Doktora öğrencisi tarafından Meksika ormanlarında keşfedilen gizli Maya şehri: “Keşfedilecek daha çok şey var”

Yayılan Maya şehri Saraylar ve piramitlerle dolu bu yapı, yıllar önce Meksika'ya yaptığı bir ziyaret sırasında farkında olmadan bölgeyi geçen bir doktora öğrencisi tarafından yoğun bir Meksika ormanında keşfedildi.

Tulane Üniversitesi arkeoloji doktora öğrencisi Luke Auld-Thomas, yaklaşık on yıl önce Meksika'daydı ve bir arkeoloji alanı olan Xpujil kasabası ile kıyı şehirleri arasında seyahat ederken, arazinin derinliklerine kazılmış keşfedilmemiş yerleşim yerlerinin yanından geçiyordu.

Ancak bu yoğun ormanları taramak için, Dünya yüzeyindeki nesnelerin mesafelerini ölçmek için lazer kullanan bir uzaktan algılama teknolojisi olan Lidar'ın yardımına ihtiyaç vardı.

Ve bu çok maliyetli olabilir. Auld-Thomas, fon sağlayanların genellikle Maya yerleşimlerine dair görünür bir kanıtın bulunmadığı bölgelerde Lidar araştırmalarına yatırım yapma konusunda isteksiz olduklarını söyledi.

Ancak birkaç yıl sonra Auld-Thomas'ın aklına bir fikir geldi. Maya uygarlıklarının bu bölgelerde bulunup bulunamayacağını öğrenmek için önceden var olan araştırmaları kullanacaktı.

Auld-Thomas Salı günü yayınlanan bir haberde, “Ekoloji, ormancılık ve inşaat mühendisliği alanındaki bilim insanları, bu alanların bazılarını tamamen ayrı amaçlarla incelemek için Lidar araştırmalarını kullanıyorlar” diyor. “Peki ya bu alanda zaten bir Lidar araştırması mevcutsa?”

2018 yılında, Kuzey Arizona Üniversitesi'nde eğitmen olan Auld-Thomas, Meksika ormanlarındaki karbonu izlemek için Meksika Doğa Koruma Kurumu'nun öncülüğünü yaptığı bir projede 2013 yılında toplanan verileri buldu. Önceki ekibin amacı ormanlardaki yer üstü karbonun haritasını çıkarmaktı.

Kamuya açık veri seti, Auld-Thomas'ın araştırma ekibinin bölgeyi daha fazla arkeolojik araştırmaya değer bir arazi olarak tanımlamasına olanak tanıdı.

Auld-Thomas ve ekibi, beş yıllık bir süre boyunca teknoloji ve analiz kullanarak her şeyi uzaktan analiz etti. Ve Auld-Thomas bu verileri analiz ettiğinde büyük bir sürprizle karşılaştı: 6.600'den fazla Maya yapısının kanıtı, ikonik taş piramitlerle tamamlanmış, daha önce bilinmeyen büyük bir şehir de dahil.

Ekip, Maya ovalarının potansiyel olarak araştırmacıların inandığı kadar kalabalık ve şehirleşmemiş olduğuna dair araştırmacılar arasında süregelen şüpheleri ortadan kaldıracak bir antik kent keşfetmeyi beklemiyordu. Aynı zamanda önceki araştırmaları da doğruluyor ve kalıcı bir soruyu rafa kaldırıyor.

“Maya şehirciliği ve manzaraları hakkında farklı bir bakış açısı ortaya koymuyor, aslında bize zaten sahip olduğumuz perspektifin oldukça doğru olduğunu gösteriyor” dedi ve ekledi: “Tüm veri setinde mevcut olan bina sayısı, gerçekten bahsetmeye yetecek kadar yüksek” yüksek bölgesel ölçekli nüfus varlıkları.”

Araştırmacılar bulgularını Salı günü Antiquity dergisinde yayınladılar ve yakındaki bir tatlı su lagününden sonra “Valeriana” adlı antik kenti oluşturan geniş yapıları ve binaları anlattılar. Ekip, Meksika'nın Kültürel Miras Enstitüsü, yerel arkeologlar ve Houston Üniversitesi'ndeki Ulusal Havadan Lazer Haritalama Merkezi ile işbirliği yaparak araştırmayı uzaktan yürütmelerine olanak sağladı.

Meksika Ulusal Antropoloji ve Tarih Enstitüsü Campeche Merkezi direktörü ve araştırmanın ortak yazarlarından Adriana Velázquez Morlet, yaptığı açıklamada, “Bu yoğunluk, Calakmul, Oxpemul ve Becán gibi Maya bölgeleriyle karşılaştırılabilir” dedi.

Enstitülerinin yeni alanın korunmasını sağlamak için yerel halkla birlikte çalıştığını ekledi.

Auld-Thomas, bölgeyi iyi tanıyan arkeologların ekibin analizini geliştirip “bu bölgeye gerçekten derin bir bakış açısı” sunabildiklerini söyledi.

Auld-Thomas, Haberler'e şunları söyledi: “Kalıntıların doğası, orada bulunan arkeolojik yapılar büyüktü ve Klasik Maya döneminin siyasi başkentine işaret eden türde şeyler olduğu hemen fark ediliyordu.”

Maya imparatorluğunun zirvesi, astronomide, hiyeroglif yazılarda ve takvim sisteminde atılımlar yaptıkları yaklaşık MS 250'den en az MS 900'e kadar uzanan Klasik dönemdi.

Tartışmasız en ileri medeniyet Amerika kıtasında imparatorluk bir zamanlar Guatemala, Belize, El Salvador ve Honduras ülkeleri de dahil olmak üzere şu anda Meksika'nın güneyini ve Orta Amerika'nın kuzeyini işgal ediyordu. Science dergisinde 2018 yılında yapılan bir araştırmaya göre, bu dönemde Maya uygarlığında yaklaşık 7 ila 11 milyon insan yaşıyordu.

Auld-Thomas, ekibinin 50 mil karelik bir alanı analiz ettiğini ve MS 150'den önce inşa edilen Valeriana şehrinin saraylar, tapınak piramitleri, halka açık meydanlar, balo sahası, rezervuar ve aile evleri dahil olmak üzere binlerce yapı içerdiğini bulduğunu söyledi. Teknoloji, araştırmacıların güneydoğu Meksika eyaleti Campeche'deki yoğun orman koşullarında bile arkeolojik yerleşimleri görüntülemesine olanak tanıdı.

2018 yılında arkeologlar açıkta Guatemala ormanlarında yüzyıllardır gizlenmiş devasa bir Maya harabeleri ağı. 2022'de insan mezarlıkları ve İspanyol silahlarından çıkan mermiler keşfedildi Ülkedeki bir Maya şehrinde.

Auld-Thomas, Maya dünyasının büyük bölümlerinin arkeolojik olarak bilinmemesinin nedeninin, bölgenin çok geniş olması ve büyük bir bölümünün varlığını belgeleyen araştırmacılar tarafından keşfedilmemiş kalması olduğunu söyledi. Auld-Thomas, yerel halkın yapılar hakkında bilgi sahibi olabileceğini ancak hükümetin ve daha geniş bilimsel topluluğun bilmediğini söyledi.

Auld-Thomas, Tulane Üniversitesi basın bülteninde “Bu, hayır, her şeyi bulamadık ve evet, keşfedilecek daha çok şey var” ifadesinin arkasında bir ünlem işareti koyuyor.” dedi.

Ayrıca araştırmanın bilimde açık verinin değerinin altını çizdiğini ve bir disiplinden biri tarafından toplanan verilerin tamamen farklı bir araştırma alanındaki biri için yararlı olabileceğini söyledi.

“Umduğum şey, bunun yalnızca genel olarak açık verileri değil, aynı zamanda arkeologlar ve çevre bilimcileri arasındaki işbirliğini de teşvik etmesidir.”