Cori Close, oyuncularının isteği üzerine, maçın başlamasından beş saat önce Pauley Pavilion'da göründü. UCLA kadın basketbol koçuna, sabah 6:30'da maç öncesi atışlar için asistanları ve menajerleri de katıldı, sahayı o kadar çok oyuncu doldurdu ki, seansların kademeli olarak yapılması gerekti.
Sezon açılışındaki zayıf performansından üç gün sonra Bruins, kendi sahalarındaki ilk maçlarında kanıtlamaları gereken bir şeyler olduğunu hissetti. Perşembe günü UC Santa Barbara ile karşılaşmadan önce yapılan ek çalışma, onların kararlılığını yansıtıyordu.
Close, “Demek istediğim, bu takımın çalışma ahlakına asla koçluk yapmak zorunda değilim” dedi. “Bu hiçbir zaman söz konusu olamaz. Dolayısıyla orası içinde bulunulması gerçekten eğlenceli bir yer.”
Günün en büyük tatmini daha sonra gelecekti; üçüncü sırada yer alan Bruins, Gaucho'ların 87-50'lik yenilgisi sırasında zaman zaman All-Star takımını andırıyordu ve sezon sonuna kadar tamamen serbest bırakmayı umdukları ateş gücünün bir kısmını göstermişti.
Forvet Gabriela Jaquez, kariyerinin en iyi uzun mesafe şut gösterilerinden birini ortaya çıkardı ve 21 sayıya giden yolda yedi üçlükten dördünü attı. Oyun kurucu Kiki Rice, 20 sayı, 8 ribaund ve 3 asistle ilk 11'e dönüşünde sürekli bir oyun kurucu oldu. Şutör guard Gianna Kneepkens dört üçlük ve 20 sayıyla hücuma başka bir boyut kazandırdı.
Bu, Bruins'in dördünün Kasım 2023'te Bellarmine'e karşı attığı golün ardından ilk kez üç oyuncunun 20 veya daha fazla sayı atmasını sağladı.
Kneepkens, “O kadar çok silah var ki, savunmanın neyi alıp götüreceğine karar vermesinin zor olduğunu düşünüyorum,” dedi Kneepkens, “bu yüzden bence bu takımı özel kılan şey, herhangi bir gecenin birinin gecesi olabilmesi, dolayısıyla bunun gözetlenmesi gerçekten zor bir şey.”
Bruins'in (2-0) önündeki zorluk, tüm bu yetenekleri en üst düzeye çıkarmak olabilir.
Close, Rice'ın kendisine, takımın herhangi bir gecede ateşli oyunculardan en iyi şekilde yararlanarak hücumda ritim oluşturmanın konuşulduğu bir Oklahoma City Thunder haber konferansı gönderdiğini söyledi.
Close, “Henüz tam olarak orada değiliz” dedi. “Harika bir ritimle çalmıyoruz. … sanırım henüz o akışı tam olarak bulamadık.”
UCLA gardiyanı Kiki Rice, Perşembe günü ikinci yarıda UC Santa Barbara gardiyanı Zoe Shaw'un yanından potaya doğru ilerliyor.
(Kyusung Gong / Associated Press)
Bunun bir kısmı, Rice'ın omuz sakatlığı nedeniyle hala formda olmasına ve oyun kurucu arkadaşı Charlisse Leger-Walker'ın (sekiz sayı, yedi asist, üç top çalma) uzun bir sakatlıktan döndükten sonra sadece ikinci maçında oynamasına bağlanabilir.
Bruins'te ayrıca üst üste ikinci maçta Sienna Betts (alt bacak) ve Timea Gardiner (diz) yoktu. Close, ilerlemeye devam etmesine rağmen Betts'in dönüşü için herhangi bir zaman çizelgesinin kalmadığını söyledi.
Ancak Close, San Diego State'e karşı 24 puanlık bir galibiyet olan açılış maçında oyuncularını “her yönden düz” olarak tanımladıktan sonra oyuncularının tepki verme şeklini beğendiğini söyledi.
Close, “Bundan sonraki film seansı eğlenceli değildi. Pratik yapmak eğlenceli değildi” dedi. “Ve 'İhtiyacımız olan şey bu. Zorlanmamız gerekiyor. Standardı karşılayamadık' deme isteklilikleri; bunu yapma istekliliklerinden gerçekten etkilendim.”
İlk çeyrekteki bazı yetersiz UCLA savunmasının ardından, ikinci çeyrekte, Bruins'in topu yarı sahayı geçmesini zorlaştırdığı bir gerginlik yaşandı.
Jaquez, kendisine faul yapılan bir turnikeye girmeden önce bir çıkış pası atarak elini uzattı. Gaucho'ların bir sonraki pozisyonunda Leger-Walker başka bir top çalma daha yaparak Rice'ın turnikesine yol açtı.
Jaquez ve takım arkadaşı Lauren Betts'in (12 sayı, 7 ribaund, 6 asist) kenar çizgisinde ikili takım kurarak yeni bir top kaybı yaratması çok uzun sürmedi.
Yarıyı 19-2'lik seriyle kapatan Bruins, 51-26 öne geçti. UCLA ayrıca ikinci çeyreğin ortasında Gaucho'lara (1-1), skor defterine uymayan bir forma numarası giyen bir oyuncuya teknik faul verildiğinde yaşanan tuhaflıktan da yararlandı.
UCLA için en büyük zorluk maçı planlamak olabilirdi.
Close, Final Four koşusu sonrasında takımların Bruins'de oynamayı kabul etmelerini sağlamakta zorlandığını ve San Luis Obispo'dan San Diego'ya kadar eyaletteki her okulu aradığını söyledi. Pazartesi günü Sacramento'da Oklahoma'ya karşı oynanacak karşılaşmayla başlayacak olan UCLA'nın konferans dışı maçlarının çoğu tarafsız sahalarda oynanacak.
Close, “Bunun Lauren Betts faktörü olduğunu söyleyip duruyorlardı ve ben de 'Hayır, bu senin korktuğun faktör. Hadi' dedim” dedi Close. “Aslında öne çıkıp sert insanları oynamaya istekli olmayan insanlara olan saygımı gerçekten kaybediyorum.”
Gaucho'lar kısmen Close'un mezun olduğu okul ve dokuz yıl boyunca koçluk yaptığı yer oldukları için buna hevesle uydular.
Close, “Bir adım öne çıkıp Pauley'e geldikleri ve zanaatlarında daha iyi olmayı istedikleri ve oyunu büyüttükleri için onlara teşekkür ederiz” dedi.
Gaucho'lar için, işlerin gidişatı göz önüne alındığında, onlara bir Noel kartı da borçlu olabilirler.
Erken yükselen Bruins, aynı zamanda her türlü üzülen umutlara da erken son verdi.
Bir yanıt yazın