Ulusal Beyzbol Onur Listesi, uzun ve seçkin kariyerlerini Dodgers forması giyerek bitiren oyuncularla dolu; yaşları arttıkça performansları azalıyor. Greg Maddux, Rickey Henderson, Juan Marichal ve Eddie Murray akla gelenler arasında.
Bunun bir istisnası, Pazar günü Çağdaş Beyzbol Dönemi Komitesi tarafından 16 olası oyundan 14'ünü alan Jeff Kent'ti; oy pusulasındaki sekiz oyuncu arasında Cooperstown'a girmeye yetecek kadar oy alan tek oyuncuydu.
İkinci kaleci olarak eşsiz gücü ve mesleğine amansız yaklaşımıyla Kent, 17 yıllık kariyerinin son dört sezonunda bir Dodger'dı; Hall of Fame kimlik bilgilerini istatistiksel olarak sağlamlaştırırken aynı zamanda Matt Kemp, Russell Martin, Andre Ethier ve James Loney gibi genç yıldızlarla dolu bir kadroda huysuz bir lider olarak hizmet ediyordu.
MLB Network'e şunları söyledi: “Kariyerimde doğru yaptığım, sürekli olarak sadık kaldığım şeylerden tatmin olduğum bir an.” “Zor çalışma, oyunu doğru şekilde oynamanın hazzı. Oyunu seviyorum.”
Motosikletli bir polis memurunun oğlu ve Huntington Beach Edison Lisesi'nin bir ürünü olan Kent, 2005 MLB Kış Toplantıları'ndaki bir basın toplantısında Dodgers'la iki yıllık, 17 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladığının duyurulması sırasında duygusallaştı.
O zamanlar, “Bu, Dodgers'la üçüncü kez anlaşmaya çalışmam” dedi. “Kazanma potansiyeli olan bir takımda olmak istiyorum çünkü zamanım azalıyor. Bu takımda bu zihniyet var.”
Dodgers, Kent'in görev süresi boyunca hiçbir Dünya Serisini kazanamadı, ancak kısa sürede deneyimli bir lider rolüne büründü ve zorlu yenilgilerin ardından genç oyuncuları bakışlardan korumak için kendisini medyaya açık hale getirdi.
Efsanevi Dodgers yayıncısı Vin Scully'nin “çok fazla konuştuğunu” öne sürerek, bazen hatalı bir şekilde aklından geçenleri söyledi.
Belki de bu yüzden Kent'in, tüm zamanların sayı rekoru kıran lideri Barry Bonds, 354 maç kazanan Roger Clemens, 509 sayı yapan slugger Gary Sheffield, 1980'lerin yıldızları Don Mattingly ve Dale Murphy ve Dodgers ikonu Fernando Valenzuela'nın da bulunduğu adaylar listesinden Onur Listesi'ne girmesi beklenmedik bir durumdu.
Kent bile şaşırmıştı.
Kent, “Duygular çok yoğun ve inanılmaz” dedi. “Bunu beklemiyordum bile. Bana göre komitenin tartışıp oy vermesi gereken o kadar çok kaliteli adam vardı ki. Beni dikkate aldıkları ve beni dahil etme şansını verdikleri için minnettarım.”
Valenzuela, Bonds, Clemens ve Sheffield'ın her birinin beşten az oyu vardı; bu, 2031'deki bir sonraki dönem değerlendirmesinde uygun olamayacakları anlamına geliyor. O tarihte bir kez daha aday gösterilebilirler, ancak yine beş oydan az oy alırlarsa değerlendirmeye alınamayacaklar.
Adayların tümü Beyzbol Yazarları Assn tarafından zaten reddedilmişti. Amerika'nın. Göreve başlama için oyların yüzde yetmiş beşi gerekli ve Kent, 2023'te sona eren BBWAA oylamasında geçirdiği 10 yıl boyunca hiçbir zaman yüzde 50 bile alamadı.
Kent, “Zaman geçti ve siz onu rahat bırakın, ben de onu yalnız bıraktım” dedi. “Oyunu sevdim ve oyuna verdiğim her şeyi sahada bıraktım. Bugün, son birkaç gündür kesinlikle hazırlıksızdım. Duygusal açıdan dengesizdim.”
Kent, kariyerinin en çok ilişkilendirildiği takım olan San Francisco Giants ile 2000 yılında Ulusal Lig'in en değerli oyuncusu seçildi. O sezonda 33 homers ve 125 run ile kariyerinin en iyisi olan 0,334'lük vuruş yaptı ve altı sezonunun her birinde Bonds'un arkasında 100'den fazla koşu yaptı.
Hall of Fame'e Giants şapkasıyla girmeyi planladığını söyledi.
Kaliforniya'da üniversitede oynayan Kent, “Kariyerimin dönüm noktası, San Francisco'da birlikte çalıştığım teknik direktör Dusty Baker'la oldu” dedi. “Beni en yüksek performansı almam için motive etti.”
Kent, 377 kariyer hedefiyle, 351'i ikinci kaleci olarak bitirdi ve bu pozisyon için şimdiye kadarki en yüksek sayı oldu. Ayrıca sekiz sezonda 100'den fazla RBI toplayan tek ikinci kalecidir.
Bir Dodger olarak 2.000'den fazla maçta 75 homers'ı vurdu ve 0,290'lık vuruş yaptı. Dodgers'daki son menajeri, Kent'in takım üzerindeki etkisini anlatan Joe Torre'ydi.
Torre, “O, hareketleriyle ne düşündüğünü anlamanızı sağlayacak oyunculardan biri” dedi. “Bu eski profesyonel şey.”
Bir yanıt yazın