Gerçek çikolata içermeyen çikolatalı atıştırmalık – üreticilerin püf noktaları

Noel sezonunda çikolata atıştırmak istiyorsanız bu yıl cüzdanınızı daha da derinlemesine araştırmanız gerekecek. Bunu örneğin popüler çikolatalı Noel Babalarda görebilirsiniz. Hamburg tüketici danışma merkezi, süpermarketlerde ve indirim mağazalarında 2024'e göre yüzde 56 daha pahalı kopyalar buldu. Önceki yılda zaten ciddi fiyat artışları yaşanmıştı.

Çikolata enflasyonu sadece Noel Baba için geçerli değil. Federal İstatistik Ofisi'nin güncel rakamlarına göre tüketiciler şu anda çikolataya bir yıl öncesine göre yaklaşık yüzde 22 daha fazla harcama yapmak zorunda kalıyor. Çikolatalarda ise bu oran yüzde 31 daha fazladır.

Bunun en önemli nedeni artan hammadde fiyatlarıdır. Kakao çekirdekleri ve kakao kütlesi ile kakao yağı gibi kakao ürünlerinin ithalat fiyatları 2024'te iki katından fazla arttı ve bu arada durum hafiflemiş olsa da hâlâ tarihsel olarak yüksek seviyede. Bu durum birçok çikolata tedarikçisinin fiyatlarını artırmasına neden oluyor.

Diğer şekerleme üreticileri yaratıcı olmaya başlıyor: pahalı kakao içeriğini azaltıyorlar ya da tamamen dışarıda bırakıyorlar. Tüketici danışma merkezleri son zamanlarda mağazalarda kakao yağının yerini daha ucuz yağların aldığı ürünlerin sayısının giderek arttığını keşfetti. Sorun şu ki, belirli bir miktarda kakao yağı olmadan bir ürüne artık çikolata denilemez. Sütlü çikolata en az yüzde 25 toplam kakao katıları içermelidir. Beyaz çikolata en az yüzde 20 kakao yağı içermelidir.

Bu nedenle tüketici savunucuları, içeriğine bakıldığında durumun böyle olmadığını göstermesine rağmen, sunumun tüketicileri bunların gerçek çikolata olduğuna inandırdığı aldatıcı paketler olarak değerlendiriyor.

Örneğin, çikolata kaplı kuru üzüm üreticisi, kakao yağını başka yağlarla değiştirmiş ve o andan itibaren ürünü “sütlü çikolata aromalı kuru üzüm” olarak satmıştır. Üretici, “Granola Choc Deniz Tuzu” adıyla satılan müslide, daha önce kullanılan çikolatayı “hurma tozlu kakao damlaları” ile değiştirdi. Her iki durumda da içinde hâlâ kakao var ama çikolata denebilecek kadar değil.

Hatta bazı sözde çikolatalar bile aslında artık çikolata değil. Örneğin, Tüketici Danışma Merkezi'nin raporuna göre Kitkat Chunky White yalnızca yağlı bir sırla kaplı, ancak beyaz çikolatayla kaplı değil. Her halükarda tüketiciler, soğutuculu tezgahlardan gerçek çikolatayı “çikolatalı tatlı” veya “çikolatalı puding” olarak değil, sadece çikolata aromasını beklemeliler. Yasal gerekliliklere göre burada yalnızca yüzde bir kakao tozu bulunmalıdır.

Sahte çikolataya yönelik trend sadece burada mevcut değil. Çikolata ülkesi ABD'de New York Times, yakın zamanda kaç çikolata üreticisinin kakao içeriğini sessizce ve gizlice azalttığını görünce şaşırdı. Artık çubuklarda “sütlü çikolata”nın görünmesine izin verilmiyor, ancak “çikolatalı şeker”in görünmesine izin veriliyor. Mağazadaki farkı kim fark ediyor?

Tüketiciler gelecekte gerçek çikolata içermeyen çikolatayı raflarda daha sık bulacaklar. Uzmanlar, iklim değişikliği nedeniyle yüksek kakao fiyatlarının yeni normal haline gelmesini bekliyor. Bu aynı zamanda bilinçli olarak kakao içermeyen içerikler kullanan çikolata alternatifleri için büyük bir pazarın ortaya çıktığı anlamına da geliyor.

Ön planda 2021 yılında kurulan Bavyera şirketi Planet A Foods'un ChoViva markası yer alıyor. Üretici, dünyanın diğer ucundan gelen kakao yerine Avrupa'dan gelen ayçiçeği tohumlarını kullanıyor. Sonuç sadece çikolata tadı vermekle kalmayacak, aynı zamanda ulaşım yollarının daha kısa olması ve tropik ormanların ekime açık olmaması nedeniyle iklimi de koruyacaktır.

ChoViva Alman süpermarketlerinde ve diğer Avrupa ülkelerinde mevcuttur. Hatta bir Japon perakende zinciri bile yakın zamanda ürün yelpazesine Bavyera çikolata alternatifini ekledi. Bazı köklü şekerleme şirketlerinin aksine genç şirket, ürünlerinin gerçek çikolata olmadığını açıkça iletiyor. Reklam sloganına sadık kalarak: “Çikolata yok. Şaka yok.”