Devlete ait bir sözleşmeli okul olan Global Academy of South Carolina, hareketli Spartanburg şehir merkezinden arabayla 10 dakika uzaklıkta, geniş bir kampüsteki ışıltılı ve modern bir binada yer almaktadır. Personelin Ukraynaca ve Rusça konuşan öğretmenleri var ve bu da yaklaşık 600 öğrencinin çoğunun, yaşamı Spartanburg İlçesini çevreleyen Evanjelik kiliseler etrafında dönen gelişen bir Slav topluluğuna ait olduğunu gösteriyor.
Ancak 8 Ekim'de Güney Carolina Sağlık Bakanlığı meşum bir duyuru yaptı: Global Academy, Spartanburg İlçesinde kızamığın teşhis edildiği iki okuldan biriydi. Öğrencilerin yalnızca yüzde 21'i aşılandı; bu, eyaletteki bir devlet okulu için en kötü oranlardan biri.
Salı günü itibarıyla Spartanburg İlçesi salgını, çoğu aşılanmamış çocuklar arasında olmak üzere 990 vakaya ulaştı ve ABD'deki mevcut vakaların büyük çoğunluğunu oluşturdu. İki çocukta ciddi bir komplikasyon, kızamık ensefaliti, beyin iltihabı ve şişmesi yaşandı.
Kuzey Carolina sınırındaki Spartanburg, virüsün Amerika Birleşik Devletleri'nde ortadan kaldırıldığının ilan edildiği 2000 yılından bu yana en büyük kızamık salgınının görüldüğü yer.
İnsanlar yalnızca niş topluluklarda değil, aynı zamanda halkın her gün gittiği yerlerde de açığa çıkarıldı: Costco, Best Buy, Publix, Food Lion, Goodwill, Burger King, Walmart, Target, kütüphane, müze ve postane.
Eyalet epidemiyoloğu Dr. Linda Bell, Şubat ayında düzenlediği basın toplantısında “Bu normal değil” dedi. “Bu benzeri görülmemiş bir şey.”
Kızamık, okul çocukları arasındaki yüksek aşılama oranları nedeniyle 25 yıldan fazla bir süre önce yenildi. Ancak Spartanburg'da aşı şüpheciliği ve devletin dini muafiyetleri nedeniyle bu kurallar zayıflatıldı ve bu da aşılama oranlarını tehlikeli derecede düşük bıraktı.
Birçok ebeveyn, çocuklarının tıbbi tedavisi konusunda kendi kararlarını verme hakkına sahip olmak ister. Ancak son salgın, çocukları güvende tutmak için tasarlanan bu güvenlik ağı kesildiğinde ne olacağını gösteriyor.
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'nin eski müdürü ve şu anda küresel sağlık örgütü Resolve to Save Lives'a liderlik eden Dr. Tom Frieden, “Kızamığın bu ülkede tekrar yer edinmesine izin verdik ve bu çok talihsiz bir durum” dedi.
İstisnalar
Eyaletler, çocukların kreşe veya okula gitmeden önce uzun süredir aşı yaptırmalarını zorunlu tutuyor. Ancak kar amacı gütmeyen bir sağlık politikası araştırma kuruluşu olan KFF'ye göre 46 eyalet dini veya kişisel inançlara muafiyet tanıyor.
Güney Carolina, en az 1980'den bu yana ebeveynlerin dini muafiyetlerden yararlanmasına izin veriyor. Bu haklara sahip olmak için aşıların “dini inançlarımla çeliştiğini” belgelemeleri gerekiyor.
Yakın zamana kadar istisnaların sayısı nispeten azdı.
Ancak pandemi sırasında aşı karşıtı aktivizm büyüdü; ebeveynler, Kovid aşısını çevreleyen zorunlu düzenlemeler olarak gördüklerini protesto etti. Giderek daha fazla sayıda ebeveyn dini muafiyet talep etti.
Spartanburg İlçesinde dini muafiyete sahip öğrencilerin payı 2021-2022 öğretim yılında yüzde 4,5'ten iki kattan fazla artarak yüzde 9,6'ya çıktı.
Bugün Spartanburg öğrencilerinin yüzde 89'u, kızamık da dahil olmak üzere çocukluk aşılarını yaptırıyor; bu oran, virüsün yayılmasını önlemek için gereken yüzde 95'lik aşının çok altında.
CDC'ye göre ülke çapında anaokulu aşılama oranları 2019-2020'deki yüzde 95'ten 2024-2025 öğretim yılında yüzde 91'e düştü.
Ülke genelinde bu oran aynı dönemde yüzde 95'ten yüzde 93'e düştü.
Eyaletin epidemiyologu Dr. Bell, yakın zamanda düzenlediği haftalık basın toplantısında, salgında “istisnaların büyük rol oynadığını” söyledi.
Sağlık uzmanları Güney Carolina'da yaşananların diğer eyaletler için haberci olabileceğini söylüyor.
CDC'ye göre 2025'te ülke genelinde 50 salgın ve 2.281 vaka yaşandı; bu sayı 2024'e göre önemli bir artış.
Bu yıl Spartanburg da dahil olmak üzere 10 yeni salgın ve 1.136 vaka görüldü.
Demokratlardan Eyalet Senatörü Margie Bright Matthews, din muafiyetini ortadan kaldıracak bir yasa tasarısına sponsor oldu. Ancak Cumhuriyetçilerin kontrolündeki eyalet meclisinde zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya.
“Birçok kişiden hemen bana ebeveyn haklarını nasıl ihlal edeceğimi söyleyen e-postalar almaya başladım” dedi. “Tasarım hiçbir ebeveyn hakkını ihlal etmiyor. Çocukları koruyor.”
Eyaletin Cumhuriyetçi valisi Henry McMaster kızamığın tehlikeli olduğunu kabul etti ancak ebeveynlerin muafiyetini destekliyor. Geçen ay bir turizm konferansına katılırken gazetecilere verdiği demeçte, “İnsanların ihtiyaç duydukları tüm bilgilere sahip olduklarından emin olmak istiyoruz” dedi.
Ulusal düzeyde, Sağlık ve İnsani Hizmetler Bakanı Robert F. Kennedy'ye yakın aşı karşıtları, onlarca yıldır çocukların kreşe veya anaokuluna başlamadan önce kızamık, çocuk felci ve diğer hastalıklara karşı aşı yapılmasını zorunlu kılan eyalet yasalarını yürürlükten kaldırmaya çalışıyor.
Protesto amacıyla CDC'nin bir parçası olan Ulusal Yeni Gelişen ve Zoonotik Bulaşıcı Hastalıklar Merkezi direktörlüğünden Ağustos ayında istifa eden Dr. Dan Jernigan, dinamiğin yanlış yöne gittiğini söyledi.
“Temel çizgiden kurtulmak isteyen bazı insanlar var” dedi, “tamamen gönüllü olarak.”
Başlangıçtan itibaren savunmasız
Kızamık son derece bulaşıcı ve fırsatçı olduğundan başlangıçta aşılama oranlarının düşük olduğu gruplarda yayılır. Birbirine sıkı sıkıya bağlı topluluklar özellikle risk altındadır ve Spartanburg'da büyük bir Slav Protestan nüfusu bulunmaktadır.
Dr. Bell, devletin hastanın menşe ülkesine ilişkin veri toplamadığını söyledi. Ancak şunları ekledi: “Ukraynaca veya Rusça konuşan ailelerin çocuklarının yüksek oranda olduğu bazı okulların etkilendiğini biliyoruz.”
Slav dillerine odaklanan devlet sözleşmeli okulu Global Academy, aşılanmış öğrencilerin son derece düşük yüzdesiyle dikkat çekiyordu. (Yönetici Mark Robertson, bu makaleyle ilgili tüm soruları eyalet sağlık departmanına iletti.)
Ancak yüzde 95 hedefine yaklaşamayan pek çok kişi daha var. Fairforest İlköğretim Okulu'nda aşılama oranı yüzde 82'ydi. Campobello Gramling devlet okulunda bu oran yüzde 80'dir. Özel okul Westgate Christian'da bu oran yüzde 47'dir. Okullar yorum taleplerine yanıt vermedi.
Eyalet sağlık bakanlığına göre, Spartanburg İlçesi'ndeki eyalet listesindeki 93 okuldan 75'inde (kamu okulları ve özel okullar dahil) en az yüzde 95'lik aşılama oranları bulunmuyor.
Eyaletin güncellemeleri kiliselerin de ciddi şekilde etkilendiğini gösteriyor.
19 Kasım'da eyalet sağlık departmanı, Hakikat Yolu Evanjelist Kilisesi'ne, bir kızamık hastasının Kasım ayı başlarında kiliseyi iki kez ziyaret ettiğini söyledi. 9 Aralık'ta bakanlık, Gerçeğin Yolu ile ilgili 16 yeni vaka bildirdi.
Papaz Viktor Radion, Şubat ayının sonlarında Pazar ayininden önce salgın hakkında konuşmak için bir kilise konferans salonunda oturdu. Bir tercüman yardımıyla, çoğu Rusça olmak üzere, yaklaşık 260 üyesi olan kilisenin, enfeksiyonun yayılmasından diğer yerlerden daha fazla sorumlu olmadığını ve sağlık departmanıyla tam işbirliği yaptığını söyledi.
Kilisenin aşıları ne yasakladığını ne de teşvik ettiğini söyleyen yetkili, kararın “her vatandaşın vicdanına” dayandığını da sözlerine ekledi.
Zorlu mücadele
Salgının yeterince korkutucu olduğuna ve hükümetin tepkisinin yeterince etkili olduğuna dair, insanların aşı olduğuna dair kanıtlar var. Ocak 2026'da eyalet çapında 16.800 dozdan fazla kızamık-kabakulak-kızamıkçık aşısı uygulandı; bu, Ocak 2025'e kıyasla yüzde 40'tan fazla bir artış. Spartanburg County'de aşılar, Ocak 2026'da Ocak 2025'e kıyasla yüzde 162 arttı.
Her itiş, zorlu bir zafer anlamına gelir. Greenville'deki Güney Carolina Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde pediatri alanında yardımcı doçent olan Dr. Joshua Brownlee, “Doktorların şüpheci ebeveynlerle onları yabancılaştırmadan bir şekilde konuşması gerekiyor” dedi.
“Parmaklarını çok fazla sallayamazsın” dedi. “Dinlemelisin.”
Devlet, sağlık araçlarında ücretsiz aşı imkanı sunarak bunları toplum merkezi ve kiliselere park etti. Ancak kabul hayal kırıklığı yarattı.
Devlet, ekim ayından şubat ortasına kadar kamyonetlerin 22'si çocuklara olmak üzere 71 doz kızamık aşısı dağıttığını söyledi.
Ancak CDC'den istifa eden Dr. Jernigan, insanların aşılarını kapalı kapılar ardında, doktorlar ve eczaneler aracılığıyla yaptırabileceğini söyledi.
Sağlık yetkililerinin biraz rahatlama sağlaması gerektiğini söyledi.
Dr. Jernigan, insanların “kamera önüne çıkıp aşıyı nasıl yaptıracaklarını” bilmelerini sağlamaları gerekiyor. “İnsanlarla bulundukları yerde tanışmaya çalışıyorsunuz, bu da halk sağlığı alanındaki çalışmalarınızın bir parçası.”
Kızamık aşısı genellikle çocuk 1 yaşına geldiğinde ve anaokuluna başlamadan önce iki doz halinde yapılır.
Ancak eyalet sağlık bakanlığı, doktorları salgın bölgesinde yaşayan veya ziyaret eden 6 ila 11 aylık bebekler için bir doz eklemeye teşvik etti.
Ancak birçok ebeveyn bunun tersini yapmak ister: aşıyı geciktirmek veya dozlar arasındaki süreyi uzatmak, çünkü bunun çocuklarının bağışıklık sistemini koruyacağını düşünürler.
Kocası Spartanburg'daki popüler bir Doğu Avrupa bakkalı olan Prostor'un ortağı olan Olga Grabovsky, “Aşılara karşı değilim” dedi. İki büyük çocuğunun aşı olduğunu söyledi. Ancak en küçüğüyle ilgili olarak “Bu konuda biraz daha okudum” dedi ve doktoruyla konuştuktan sonra bunu erteleyebilir.
“Ailem için neyin doğru olduğuna ben karar vereceğim” dedi. “Buna hakkım var.”
Bazı doktorlar şöyle diyor: Geç olması hiç olmamasından iyidir. Greenville yakınlarında bir çocuk doktoru olan Dr. Natalie Bikulege-Baum, “Sonuçta, eğer bir çocuğa bu şekilde aşı yaptırabilirsek, o zaman bunu yapalım” dedi.
Bazen gerçek yaşam deneyimleri ebeveynleri ikna eder. Geçtiğimiz Cuma günü, küçük ahşap evlerden oluşan yarı kırsal bir mahalle olan Inman'daki Zion Hill Baptist Kilisesi'nin otoparkında mavi ve sarı bir minibüs ücretsiz aşı hizmeti sundu.
Dört saat boyunca bir ebeveyn geldi. Tracy Hobbs biri kız biri erkek beş yaşındaki ikizlerini aşı yaptırmak için getirdi.
Bayan Hobbs'un şu anda yedi yaşında olan en büyük çocuğu bebekken aşılarının tamamı yapıldı. Ancak çocuğa iki yaşında otizm teşhisi konduktan sonra aşıyı ve buna izin verdiği için kendisini suçladı.
İkizlerine aşı yaptırmamaya karar verdi. Ancak onların da otistik olduğu ortaya çıkınca daha fazla araştırma yaptığını ve “Anne Google”ı okuduğunu söyledi.
Artık sadece kendisi için değil, “çevrenizdeki tüm çocuklar için” çocuklarına aşı yaptırdığını söyledi.
Gürcistan Tanrım Ve Kirsten Noyes araştırmaya katkıda bulunmuştur.
Bir yanıt yazın