Eski Kuzey Kaliforniya demiryolu hattı 300 millik yürüyüş parkuruna dönüşebilir

Bir asırdan fazla bir süre önce, San Francisco ile Humboldt Körfezi arasında yolcuları ve sekoya kütüklerini taşımak için bir demiryolu inşa edildi.

Artık terkedilmiş olan tren yolu, Kaliforniya'nın Kuzey Sahili boyunca uzanan uzak, vahşi bir bölgeden geçen 307 millik bir patikaya dönüştürülebilir; bu hareket, birinci sınıf bir açık hava destinasyonu yaratacağını ve ekonomiyi hızlı bir şekilde başlatacağını umduğunu savunuyor.

Great Redwood Trail, bu hafta Mendocino, Trinity ve Humboldt ilçelerinde veya öngörülen yolun kuzey kısmındaki parkurun planlamasını, inşasını ve yönetimini haritalandıran bir belgenin yayınlanmasıyla gerçekleştirilmeye yaklaştı. Sonoma ve Marin ilçelerindeki segmentler ayrı ayrı planlanacak.

Başkan Caryl Hart, “Bunu Pacific Crest Trail, Appalachian Trail – insanların başka türlü asla erişemeyecekleri alanları görmeleri için bir deneyim sağlayan bu büyük, manzara ölçeğindeki patikalar kategorisine koyardım” dedi. Kaliforniya Kıyı Komisyonu üyesi ve yolu geliştirmekle görevli Great Redwood Trail Agency'nin yönetim kurulu üyesi.

Gerçekleştiği takdirde proje, genellikle yüksek sekoya ağaçlarının arasından ve somon balığıyla dolup taşan hızla akan nehirler boyunca uzanan kullanılmayan yolu takip ederek ülkedeki en uzun sözde demiryolu yolu olacak. Nispeten düz olan bu yol yürüyüşçüleri, bisikletçileri ve at binicilerini barındırırken, ağaç kesiminin azalması ve yasal esrarın yükselişiyle mücadele eden küçük kasabalara potansiyel olarak ekonomik bir katkı sağlayacak.

Yetkililer, projenin tamamlanmasına muhtemelen 20 yıl kaldığını ancak bölüm bölüm ilerleyeceklerini söylüyor. Yetkililer, projeyi yönlendirmek için kabilelere danışıldığını söyledi ancak bazıları onların göz ardı edildiğini iddia etti.

Hart, şu anda dünyadaki en uzun ağaçlar olan sahil sekoyalarının geniş alanları boyunca sürekli bir yürüyüş yapmanın bir yolu olmadığını söyledi.

“Ve bu da size uzun süreler boyunca ormanda kalabilmenizi sağlayacak” dedi ve “ve bu gerçekten büyülü, ruhsal bir deneyim.”

Vizyonun tohumları, Kuzeybatı Pasifik Demiryolunun ayakta kalma mücadelesi verdiği 1980'lere kadar uzanıyor. Great Redwood Trail Agency'nin yönetim kurulu başkan yardımcısı ve o zamanlar Blue Lake Belediye Meclisi üyesi olan ve konsepti destekleyenler arasında yer alan Steve Madrone, yerel savunucuların sorunlu hattı patikaya dönüştürmeyi düşünmeye başladığını söyledi.

Devlet demiryolunu desteklemeye çalıştı, ancak 1998'de federal yetkililer güvenlik endişeleri nedeniyle demiryolunun kapatılmasını emretti. Onu restore etme umutları boşa çıkınca, yolu geliştirme hevesi arttı. 2018 yılında koridorun uzun mesafeli bir patikaya dönüşebileceğini kabul eden bir yasa çıkarıldı. Yaklaşık üç yıl sonra, 231 millik kuzey şeridinin geçişine öncülük etmek için Great Redwood Trail Agency kuruldu.

Yolun büyük kısmı hala bir rüya, ancak Ukiah, Eureka, Arcata ve Blue Lake'te gezilebilecek bazı bölümler var. 500 sayfadan fazla olan ana plan, Kuzey Sahili genelinde 40 bölümü tanımlıyor ve bunları fizibilite, etki ve hazır olma durumuna göre sıralıyor. Sonoma-Marin Bölgesi Demiryolu Transit veya SMART, yolun çoğunlukla banliyö demiryolu hattını takip edeceği projenin güney bölümünü denetlemektedir.

Planlamacılar arasında özel bir heyecan yaratan şey, Kuzeybatı kıyısı boyunca Pasifik Okyanusu'ndan pek de uzak olmayan, yaklaşık 200 mil uzunluğundaki Eel Nehri'nin bitişiğinde bulunan Eel Nehri Kanyonu'nun açılması ihtimalidir. Great Redwood Trail Agency'nin yönetim kurulu başkanı Marin County Sorumlusu Mary Sackett, bazı büyük nüfuslu merkezlerde yılan gibi dolaşmasına rağmen, erişilemezlik ve altyapı eksikliği nedeniyle nispeten bilinmediğini söyledi.

Uzak olması ve nehre sürüklenen demiryolu enkazının kaldırılmasını gerektirmesi nedeniyle muhtemelen tüm bölümler arasında en yüksek maliyeti taşıyacaktır.

Sackett, doğal bir cevhere erişim sağlamanın yanı sıra, “Bunun, geçmiş tarihi temizlemek için sahip olduğumuz tek şans olduğunu düşünüyorum” dedi.

Savunucular bunun aynı zamanda uzak köyler için ekonomik bir cankurtaran halatı olabileceğini söylüyor. Planlama belgeleri, şehir dışından gelenlerin şu anda alışılmışın dışında olan bölgelerde yemek yemesi, dinlenmesi ve uyumasıyla bu yolun yılda 102 milyon dolardan fazla gelir getireceğini tahmin ediyor.

Sackett, Humboldt, Mendocino ve Trinity ilçelerinde yoğunlaşan yasa dışı esrarın, endüstri çevreyi mahvetmesine rağmen bir zamanlar göçmen ve para akışı getirdiğini söyledi. Yasal büyümeden büyük miktarda vergi ödenmesine dair umutların büyük ölçüde boşa çıktığını söyledi.

Aynı zamanda Marin County Denetçisi olan Sackett, “Bu, esrar endüstrisinden gerçekten olumsuz etkilenen bu küçük alanların bazılarına gerçekten büyük bir ekonomik canlılık fırsatı getiriyor” dedi.

Bazı yerel kurumlar ve topluluk üyeleri, patikanın orman yangını riskini artırabileceğinden ve yürüyüşçüler için güvenlik tehlikeleri yaratabileceğinden, ayrıca evsiz kamplarına ve izinsiz girişlere davetiye çıkarabileceğinden endişe ediyor. Master plan, kolluk kuvvetleri, sosyal hizmetler ve diğer kamu kurumlarıyla koordinasyon da dahil olmak üzere bu sorunları çözmeye yönelik potansiyel stratejiler sunuyor.

Humboldt İlçesi amiri Madrone, Eel Nehri Kanyonu'ndaki kabilelerin, yolun kültürel kaynaklarını ve kutsal alanlarını nasıl etkileyebileceği konusunda ciddi endişelerini dile getirdiğini söyledi. Ocak ayında Ukiah Daily Journal, kendilerine Kinest'e Toplum Koalisyonu adını veren bir grup Wailaki soyundan gelen ve onların müttefiklerinin masada daha önemli bir sandalye verilmesini talep ettiğini bildirdi.

Patikadaki alanların kabileler arası olası ortak yönetimi hakkında tartışmalar olduğunu söyleyen Madrone, Humboldt İlçesi gibi hattın geçtiği diğer alanlarda da başarılı ortaklıkların umut verici örneklerinin bulunduğunu ekledi.

Madrone, “Kabileler açısından tüm bunların ne anlama geldiği konusunda çok fazla endişe var ve haklı olarak da öyle” dedi. “Dolayısıyla gerçekten güçlü ortaklıklar kurmaya yönelik çalışmalarımız var.”

Master planla ilgili kamuoyunun görüş bildirme süresi 3 Haziran'a kadar sürecek. Sonraki adımlar arasında master planın tamamı için çevre izni alınmasına yönelik sürecin başlatılması yer alıyor. Bireysel projelerin ek çevresel incelemeye ihtiyacı olabilir ancak Madrone, daha geniş izne sahip olmanın işleri hızlandıracağını ve maliyetleri düşüreceğini söyledi.