sivrisinekler tarafından yayılan dang humması virüslerinin yükselişidir. Bir çalışma, artan sıcaklıkların iklimi bulaşma için daha uygun hale getirdiğini ileri sürdü.
Chin-Hong, “İklim değişikliğinin Arjantin üzerinde kesinlikle etkisi oldu” dedi. “Havalar ısındıkça, potansiyel olarak daha fazla fareniz olur.”
Bir yanıt yazın