UCLA'nın ilk yarıda 23 sayıya kadar gerilemesinin ardından Donovan Dent, en iyi Tyus Edney taklidini yaptı; UCLA Cumartesi gecesi Pauley Pavilion'da Illinois'in 10. sırasını şaşkına çevirirken, uzatmada maç kazandıran turnike için kıyıdan kıyıya ilerledi.
UCLA antrenörü Mick Cronin, maç sonrası basın toplantısına Edney'in 1995'teki kıyıdan kıyıya NCAA turnuvasının ikinci tur galibiyetine atıfta bulunarak başladıktan sonra, “Size koçluktan bahsedeyim: Top içeri giriyor, akıllı görünüyorsun” dedi. “Çocuklar idam edildi.”
Bruins taraftarları, yetkililerin Illini'yi 95-94 deviren zil sesini değerlendirip onaylaması üzerine sahayı bastı.
UCLA (18-9, 10-6 Big Ten) hiçbir zaman beş puandan fazla liderlik yapmadı ve birden fazla beraberlikle mücadele etti ve ivme değiştiren imza zaferini perçinlemek için değişikliklere öncülük etti.
Geçen hafta yaptıkları yolculukta 2. Michigan ve 15. sırada yer alan Michigan State'e iki yenilgi almalarının ardından bu galibiyet, Bruins'in NCAA turnuvası şansı açısından özellikle önemliydi. Illinois, UCLA'nın bu sezon Big Ten turnuvasının bitimine dört maç kala mağlup ettiği üçüncü Çeyrek 1 rakibi ve 10. konferans düşmanı oldu.
Cronin, “İlk 10 dakika çalıştığımız tek bir şeyi bile koşmadık çünkü tedirgindik, çünkü onlar şut atıyordu” dedi. “Maçtan önce yüzlerindeki ifade hoşuma gitmedi. Sanırım neredeyse güvenlerini kaybetmiş gibiydiler.”
Arka arkaya alınan büyük kayıpların yanı sıra, Illinois karşısında alınan galibiyet (22-5, 13-3), Salı günü Spartalılara karşı alınan yenilgi sırasında ve sonrasında yaşanan iki viral tartışmanın ardından UCLA programı için bir destek oldu. Cronin, UCLA'nın 27 sayı gerisindeyken sert bir faul yaptıktan sonra kendi oyuncusu pivot Steven Jamerson II'yi soyunma odasına gönderdi ve maç sonrası bir muhabiri, ateşli antrenörün kendisine sorulan en kötü sorulardan biri olarak nitelendirdiği şeyi sorduğu için azarladı.
Olaylar Cronin'in kovulması yönünde bazı kamu çağrılarına yol açsa da ekip bir araya geldi ve Cumartesi günkü büyük galibiyet öncesinde birden fazla oyuncuya özel toplantılar düzenledi.
Dent, “Dışarıdaki gürültü ve benzeri her şey, herkes konuşabilir. Ancak bu tamamen soyunma odasında olup bitenlerle ilgili” dedi. “Takım olarak en yüksek noktadayız ve bu çok şey anlatıyor.”
Üç sayılık atış becerisiyle tanınan Illini, ilk 19 şutunun 10'unu yayın gerisinden atarak, ilk yarının ortasında yaklaşık altı dakika süren 20-0'lık serisine büyük katkı sağladı. Bu şutlar, özellikle ikinci yarının başlarında düştü ve UCLA'nın, Dent'in double-double'ı ve Eric Dailey Jr.'ın 20 sayılık performansıyla güçlenen geri dönüşünü mümkün kıldı.
Illini oyunun son 25 dakikasında sadece üç üç sayılık atış yaptı, uzatmalarda 5'e 0'la gitti ve Bruins'in %39'una kıyasla %31'lik üçlük isabeti yakaladı.
Cronin, UCLA'nın, 32 puan için bir araya gelen Illinois yıldız birinci sınıf öğrencisi Keaton Wagler ve Kylan Boswell'i kapatmaya özellikle odaklandığını ve Illini'nin ikincil seçeneklerini girişimlerin çoğunu uzun mesafeden almaya zorladığını söyledi.
Cronin, UCLA'nın savunmasına yönelik eleştirilere atıfta bulunarak, “Bana yetenekli olmadığımızı söylemeyin” dedi.
Illinois de camda dominanttı, 20 hücum ribaundu aldı, uzatmaya zorlayan ikinci şans fırsatları yarattı ve uzatma periyodunun bitimine dört saniye kala onlara üstünlük sağladı. Bununla birlikte, Illinois'in %41'ine kıyasla Bruins'in %51 gibi çok daha güçlü şut yüzdesi, Dent'in potaya doğru yaptığı kavrama hamlesi ile birleştiğinde, UCLA'ya galibiyet vermek için yeterliydi.
Forvet Tyler Bilodeau, “Birkaç anahtara yakalandık, birkaç mücadeleye yakalandık. Harika bir ribaund pozisyonu alamadık, bu bizi orada yaraladı” dedi. “Buna rağmen büyük bir dayanıklılık gösterdik.”
Wagler ikinci yarının sonlarında potaya doğru gitti ve Dailey tarafından vuruldu ve faul yaparak yarışmadan çekildi. Wagler, eşitliğin bitimine 19 saniye kala iki serbest atış yaptı. Dent daha sonra bir saniye kala üçlüğü kaçırdı ve maçı uzatmaya gönderdi.
Uzatmalarda takımlar birbirine iki puan farkla yaklaştı. Trent Perry, 16 saniye kala iki serbest atış atarak UCLA'yı 93-92 öne geçirdi.
UCLA forveti Xavier Booker, Bruins'in Cumartesi günü Pauley Pavilion'da 10 numara Illinois'i yenmesinin ardından taraftarlarla kutlama yapıyor.
(Jae C. Hong / Associated Press)
Ben Humrichous üçlüğü kaçırdı ve Wagler ribaundu alarak Illinois'e 4,9 saniye kala 94-93 öne geçti.
İki molanın ardından Dent, sahanın sol tarafından hücuma geçti ve saha boyunca ilerledi ve ardından 2 metrelik Illinois pivotu Zvonimir Ivisic'in altından geçerek maçı kazandıran turnikeyi vurdu.
Dailey ve eski Illinois guardı Skyy Clark'ın maçın sonlarına doğru faul yapmasının ardından, bu sezon maç başına 18,1 sayı ortalamasıyla oynayan Bilodeau kontrolü eline aldı. Forvet ilk yarıda iki sayıyı korudu ancak geç toparlanarak 18 sayı kaydetti.
Dailey, “Dışarı çıktığımda bu adamların aynı yoğunluk ve enerjiyle yola devam etmelerine sevindim” dedi. “Tek istediğim bu.”
Dailey ve Bilodeau'nun ardından Clark 10 sayı attı, Xavier Booker yedek kulübesinden 16 sayı ekledi ve Dent, UCLA'nın 21 asistinin 15'ini kazanarak sezonun yedinci double-double'ına 14 sayı ekledi.
Bruins'in bir sonraki maçı Salı günü saat 20.00'de Pauley Pavilion'da şehirler arası rakibi USC ile karşılaşacak.
Bir yanıt yazın