PHOENIX — 24 yaşındaki Alex Freeland için şimdi tam zamanı.
Geçen sezon büyük liglerde bir fincan kahve içen orta saha oyuncusu, Dodgers'la kampı bozmaya ve sağ ayak bileği ameliyatından dönerken sakatlananlar listesinde yer alması beklenen deneyimli Tommy Edman'la ikinci aşamada daha fazla oyun süresi elde etmeye çalışıyor.
Geçen sezon Dodgers'la 29 maç oynayan Freeland ve 71 maç oynayan ve sezon sonrası kadroda yer alan ikinci yıl yardımcı oyuncusu Hyeseong Kim, sezon başında oynama süresi için yarışan isimler arasında yer alıyor; tecrübeli Miguel Rojas ve kadro dışı davetli Santiago Espinal de bu karışımda yer alıyor.
Cactus League oyunlarına ikinci kalede ve orta sahada başlayan Kim, kısa süre önce Güney Kore Takımı için yarışırken Dünya Beyzbol Klasiği'ne gitti ve Freeland'in Cactus League sezonunun kalbinde daha fazla tekrar elde etmesinin kapısını açtı.
Freeland, “Fırsat mevcut, bu yüzden bundan en iyi şekilde yararlanmaya çalışıyorum” dedi. “Tommy'nin hazır olmaması ve sezon başına hazır olmayacak olması çok kötü. O bu takımın büyük bir parçası, bu yüzden ona süper hızlı bir iyileşme diliyorum ve mümkün olduğu kadar çabuk sahaya çıkmasını umuyorum. Ama evet, Hyeseong'un gitmesiyle ikinci ve kısa devrelerde daha fazla tekrar alıyorum, bu yüzden onlardan en iyi şekilde yararlanmaya çalışıyorum.”
Freeland geçen sezona MLB Pipeline'ın genel sıralamada 45. adayı olarak girdi. Her ne kadar büyük lig seviyesinde 0,190/0,292/0,310'luk bir çizgi çizmiş olsa da potansiyel analist Jim Callis'in Freeland için hâlâ büyük umutları var.
Callis, “Freeland'in harika bir aracı yok ama pek çok şeyi iyi yapıyor” dedi. “En iyi özelliği muhtemelen kısa stoperde savunması ve diğer pozisyonlarda oynayabilecek çok yönlülüğüdür. Çok fazla yürüyüş yapan ve biraz sinsi vuruşları olan bir smaçör. O sadece ortalama bir koşucu ama içgüdüleri onun bundan daha hızlı oynamasına izin veriyor.”
Bir smaçör olarak Freeland, sol taraftan sağ tarafa göre daha fazla başarı elde etti. Sezon dışında iki taraftan da vuruşlarını yapmaya çalıştı ve iyi bir yerde olduğunu hissediyor.
Freeland, “Sağ elle vurmam daha iyi olabilirdi” dedi. “Demek istediğim, oyunumun bir kısmı yürümek, bu yüzden geçen yıl doğru zamanlarda sabırlı olmadığımı hissettim. Bazen çok sabırlı davrandım, sadece ortada atışlar yaptım. Yürümek oyunumun büyük bir parçası, bu yüzden yürümeyi düşünüyorum ve bu bahar antrenmanında bunu yaptığımı hissediyorum.”
Freeland, Cactus League maçında 24 maçta sekiz yürüyüş yaptı ve Dodgers menajeri Dave Roberts, bu baharda gördüklerinden etkilendi.
Roberts, “Olgunluk” dedi. “Beyzbolun her iki tarafını da çok iyi oynuyor. Sağ elini kullanan sopa gerçekten iyi görünüyor. Solak genellikle onun güçlü tarafıdır, ama ben sağ elini kullanan vuruşları seviyorum. Sadece büyük bir özgüvenle oynuyorum.”
Dodgers'ın yıldızlarla dolu kadrosu olmasaydı Callis, Freeland'in oynama şansının daha iyi olacağına inanıyor.
Callis, “Birçok takımda Freeland, kısa stoper görevi için rekabet etme şansına sahip olacak, ancak Dodgers'da bloke oldu” dedi. “Muhtemelen Los Angeles'ta başlamak yerine daha faydalı bir rol arıyor ve takas görüşmelerinde diğer kulüpler için de çekici olabilir.”
Ancak Freeland rolünü benimsiyor ve hak ettiği başarıyı elde etmeyi umuyor. Birlikte vakit geçirebildiği tecrübeli yıldızlardan mümkün olduğu kadar yararlanmaya çalıştı.
Freeland, Rojas, Max Muncy ve Freddie Freeman hakkında şunları söyledi: “Miggy Ro'nun her zaman söyleyecek güzel bir şeyi vardır. Muncy, Freddie, yani onlar çok uzun zamandır ortalıktalar, çok farklı şeyler görmüşler, dolayısıyla benim sorum ne olursa olsun, sanki kolayca gidip onlardan biriyle konuşabiliyorum ve onların da benim için bir cevabı var,” dedi Freeland. “Ve kulüp binasında böyle adamların olması harika.”
Freeland, Atlanta Braves hayranı olarak büyüdü ve Freeman'a yıllarca hayran kaldı. Freeland, kariyerinin ilk 12 yılını Atlanta'da geçiren dokuz kez All-Star birinci kaleci oyuncusuyla bir gün soyunma odasını paylaşacağını hiç düşünmemişti.
Freeland, Freeman ve Betts hakkında “Freddie'nin ve Mookie'nin büyümesini izledim” dedi. “Yani, demek istediğim, bu bir tür tam daire anı gibi, sanki Freddie'yi Braves'leyken sık sık izliyordum, çünkü Georgia'da yaşıyordum, sanki gidip ikinci lig maçlarını izleyecek ve onu Gwinett'te görecektim.”
Bir yanıt yazın