Grafik Sanatçısı Peter Kuper: «Böceklerin bize ihtiyacı yok ama biz her şey için onlara bağımlıyız»

Grafik sanatçısı Peter Kuper (Ohio, 1958) çağdaş çizgi romanın en büyük isimlerinden biridir. Kafka'nın 'Dönüşüm' veya Conrad'ın 'Karanlığın Kalbi' eserlerinden uyarlamaları ve The New Yorker ve Charlie Hebdo'daki karikatürleriyle tanınan Kuper, son çalışması 'Insectópolis'i (Astiberri) böceklerin muhteşem dünyasını ve onların insanlıkla olan bağlantılarını keşfetmeye adadı. Bilim, tarih ve görsel güzelliğin bu karışımında Amerikalı yazar, böcekleri, kelebekleri ve ağustosböceklerini doğayla olan kopukluğumuz konusunda uyaran bir hikayenin kahramanlarına dönüştürüyor.

-Bütün bir kitabı böceklerin dünyasına ayırmanıza ne sebep oldu?

-Çocukken ağaçlarda ağustosböceklerini gördüm, dört yaşındaydım. Her zaman bir böcek koleksiyonum olmuştur. Zamanla böceklerle çizgi romanlar arasında bir bağlantı noktası, onları birbirine bağlayan bir tür diyagram olduğunu fark ettim. Her şey doğal olarak diğer projelerin evrimi olarak başladı. 'Ruinas'ta Oaxaca'da (Meksika) yaşama deneyimimi anlattım ve orada kral kelebeklerinin göçüne hayran kaldım: on bir milyonu ormanda bir arada. Daha sonra böceklerin mevcut durumu ve azalışları ile ilgili bir yazı okudum. Pandemi başladığında New York Halk Kütüphanesi'nden burs aldım. Kütüphane tamamen boştu, hayalet bir eve benziyordu. Bu çok ilham vericiydi çünkü her odada farklı bir böceğin yaşadığını, geçmişteki böcek bilimcilerin hayaletleriyle konuştuğunu hayal ettim. 'Insectópolis' fikri böyle doğdu.

-Kitabınızda Margaret Collins, Charles Henry Turner gibi isimlerden bahsediyorsunuz.

-Az tanınan insanları araştırmakla ilgileniyordum. Turner, böcek zekası üzerine çalışan bir Afrikalı-Amerikalı bilim adamıydı ve Collins, entomoloji alanında doktorası olan ilk siyah kadındı. Her ikisi de çok fazla ırkçılığa maruz kaldı ve ben onlara biraz ışık tutmak istedim. Tıpkı çizgi romanların veya grafik romanların ikinci sınıf sanat olarak görülmesi gibi, entomologlar da genel olarak küçük bilim insanları olarak görülüyor. Yani bu iki şeyi bir araya getirmek mantıklıydı. Ayrıca çalışmamla ilgilenen mevcut entomologlarla iletişime geçme şansına da sahip oldum. Hatta içlerinden biri yeni bir arı türü keşfetti ve ona benim adımı verdi: Kuper arısı. Benim kendi arım var.

-Sizce çizgi romanların veya çizgi romanların bilimsel yayılımda nasıl bir rolü olabilir?

-Umarım bu kitap böcekler tarafından reddedildiğini hisseden insanların bakış açılarını değiştirmelerine yardımcı olur. Kitabın açılışını yapan ve her şeyi özetleyen EO Wilson'dan bir alıntı var: “Eğer böcekler yeryüzünden kaybolsaydı, elli yıl içinde tüm yaşam yok olurdu. “Eğer insanlar yok olsaydı, elli yıl içinde tüm yaşam yeşerirdi.” Böceklerin bize ihtiyacı yok, bizim onlara ihtiyacımız var. Onlar olmasaydı tozlaşma, maddenin ayrışması, ekolojik denge olmazdı. Sinekler olmadan çürümüş gibi kokardık. Yiyeceklerden yaşamın doğal geri dönüşümüne kadar her konuda onlara bağlı olduğumuzu unutmamak önemlidir.

-Neredeyse yirmi yıl önce Kafka'nın 'Dönüşüm' adlı eserini uyarlamıştınız. 'Insectópolis'in bir nevi devamı olduğunu söyleyebilir misiniz?

-Evet, bir bakıma. Ama aynı zamanda çok farklı. Kafka'nın üslubu daha koyu, neredeyse dışavurumcudur. Kafka bir adamı böceğe dönüştürdü; Böcekleri insanlığın aynasına dönüştürüyorum. 'Insectópolis'te daha fazla ışık var. Kitap boyunca her bölümün tonuna bağlı olarak farklı grafik stilleri kullanabildim. Bazı pasajlar 'Küçük Prens' gibidir, bazıları ise Japon mangasının çizgilerini taşır. Hatta böceklere karşı büyük bir aşığı olan Tezuka'ya saygı duruşu olarak tersten okunan sayfalar bile var.

-Ayrıca çok farklı teknikleri birleştiriyor.

-Tek bir tarzı takip etmiyorum. Kütüphaneden gerçek fotoğraflar, kolajlar, sulu boyalar, mürekkep kullandım… Bazı sayfaları ışıklı kutuyla, bazılarını ise dijital olarak hazırladım. Ayrıca şiirlere, kayıtlara veya bilimsel referanslara yönlendiren QR kodlarını da ekledim. Kaynakça bile hikayenin bir parçası: okuyucunun sürükleyici bir deneyim yaşaması için böcekler kütüphanenin içinde yaşıyor.

-Otuz yılı aşkın süredir The New Yorker'la işbirliği yapıyor ve aynı zamanda Charlie Hebdo'yla da çalışıyor.

-Mizah bir direniş biçimidir. 'Insectópolis' üzerinde çalıştığım beş yıl boyunca her hafta Charlie Hebdo için bir illüstrasyon yaptım. Düşünme ile politik hiciv arasındaki dengeyi korumama yardımcı oldu. O yıllarda çizim benim olup biten her şeyi işleme biçimimdi.

-Sizce günümüz insanını en iyi temsil eden böcek hangisidir?

-Belki karıncalar. Birlikte çalışıyorlar, inanılmaz derecede organizeler, ancak birisi kendi bölgesinin sınırını geçerse birbirlerini öldürüyorlar. Yüz kilometre yol kat ederek başka bir koloniye sorunsuzca katılabilirler ama o görünmez çizgiyi geçtiklerinde birbirlerini yok ederler. Onlar da bizim gibiler: Aynı anda işbirliği yapıyor ve rekabet ediyoruz.