Güney Kaliforniyalı sörfçüler, ABD Olimpiyat Takımı'nda dünyanın 'en ağır dalgasıyla' karşılaşacak

Dünyanın “en ağır dalgası” Güney Kutbu yakınlarında oluşuyor. Burada şiddetli fırtınalar okyanusun yüzeyine öfkeli yumruklar gibi vuruyor ve enerji darbelerini hiçbir engelle karşılaşmadan binlerce mil kuzeye gönderiyor.

Bu güç, okyanus tabanındaki dik ve pürüzsüz bir rampayı aniden tırmanıp, sudan çok bir beton levhaya benzeyen muhteşem bir fıçıya dönüşüp, Tahiti'nin güney ucundaki jilet gibi keskin bir mercan resifine şaşırtıcı bir öfkeyle çarpana kadar neredeyse görünmezdir.

Yerliler bu dalgaya Teahupo'o adını veriyor ve bu da gevşek bir şekilde “kafatası duvarı” anlamına geliyor. İlk kez 1980'lerde sörf yapıldığından beri dünyanın seçkin okyanus sporcularını hem büyülüyor hem de korkutuyor.

Önümüzdeki günlerde, adanın yemyeşil kıyısındaki adını taşıyan balıkçı köyünün hemen açıklarında bulunan Teahupo'o (telaffuzu “cho-poo”), ikinci Olimpiyat sörf turnuvasının yeri olacak. Etkinliği Paris'teki Yaz Oyunları'nın merkez üssünden yaklaşık 10.000 mil uzakta düzenlemek, bazı güvenlik bilincine sahip uzmanların başlarını sallamasına ve ürkütücü seyircilerin dudaklarını yalamasına neden olan cesur bir seçim.

Teknesinin zamanlamasını yanlış yapan, mükemmel noktanın dışında bir yerden başlayan ya da dalganın hızına ayak uyduracak kadar sert kürek çekmeyen herkes, akan suyun altında mercan resiflerine çarpma riskiyle karşı karşıya kalır: Bir buharlı silindirin rende üzerinde ittiğini hayal edin.

Teahupo'o'da en az beş sörfçü öldü; sayısız kişinin kemikleri kırıldı ve etleri parçalandı.

Olimpiyat ısınma turlarında şimdiye kadar bazı muhteşem düşmeler yaşandı ancak şu ana kadar ciddi bir yaralanma yaşanmadı.

“Bu dünyanın neler yapabileceğini, okyanusun neler başarabileceğini görmek bile inanılmaz,” diyor Teahupo'o'da yarışmış San Clemente'li 23 yaşındaki profesyonel sörfçü Crosby Colapinto. “Bunu yaptığımızda çok büyüktü, çok korkutucuydu,” diyor geçen hafta, kendi plajındaki çok daha yumuşak dalgaları incelerken. “Bu sizi oldukça kötü bir şekilde mahvedebilecek bir dalga.”

Colapinto'nun ağabeyi Griffin, Paris Oyunları'nda yarışan beş ABD sörfçüsü arasında yer alıyor. O ve takım üyesi Caroline Marks, San Clemente'de yaşıyor. Üçüncü bir üye olan Caitlin Simmers, yolun hemen aşağısında Oceanside'da yaşıyor — Camp Pendleton'ın her iki tarafındaki efsanevi kumluk alanları, bu yıl Amerika'nın sörf zaferi umutlarının beşiği haline getiriyor.

San Clemente uzun zamandır rekabetçi sörf kültürünün merkezindedir. Sporun ulusal yönetim organı olan USA Surfing, Surfer Magazine ve sayısız ekipman üreticisine ev sahipliği yapan, güneş ışığıyla yıkanmış ve kırmızı kiremitli çatılarla noktalanmış bu sessiz Orange County kasabası, Lake Tahoe ve Mammoth'un elit kayakçılar yetiştirdiği gibi dünya standartlarında sörfçüler yetiştirir.

Bunun büyük bir kısmı, yaz boyunca her iki yöne, sağa ve sola doğru muhteşem göğüs hizasında dalgalar üreten Lower Trestles veya “Lowers”daki muhteşem nokta kırılmasından kaynaklanmaktadır.

Bunlar, jüriyi etkileyen ve sörfçülerin jimnastik veya artistik patinaj gibi puanlama yapılan yarışmalarda puan toplamasına yardımcı olan gösterişli teknik hareketleri (keskin geri çekilmeler, ağızları açık bırakan hava hareketleri) uygulamak için idealdir.

Ancak San Clemente sörfçüleri Teahupo'o'ya vardıklarında, zorlukla kazandıkları bu becerilerin çoğu boşa gidecek.

Surfer Dergisi Genel Yayın Yönetmeni Jake Howard, “Lowers artistik patinajsa, Teahupo'o da hokeydir” dedi.

Geçtiğimiz hafta sahilde dürbünle durup öğrencilerinin kıyıdan yaklaşık 100 metre uzaklıktaki dalgalar üzerindeki sörflerini puanlayan yerel sörf antrenörü Lucas Taub, bunu bir adım öteye taşıdı.

Taub, “Teahupo'o'da göreceğiniz sörf türü, burada göreceğinizin tam tersi,” dedi. “Burada, hız ve zarafetle bir araya getirilmiş yüksek performanslı hareketler söz konusu. “Orada, bir nevi ölüm kalım meselesi.”

Sörfü Olimpiyatlara dahil etmek, bir asırdan uzun süredir hayalini kurduğum bir şeydi. 1912'den 1924'e kadar yüzücü olarak beş Olimpiyat madalyası kazanan efsanevi Hawaiili atlet Duke Kahanamoku, gerçek aşkı olan sörfü Oyunlara dahil eden ilk ve en tutkulu savunuculardan biriydi.

Ancak bu süreçte, doğayla samimi, neredeyse Zen benzeri bir birlikteliği bir yarışmaya dönüştürme fikrinin kutsala saygısızlık olduğunu düşünen bazı sörfçüler başta olmak üzere, sert bir dirençle karşılaştık.

Sonra lojistik sorunlar var: Okyanus değişkendir. “The World in the Curl: An Unconventional History of Surfing” kitabının ortak yazarı Peter Neushul, büyük televizyon ağlarından birinin onlarca yıl önce Oahu'nun kuzey kıyısında, Pipeline'da bir yarışma yayınlamaya hazır bir şekilde, çok sayıda pahalı ekipmanla nasıl ortaya çıktığını anlatıyor; bu, plajın hemen açıklarında kolayca kameranın ulaşabileceği bir mesafede patlayan bir başka ağır dalgadır.

Ancak belirlenen hafta sonunda dalgalar bir türlü gerçekleşmedi.

Yani tüm televizyon büyükleri orada oturmuş, “ellerinde daiquiriler, ama televizyona koyacak hiçbir şey” diyor Neushul. “Kanallar böyle çalışamazdı,” bu yüzden sörf ana akıma ulaşmakta zorluk çekti.

Ancak günümüzde, geleneksel Olimpiyat sporlarının çoğu genç nesiller için demode gelmeye başlıyor. (Arkadaşlarınızla artistik yüzmeye en son ne zaman gittiniz veya çocuklar arka bahçede gülle attı?) Bu nedenle organizatörler, birçok insanın eğlence amaçlı yaptığı sporları dahil ederek Oyunları daha alakalı hale getirmenin yollarını arıyorlar.

Bu yıl dağ bisikleti, spor tırmanışı ve sörf de Olimpik sporlar arasında yer alıyor. Son ikisi ise sadece ikinci kez Olimpik sporlar arasında yer alıyor.

Sörfün ilk çıkışı 2021 Tokyo Olimpiyatları'nda gerçekleşti. Yarışma şehre en yakın güvenilir sörf noktası olan Shidashita Plajı'nda yapıldı. Japonya'nın doğu kıyısında yer alan ve bilinen adıyla “Shida”, ABD'deki Doğu Yakası plajlarını etkileyen aynı sorundan muzdariptir – genellikle küçük ve ilham vermeyen sörf.

Dalgalar rüzgâr tarafından oluşturulur ve küresel rüzgârlar genellikle batıya bakan plajlara doğru eser ve buralara büyük dalgalar iter.

USC tarihçisi ve “The World in the Curl” kitabının ortak yazarı Peter Westwick, uluslararası sörf camiasında Tokyo turnuvasının başarısız olabileceği ve New Jersey'de organizatörlerin tekneleri kıyı şeridinde yukarı aşağı yarıştırarak yarışmacıların binebileceği küçük bir dalga yaratmayı umduğu unutulmaz bir yarışmayla karşılaştırılabileceği konusunda gerçek bir endişe olduğunu söyledi.

Ancak şans Tokyo organizatörlerinin yanındaydı. Dalgalar geldi ve rekabet daha teknik sürücülerin lehine iyi geçti.

Fransız organizatörler, çok farklı bir yaklaşım sergiliyor. Yarışmayı Avrupa'daki batıya bakan birçok Atlantik Okyanusu plajından birinde düzenlemek yerine, nefes kesici bir yarışmanın vaadinin onları beklediği Fransız Polinezyası'na gitmeye karar verdiler.

Belirli tarihleri ​​olan sporlardan farklı olarak sörf müsabakaları, koşulların en umut verici göründüğü 27 Temmuz-5 Ağustos tarihleri ​​arasında dört gün boyunca gerçekleştirilecek.

Neushul, Teahupo'o'nun işbirliği yapması halinde, evdeki izleyiciler için sonucun “inanılmaz bir görsel şölen” olacağını söyledi.

Yarışmacıların çoğu Teahupo'o'da bir miktar deneyime sahip olacak. Profesyonel Dünya Sörf Ligi devresinde düzenli bir durak. Ancak orada sürekli sörf yapan yerliler ve Pipeline'da devasa dalgalarda sörf yaparak büyüyen John John Florence gibi Amerikalılar belirgin bir avantaja sahip olmalı, dedi Neushul.

Risk, dalganın daha az deneyimli yarışmacıların güvenli bir şekilde başa çıkamayacağı kadar büyük olmasıdır. O noktada, teknik yetenek için bir gösteri olmaktan ziyade, dik yokuştan aşağı namluya atlayıp diğer taraftan canlı çıkmak için gereken çelik gibi sinirlere ve hassas zamanlamaya sahip olanın kim olduğunu görmek için bir yarışma olacaktır.

Neushul, “Birinin resif üzerinde kafasının ezilmesini istemezdim” dedi çünkü dalganın kendileri için çok büyük olduğunu kabul etmekten korkuyorlardı.

Geçtiğimiz hafta Tahiti'ye gitmek üzere uçağa binmeden önce San Clemente'de düzenlenen veda partisinde kısa bir röportaj veren Griffin Colapinto, önlerindeki yarışmanın bazıları için “çok tehlikeli” olabileceğini kabul etti.

“Eğer büyük bir şeyse,” dedi, “her şeyini ortaya koyman gerekecek.”