Tesadüfen ABC'de 14 Mart 1961'de şu haber çıktı: “Yaşları 23 ile 35 arasında değişen 62 İspanyol kızdan oluşan bir ekip, iki yıl boyunca o ülkede ev içi hizmetler yapacak olan Avustralya'ya uçakla yola çıktı.” Gazete ayrıca bu keşif gezisinin “altıncı olduğunu”, pek çok kişinin de takip edeceğini ve “Katolik Göç Komisyonu'nun himayesinde” düzenlendiğini kaydetti. Bu kesinlikle bir tesadüf değildi. Yazar Celia Santos'un bu gazeteye açıkladığı gibi, her şey berbat 'Marta Operasyonu'nun bir parçasıydı. Francisco Franco ve Kilise'nin, en az üç yıl boyunca yüzlerce kızı ülkenin yeniden nüfuslanmasına yardımcı olmak için dünyanın diğer ucuna gönderdiği bir plan. Elbette karanlık bir şey ama yazarın yeni romanı 'Altın Gün Batımının Ülkesi'nde (Ediciones B) hatırlamak istediği bir şey.
– Bu bölümden nasıl haberdar oldunuz?
Bir gazete makalesi aracılığıyla. 19. yüzyıl boyunca İspanyolların Avustralya'ya gittiklerini biliyordum ama tıpkı Amerika'ya veya Kanada'ya gittikleri gibi. Kadınları dünyanın öbür ucuna götürmeye yönelik bu Martha Operasyonu benim için bir muammaydı. Evet, ilk başta bana biraz ürkütücü göründüğünü söylemeliyim.
–Neden ürkütücü?
Resmi düzeyde gazete ilanları aracılığıyla duyuruldu: Bekar ve Katolik kadınlar aranıyordu. Onlar için eşsiz bir iş fırsatı ve gelecek olarak satıldı. Ancak gizli niyet, bu kızların önceki on yılda şeker kamışında çalışmak üzere göç eden İspanyollarla Avustralya'da evlenmeleriydi. İspanyol, İrlanda ve İtalyan Katolik Kilisesi'nin gerçek niyeti buydu. İstatistikler çok net: 1950'lerin sonunda bu ülkede her on iki erkeğe bir kadın düşüyordu. Ayrıca bölgenin İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra demografik olarak büyümesi bekleniyordu. Distopik ve ürkütücü bir şey.
–Biraz geriye gidelim, o İspanyol işçiler Avustralya’ya nasıl geldiler?
Avustralya her zaman nüfus arayan çok genç bir ülkeydi. Hatta çalışmak için oraya giden mahkumların cezalarının hafifletildiği de biliniyor. 19. yüzyılın sonu ve 20. yüzyılın başlarında İngilizler, Almanlar ve İskandinavlar kıtaya gelmeye başladı. Bu tür bir göç, yerel yönetimin demografik düzeyde büyümek için aradığı şeydi. Ancak sarışın ve açık tenli Avrupalılar dışarı çıkınca güneye bakmak zorunda kaldılar ve İspanya örneğinde Katolik Kilisesi'nden çok özel bir profil aramasını istediler: Asturyalılar ve Basklar. Yani uzun boylu, güçlü, beyaz adamlar. Franco rejimi, halihazırda şeker kamışıyla çalışma konusunda uzman olan Kanarya Adaları nüfusunun bir kısmını teklif etti, ancak onlar ilgilenmediler; Çok karanlıklardı.
–Martha Operasyonu neden Katolik Kilisesi aracılığıyla düzenlendi?
Bu, sonunda Avustralya'daki en baskın cemaatler arasında yer alan Anglikan Kilisesi'ni geride bırakmaya çalışan Katolik Kilisesi için bir destekti.
–Franco Marta Operasyonu hakkında ne düşünüyordu?
Ellili ve altmışlı yıllarda var olan tüm göçmenlik programları Franco'ya çok uygundu. Göç eden her İspanyol, düşünen ve fikri olan bir vatandaş daha eksildi. Yurt dışına çıktığında da İspanya'ya para gönderiyordu. Muhteşem bir gelir kaynağıydı ama aynı zamanda döviz de sağlıyordu. Bu nokta çok önemliydi çünkü hükümetin başka hiçbir ülkeyle neredeyse hiçbir ilişkisi yoktu.
Celia Santos
–Onları daha önce Avustralya’daki işlerine hazırladılar mı?
Evet, üç ya da dört gün boyunca rahibeler onlara bazı temel İngilizce bilgilerini verdi ve orada yapacakları işi öğrettiler. Ayrıca uygun olup olmadıklarını anlamak için tıbbi muayeneden geçmeleri gerekiyordu. Avustralya'ya vardıklarında yemeğin ne zaman servis edilmesi gerektiği gibi temel şeyler hakkında bilgilendirildiler.
– Peki yeni işlerine nasıl seçildiler?
İlk olarak Melbourne'a ulaştılar ve ülke geneline dağıtıldılar. Konutlarda barındırıldılar. Hizmetçiye ihtiyacı olan işverenler onlara giderek birini seçti.
–Tüm bu garip operasyon sırasında kaç kişi Avustralya'ya gitti?
114 kişinin seyahat ettiği bir uçağın durumunu anlatıyorum. Ancak 1961'den 1963'e kadar toplamda yedi yüzden fazla vardı. Hepsine birçok İtalyan, Yunan, Portekizli katıldı… Marta Harekatı sadece İspanya ile sınırlı değildi. Sanırım en kötü durum, daha önce hiç görmedikleri erkeklerle vekaleten evlenen İtalyan kadınlarıydı. Korkunç bir şeydi.
–İspanyol kadınların durumu da böyle miydi?
Hayır. Mecbur değillerdi ama Kilise bunu yapmak için koşullardan yararlandı. Durum anormaldi. Çoğu zaman bir evde çalışmaya gönderildiler ve en yakın komşu yirmi kilometre uzaktaydı. Erkeklerle buluşacak veya buluşacak yerlerin olmadığı çekirdeklerde yaşıyorlardı. Tek çözüm pazar günleri civarda yaşayan İspanyollarla bir araya gelip ayin yapmak ve yemek yemekti. Orada performans sergilediler, dans ettiler ve çiftler oluşturdular. Kur yapmalar geçiciydi, bazen bir hafta ya da on gün sürüyordu; daha sonra evlendiler. Erkek çocukla tanıştıkları gün evlenen kadınların da olduğu biliniyor. Altmış yıldan biraz daha uzun bir süre öncesinden bahsediyoruz ama Orta Çağ'a benziyor.
–Onlara ne oldu?
Çoğu kaldı. Geri dönmekte çok zorlandılar. Uçakla, tüm masrafları karşılanarak çok rahat yolculuk yaptılar. Karşılığında geri dönmek isterlerse bilet almaları gerekiyordu ve bu da çok pahalıydı. Ortalama olarak ayda yaklaşık beş bin peseta kazanıyorlardı ve yolculuğun maliyeti 45.000 dolardı. İspanya'ya para gönderdiklerinde bu imkansızdı, hatta daha da fazlasıydı. Bazıları emekli olduktan sonra geri döndü, ancak bunlar çok azdı. Çoğunluk Avustralya'daki hayata uyum sağladı ve orada çocukları oldu. Bu arada, bana hikayelerini anlatmak için benimle iletişime geçen çocuklar.
– Bunlardan herhangi biri sizi özel bir şekilde şaşırttı mı?
Pek çok olmasına rağmen kitap için bana ilham veren oydu. Beni en çok şaşırtan şey, o dönemde evde erkek olmaması hoş karşılanmadığı için İspanya'yı terk eden bekar annelerin olmasıydı. Bu bir damgalamaydı. İçlerinden biri, üç yıl sonra onu Avustralya'ya götürene kadar kızı büyükanne ve büyükbabasının yanına bırakmak zorunda kaldı.
–Romanındakiler kurgu karakterler mi?
Evet onlar benim buluşum. Her birinin içine diğerlerinden biraz koymak istedim. Tüm yönleri yansıtmanın tek yolu buydu: Kendimi her zaman daha sınırlı olan belirli bir karakterle sınırlamamak. Ama temeli gerçek.
–Okuyucunun romanınızda ne bulacağını düşünüyorsunuz?
Umarım geçmişimizin unutulmuş bu bölümünün farkındasınızdır. Kaçırılmaması gereken bazı sayfalar ve dipnotlar olduğunu düşünüyorum. Bu bizim en güncel hikayemiz. Bu, Almanya'ya göç eden kadınları konu alan romanım 'Ana'nın Bavulu' ve 'Rusya'dan Gelen Kız'la zaten yola çıktığım bir şey.
Bir yanıt yazın