Dodgers'dan Andrew Friedman küresel bir iş ikonu mu? Japonya'da o

PHOENIX — Japonya'da Shohei Ohtani'yi yöneten adam, geçen gün kamera ekibiyle birlikte Dodgers'ın eğitim kampına uğradı. Andrew Friedman'la röportaj yapmak için oradaydı.

Friedman doğal olarak soruların Ohtani ile ilgili olacağını varsaydı.

Hiç de bile. Sorular Friedman'la ve onun hızlı tren, elektron mikroskobu ve Hello Kitty üreten şirketlere liderlik eden insanlarla ortak noktalarıyla ilgiliydi.

Hideki Kuriyama, Ohtani'nin elit düzeyde atış ve vuruş yapma tutkusunu besleyen takım olan Nippon Ham Fighters'ta Ohtani'yi yönetti. Bugün, Fighters'ın beyzbol şefi olarak hizmet etmenin yanı sıra – Friedman'ın Dodgers'ın beyzbol operasyonlarından sorumlu başkanı rolüne eşdeğer – Kuriyama, Japonya merkezli küresel şirketlerin üst düzey yöneticileriyle röportaj yaptığı bir prime-time televizyon programına ev sahipliği yapıyor.

Bu şirketler Japonya'da ve genellikle Amerika Birleşik Devletleri'nde bilinen isimlerdir: Hitachi. Suzuki'den. Japonya Havayolları. Nippon Çelik. E-ticaret devi Rakuten. Sanrio, Hello Kitty halkı.

Dodgers Japonya'da tanınan bir isimdir.

Dodgers markadır. Nippon Ham da bir marka ama o marka bir gıda işleme şirketi.

Fox'un Dodgers'a, Disney'in ise Angels'a sahip olduğu zamanı hatırlıyor musunuz? Japonya'da beyzbol budur: Finansal hizmetler, ulaşım veya medya gibi ana işleriyle kendi takımlarından daha fazla ilgilenebilen şirketlerin sahip olduğu takımlar.

Kuriyama bana tercüman Chinami Inaishi aracılığıyla “Japon beyzbol piyasası sıkıştı” dedi. “Mülkiyet, sahibi şirketlere aittir. Takımları gerçekten markalaşma ve pazarlama çalışmalarının bir parçası olarak görüyorlar. Takım gücüne odaklanma çabaları, Major League Baseball'dan çok farklı görünüyor.”

Kuriyama'nın Friedman'la konuşmak istediği şey aslında buydu: Japon takımları Friedman'ın liderlik tarzından ne öğrenebilirdi?

Kuriyama, “Konuştuğumuz şeylerden biri sabırdı,” dedi, “bekleme yeteneği. Bunu hissettim. Pek çok insan onun hakkında bunu söyledi, bu yüzden bunu dikkate alacağım.”

Bunun ötesinde mi? Friedman, dışarıdan ne kadar ilgisiz görünürse görünsün, farklı departmanların çalışmalarını entegre etmekten bahsetti.

Kuriyama, “Öğrendiğim şeylerden biri, bir organizasyonun sadece insanlardan ibaret olmadığıdır” dedi. “Gerçekten iyi bir organizasyona sahip olmak için herkesin istediği konuda birleşmesi ve herkesin katkıda bulunması gerekiyor. Bu, toplamadan çok çarpmaya benziyor.”

Friedman'a göre şampiyonluk matematiği galibiyet ve mağlubiyetlerden daha fazlasıdır.

“Bir varış noktası yaratma arayışımız hakkında konuşarak zaman harcadık” dedi. “Elbette öncelikli hedef şampiyonluk kazanmak. Ama bu bir sonuç. Oraya ulaşma şansınızı artırmanın süreç kısmının, gerçekten iyi oyuncularınızın ayrılmak istemeyeceği ve diğer takımlardaki oyuncuların 'Ah dostum, onlar için oynamak istiyorum' gibi özlemle baktığı bir varış noktası yaratmak olduğuna inanıyoruz.

“Bugün bu konuda beş yıl öncesine göre çok daha iyiyiz ama bu, beslemeye devam etmemiz gereken canlı bir organizma gibi. Bu, ayağımızı gazdan çekip 'Tamam, başardık' diyeceğimiz bir şey değil.”

Hiçbir şey kazanmanın ya da alaycı bir ifadeyle yüksek maaşların yerini tutamaz. Ancak Dodgers, oyuncularına yenilikçi biyomekanik ve beslenme analizleri sağlamak için puan tablosunun ve maaş bordrosunun ötesine geçtiğinde; kendi kulüp binasını sadece on yıl içinde iki kez genişletin ve oyuncu aileleriyle özel olarak ilgilenin; ve oyuncuların kendi uçaklarına binebilmesi için ikinci bir kiralık takım uçuşu ekleyin, oyuncuların dikkatine.

Friedman, “Yaptığımız her şeyde daha iyi olma arayışındayız” dedi. “Eğer şirket içi toplantılarımızdan bazılarını dinlerseniz ve farklı alanlarda daha iyi olmak için birbirimize meydan okumamızı dinlerseniz, geçen yılı son sırada bitirdiğimizi düşünebilirsiniz.

“Ne yaptığımıza, hangi şeyleri daha iyi yaptığımıza, hangi şeyleri yapmadığımıza ve operasyonumuzun bu kısımlarını nasıl geliştirebileceğimize çok eleştirel bir gözle bakıyoruz. Bizim zihniyetimiz budur: Yaptığımız her şeyi sürekli olarak daha iyi hale getirmenin bir yolunu bulmak.”

Kuriyama, Friedman'ın üç yıl önce Japonya'yı ziyaret etmesinden sonra Friedman'ın yaptığı bir röportajı gündeme getirdi ve Dünya Beyzbol Klasiği öncesinde Japonya Takımının antrenmanlarını izlemek için ne kadar çok taraftarın toplandığını hayretle karşıladı.

Friedman, “Ayrıca orada ne kadar farklı takım şapkası olduğunu da fark ettim” dedi. “Bir Dodgers, bir Cubs, bir Yankees ve bir Red Sox görürdünüz. Çok sayıda farklı takım gördünüz. Ve bu bizi şu düşünceye sevk etti: 'Dostum, eğer burada daha fazla taraftarı Dodger beyzbolunu sevmeye dönüştürebilirsek, bunun getireceği faydalar olur.'”

Sonraki 20 ayda Dodgers, Ohtani ile sözleşme imzaladı. Yoshinobu Yamamoto ve Roki Sasaki, arka arkaya Dünya Serisi şampiyonlukları ve gelişen bir Japon hayran kulübü gibi onları takip etti.

Kuriyama, “Hiçbiri hariç, kesinlikle en popüler takımlar” dedi.

Bu hafta yayınlanan YouGov anketine göre Dodgers, Japon spor hayranlarının %59'unun favori MLB takımı. New York Yankees %14 ile ikinci sırada yer alırken; başka hiçbir takım %10 bile oy alamadı.

Ankete göre, %78'i Ohtani'nin en sevdikleri MLB oyuncularından biri olduğunu, %79'u Ohtani'nin Dodgers'la sözleşme imzaladığından beri MLB'ye olan ilgisinin arttığını ve %87'si onun hakkında olumlu izlenime sahip olduğunu söylüyor.

Ohtani, 64 yaşındaki Kuriyama'nın denediğini söylediği bir cilt bakım ürününün tanıtımı da dahil olmak üzere, sponsorluk ve desteklerden geçen yıl tahminen 100 milyon dolar kazandı. Kuriyama'ya Ohtani'nin reklamını görmeden Japonya'da ne kadar yürüyebileceğini sordum.

“10 adımdan az” dedi.

Kuriyama, bu görüşün evrensel olmaktan uzak olduğu bir dönemde Ohtani'nin hem atıcı hem de vurucu olarak başarılı olabileceği konusunda kararlıydı. Artık Ohtani oyunun en iyi oyuncusu ve sporun ötesine geçen uluslararası bir süperstar olduğuna göre, Kuriyama kendini gururlu bir baba gibi hissetmelidir.

Kuriyama, “İnanılmaz derecede yetenekliydi” dedi. “Bu yüzden, gururlu bir baba olmak yerine, 'Kendinize zarar vermediğiniz için teşekkür ederim ve bugün bulunduğunuz yere gelmek için çaba ve çaba gösterdiğiniz için teşekkür ederim.' gibi hissediyorum. Aslında biraz rahatladım.”

Kuriyama'ya Ohtani'nin henüz yapmadığı bir şeyin yapıp yapamayacağını sordum.

Kuriyama, ilk olarak Cy Young Ödülü'nün verildiğini söyledi.

Kuriyama, “Aslında insanların düşündüğünden daha yetenekli” dedi. “Birçoğunuzu şaşırtacağına kesinlikle inanıyorum.”

Geçen sezon sadece o – ve evet Kuriyama “sadece” kelimesini kullandı – 55 home run yaptı. Kuriyama, Ohtani'nin tek sezonluk MLB rekoru olan 73'e ulaşabileceğine inanıyor mu?

“Evet” dedi Kuriyama.

Ohtani bu yıl bunu yaparsa Dodgers, Ulusal Lig tarihinde art arda üç Dünya Serisi şampiyonluğu kazanan ilk takım olabilir. Eğer Dodgers bunu yaparsa, Japonya'dan ve dünyanın her yerinden gelen nakit paraya boğulursa, Friedman'ın önümüzdeki baharda yapacağı röportaj Harvard Business School ile olabilir.