DNA'nın çift sarmal yapısını keşfedenlerden Amerikalı bilim adamı James Watson, 97 yaşında hayatını kaybetti. Oğlunun bugün açıkladığı gibi Watson, kısa bir hastalığın ardından bakımevinde hayatını kaybetti. Eski araştırma laboratuvarı onun ölümünü doğruladı. Watson, deoksiribonükleik asidin veya DNA'nın birbirinin etrafına dolanan iki şeritten oluşan çift sarmal oluşturduğunu ve bir tür bükülmüş merdiven oluşturduğunu keşfettiği için 1962 Nobel Tıp Ödülünü Francis Crick ve Maurice Wilkins ile paylaştı.
Chicago'da doğan Watson, atılımını 1953 yılında henüz 24 yaşındayken gerçekleştirdi. Bu keşif onu onlarca yıldır bilim dünyasında önemli bir figür haline getirdi. Böylesine önemli bir işi daha tamamlayamadı. Ancak takip eden yıllarda etkili ders kitapları ve bir otobiyografi yazdı ve insan genomunun haritalandırılmasına önemli katkılarda bulundu. Yetenekli genç bilim adamlarını teşvik etti ve itibarını ve bağlantılarını bilim politikasını etkilemek için kullandı.
Duncan Watson babası hakkında “Hasta insanlar için savaşmayı asla bırakmadı” dedi.
Watson bir keresinde “Francis Crick ve ben yüzyılın keşfini yaptık, bu oldukça açıktı” demişti. Daha sonra şunları yazdı: “Çifte sarmalın bilim ve toplum üzerindeki patlayıcı etkisini muhtemelen tahmin edemezdik.” Çifte sarmal, bilim adamı olmayanlar arasında bile, diğer şeylerin yanı sıra, Salvador Dalí'nin eserlerinde ve İngiliz posta pulunda da görülerek, bilimin hemen tanınan bir sembolü haline geldi.
Keşif, genetik materyalin manipülasyonu, hastalıkların gen aktarımı yoluyla tedavisi, insan kalıntılarının ve şüphelilerin DNA örneklerinden tanımlanması ve aile ağaçlarının yeniden inşası gibi daha yeni gelişmelerin yolunu açtı. Ancak bu aynı zamanda insanların vücut planını kozmetik nedenlerle değiştirmesi gerekip gerekmediği gibi bir dizi etik soruyu da gündeme getirdi.
Watson, 2007'de Londra'daki Sunday Times Magazine'in Afrika'nın geleceği konusunda temelde karamsar olduğunu çünkü “tüm sosyal politikalarımızın zekalarının bizimkine eşit olduğu varsayımına dayandığını ve tüm testlerin durumun böyle olmadığını” söylediğini aktardığında istenmeyen ilgiyi çekti. Herkes için eşitlik umduğunu ancak “siyahi çalışanlarla ilgilenen insanların durumun böyle olmadığını anlaması gerektiğini” söyledi.
Watson ırkçı yorumları nedeniyle özür diledi, ancak uluslararası tepkinin ardından New York'un kuzeyindeki ünlü Cold Spring Harbor laboratuvarının rektörlüğü görevinden uzaklaştırıldı. Neredeyse 40 yıl boyunca orada liderlik pozisyonlarında bulundu. Bir hafta sonra emekli oldu.
2019'un başlarında yayınlanan bir televizyon belgeselinde Watson'a görüşlerinin değişip değişmediği soruldu. “Hayır, hiç de değil” diye yanıtladı. Daha sonra Cold Spring Harbor Laboratuvarı, açıklamalarının kınanması gereken ve bilimsel olarak savunulamaz olduğu gerekçesiyle kendisinden birçok fahri dereceyi iptal etti.
Watson'ın bilimsel başarıları ve tartışmalı açıklamalarını bir araya getirmesi karmaşık bir miras yarattı. O zamanlar ABD Ulusal Sağlık Enstitüleri müdürü Dr. Francis Collins, “Özellikle kariyerinin sonuna doğru kışkırtıcı ve saldırgan açıklamalar yapma konusunda talihsiz bir eğilim gösterdi” dedi. “Onun patlamaları, özellikle de ırk meselesiyle ilgili olduklarında, son derece yanlış yönlendirilmiş ve inciticiydi. Keşke Jim'in toplum ve insanlık hakkındaki görüşleri onun parlak bilimsel içgörüleriyle eşleşseydi.”
Bir yanıt yazın