1990'ların sonlarında bir gece, müzisyen Damon Albarn ve illüstratör Jamie Hewlett, Londra'daki ortak dairelerinde yeni bir grup için tek sayfalık bir manifesto yazdılar. Bu grubun yalnızca çizgi film olarak var olacağını ve bir üyenin ölen çok sevilen şarkıcıları seslendirebileceğini açıkladılar.
Gorillaz grubu birkaç yıl sonra geldiğinde, kurucularının fikirlerinin çoğu zaten hayata geçirilmişti. Hewlett, huysuz bir tavırla ve bilim kurgunun patenciyle buluşması tarzında bir duyguya sahip, şarkıcı 2-D, gitarist Noodle, basçı Murdoc Niccals ve davulcu Russel Hobbs'dan oluşan dörtlü animasyonlu avatarlar yarattı. Albarn, trip-hop, hip-hop ve low-fi indie rock'ı karıştıran asırlık bir ses geliştirdi.
Ancak zamanla Gorillaz'ı öbür dünyayla karıştırma fikri terk edildi.
Geçtiğimiz günlerde Los Angeles'ta bir öğleden sonra, Batı Hollywood'daki bir otelde Albarn'ın yanında kanepede yatan Hewlett, “O noktada ölen müzisyen bilmiyorduk” dedi. “25 yıldır pek çok insanla çalıştık ve onları kaybettik.”
Artık ölen bu sanatçılardan bazıları, Gorillaz'ın dokuzuncu stüdyo LP'si olan The Mountain'da yer alıyor; Albarn, bunun için yıllar süren kayıtları taradı ve eski işbirlikçilerinin kullanılmayan materyallerini aradı.
Ölümünden sonra ortaya çıkan kadroda, 2006'da bir silahlı saldırıda öldürülen ve buraya unutulmaz bir silahlı şiddet hikayesiyle geri dönen rapçi Proof da yer alıyor. Ayrıca The Fall'dan Mark E. Smith, De La Soul'dan David Jolicoeur ve açılış şarkısında yer alan ve mantra gibi “The Mountain” başlığını söyleyen aktör Dennis Hopper da konuk oyuncu olarak yer alıyor.
Albarn, Lou Reed hariç tüm sanatçıların onayını alabildi – “Niyetimiz onurluydu” dedi. Ancak Velvet Underground'ın lideri ruh halinde görünüyor: Parçalardan birinde, elektronik olarak düzenlenmiş bir ses, Reed'in bir zamanlar Albarn'la yaptığı bir konuşmanın cümlelerini okuyor.
Albarn ve Hewlett'in Hindistan ziyaretlerinden ilham alan ve babalarının ölümüyle şekillenen “Dağ”da yaşayan ve ölü toplamda iki düzineden fazla sanatçı yer alıyor. “The Hardest Thing” gibi şarkıların da gösterdiği gibi bu, kaybın farkındalığı ve kabullenilmesiyle dolu bir albüm: “Ve perdeler açılıp parti başladığında” diye söylüyor Albarn, “Gülüyor musun/içten yıkılıyor musun/öteki hayata nasıl gittiğini merak ediyor musun?”
Albarn, “Ölüm odaklandığımız bir şey değildi; sadece oradaydı” dedi. “50 yaşına geldiğinizde bu kaçınılmazdır. Ne kadar uzun yaşarsanız korku da o kadar uzun süre birikir.”
O ve her ikisi de 57 yaşında olan Hewlett, Albarn'ın Super Mario tişörtü ve kırmızı-beyaz “Bu Korkunç Bir Öksürük Şurubu” beyzbol şapkasıyla vurguladığı kamuflaj düğmeleri giymişlerdi.
İki arkadaş ilk kez 1990'ların başında, Albarn'ın acımasız Brit-rock grubu Blur'un solisti olarak tanındığı ve Hewlett'in kült çizgi roman Tank Girl'ü çizdiği dönemde tanıştı. Gorillaz, 1990'ların sonlarında aşırı üretilen pop performanslarından duyduğu hayal kırıklığından doğdu ve hiçbiri bunun uzun vadeli bir çabaya dönüşmesini beklemiyordu.
Albarn, “Gerçekten harika bir fikir olmalı” dedi. “Kariyer yok.”
2001 yılında, grubun ilk single'ı (tekrar eden, hafifçe rahat “Clint Eastwood”) Hewlett'in canlı müzik videosu, Del the Funky Homosapien'den bir minyatür ve kendine güvenen bir koroyla desteklenen dünya çapında bir hit oldu: “Gelecek / It's Comin' On.” “Clint Eastwood”, MTV ve radyonun balonlu sakız, rap-rock ve reggae arasında karar vermeye çalıştığı bir dönemde yayınlandı. Bu, nadir görülen eşitlikçi bir kitleyi memnun etti ve Gorillaz'ın ilk çıkışını yeni milenyumun sahip olunması gereken ilk CD'lerinden biri haline getirdi.
Gorillaz'ın Demon Days (2005), Plastic Beach (2010) ve Humanz (2017) dahil olmak üzere sonraki albümlerinde Albarn, elektro-soul, psychedelica ve hip-hop'a kadar erişimini genişletti ve bazen kayıt seansları için dünyanın dört bir yanına gidip geldi. Hewlett, 2007'nin yan projesi Monkey: Journey to the West de dahil olmak üzere grubun giderek daha karmaşık hale gelen sahne performanslarının görsellerini yönetti.
Gorillaz, her proje için çok sayıda farklı katılımcıyı işe alarak eski yan projelerini döner kapılı bir küresel pop kolektifine dönüştürdü. Yakın zamanda Los Angeles'ta düzenlenen Gorillaz enstalasyon-eğik çizgi sergisinde, “Çavuş Pepper” tarzı büyük bir kolajda Grace Jones, Stevie Nicks ve Afrobeat öncüsü Tony Allen dahil olmak üzere Gorillaz'ın konuk yıldızlarının çoğunun fotoğrafları yer aldı.
The Mountain'da performans sergileyen İngiliz post-punk grubu Idles'tan Joe Talbot, bir röportajda “Gorillaz, insanlarla bağlantı kurma yeteneğinin ve yeni fikirlere sahip olmanın bir hediye olduğunu anlamamı sağladı” dedi. “Başka kültürleri, başka sesleri, müzik yazmanın başka yollarını, yas tutmanın başka yollarını öğrenebiliyorsanız, öğrenmelisiniz.”
“The Mountain” için Gorillaz, şarkıcı Asha Puthli ve sitar sanatçısı Anoushka Shankar da dahil olmak üzere Hint müziği dünyasından birçok önemli ismi işe aldı. Albarn ve Hewlett, iki haftadan kısa bir süre arayla babalarını kaybettikten sonra yaptıkları gezi de dahil olmak üzere ülkeyi iki kez ziyaret ettiler.
Albarn ve Hewlett şehir şehir dolaşırken sanatçılar ve müzisyenlerle tanıştılar ve acıya dair anlayışlarını derinleştirmeye çalıştılar. Albarn, “Hindistan'da ölüm hiç de Gotik değil” dedi. “Ve elimden aldığım şeylerden biri de, bir şeyi uygularken zihni boşaltma ihtiyacıdır. Aşırı yüklenmiş bir zihinde başka hiçbir şeyi sığdıracak yer yoktur.”
Albarn'ın babası Keith, saygın bir sanatçı ve mimarın yanı sıra uzun süredir Hint müziği aşığıydı ve şarkıcı, kalıntılarının bir kısmını Ganj'a dağıttı. (“Ondan herhangi bir talep gelmedi” dedi şarkıcı. “Sadece beğeneceğini düşündüm.”)
Hewlett'in babasıyla bağlantısı daha karmaşıktı. “Onunla iyi bir ilişkim yoktu” dedi. “Bana her zaman hiçbir şey başaramayacağımı söylerdi. Ama muhtemelen hak etmese de bu albümle ona saygımı göstermek istediğimi hissediyorum.” Güldü ve ekledi: “Kendimi daha iyi hissetmemi sağladı.”
İkili Avrupa'ya döndükten sonra The Mountain'daki çalışmalar devam etti. Hewlett, The Jungle Book (1967) dahil olmak üzere 1960'ların Walt Disney filmlerine saygı duruşu niteliğindeki bir animasyon videosunu geliştirmek için bir buçuk yıl harcadı. Albarn, Londra'daki stüdyosuna girdi ve burada müzisyenlerle birlikte çalmaya başladı.
Shankar'a göre başlangıçta beyaz İngiliz sanatçıların Hint kültürünün pek çok yönünü bünyesine katabileceği fikri konusunda bazı endişeler vardı. Bir video röportajında ”Bana güven veren şeylerden biri de Gorillaz'ın geçmişte benzer şeyler yapmış olmasıydı” dedi. “Kültürel işbirliklerini detaylandırıyorlar. Albüm yapıp 'Size Hindistan tarihini anlatalım' demiyorlar. Hindistan'daki deneyimlerini ve bunun kendileri için ne anlama geldiğini anlatan müzikleri paylaşıyorlar.”
Hintli flütçü Ajay Prasanna ve ünlü alternatif rock gitaristi Johnny Marr ile birlikte “The Sweet Prince” de dahil olmak üzere The Mountain'ın yarım düzine parçasında performans sergiledi. Shankar, “Sitar'ı bir pop sesine dahil etmek gerçekten zor olabilir çünkü ses kaydı insan sesine çok yakın ve çok fazla dikkat gerektiriyor” dedi. “Damon'a yapısal olarak birçok farklı şekilde kullanılabileceğini söyledim. Bu yüzden şarkıda ninniye çok benzeyen tatlı, güzel bir tıngırdatma tekniği kullandık.”
“The Mountain” Gorillaz'ın kendi plak şirketi Kong Records'tan çıkan ilk albümü. Bu hamlenin riskleri var: Hewlett, “Bu albüm için yaptığımız her şeyi ele alıyoruz” dedi. Ancak iki adamın Gorillaz'ın ilk manifestosunu kaleme almasından bu yana geçen on yıllar boyunca, dinleme, dinleyicilere dünyanın dört bir yanından müziğe erişim olanağı sağladı; bu da bunu, tek bir yerde kalmak gibi bir amacı olmayan bir grup ve albüm için ideal bir an haline getirdi.
Albarn, “Uzun zamandır çokkültürlülüğün savunucusuyum, bu yüzden daha fazlası olduğuna sevindim” dedi. “Ve şöhret, imaj ve tercihlerden başka şeylerle ilgilenen genç sanatçılara ihtiyacımız var. İnsanlar bir şekilde fiziksel olarak birlikte enstrüman çalıyor; bunu unutamaz mıyız?”
Bir yanıt yazın