denizlere hükmetmekten mutlak aşağılanmaya kadar

Hegemonya

Nakliye şirketi 1845 yılında Büyük Britanya'da kuruldu. Henry Therelfall ve John Pilkington ve başlangıçta kendisini Büyük Britanya'dan Avustralya'ya giden büyük bir yelkenli gemi filosunu işletmeye adadı. Ancak her zaman bulunması zor olan tanrıça Fortune, 1867'de Liverpool Bankası çöktüğünde iş adamlarına bir aksilik yaşattı. Bu felaket, şirketin karşılayamayacağı 527.000 liralık borçla karşı karşıya kalmasına neden oldu.

Bugün bilinmeyen bir işadamı devreye girdi Thomas Ismay. 18 Ocak 1868'de İngilizler, gemicilik şirketinin adını ve bayrağını sadece bin sterlin karşılığında satın aldı ve gerçek bir devrim başlattı. Yaptığı ilk şey eski yelkenli gemileri buharlı gemilerle değiştirmek oldu; 'Milli Hat'ın müdürü olduğu dönemde bunları kullanmış olduğundan onlarla deneyimi vardı. Aynı zamanda iş adamlarının niş pazar dediği şeyi de gördü: İngiltere'den Amerika Birleşik Devletleri'ne birinci sınıf yolcuların taşınması. Bağlanması gereken tek bir şey eksikti: Şirketi yeniden canlandırmak için gerekli finansman – ve daha iyisi söylenemez -.

Profesör Janette McCutcheon, 'White Star Line' adlı kitabında, yeni sahibinin iş adamı Gustav Schwabe ile hayalini başlatmak için anlaşmaya vardığını belirtiyor: “Eğer Ismay, yeğeninin şirketini Belfast'ta 'Harland ve Wolff' adlı gemilerini inşa etmesi için görevlendirseydi, mali desteği garanti edecekti. Ve böylece yapıldı. 6 Eylül 1869'da İngilizler, yeni şirketini 'The Oceanic Steam Navigasyon Şirketi' (daha çok herkes tarafından 'White Star Line' olarak bilinir) olarak kaydettirdi ve anlaşmayı yerine getirmesi için ilk dört gemisine emir verdi: Oceanic, Atlantic, The Oceanic. Baltık ve Cumhuriyet.

Ama… pazara nasıl girilir? Atlantik rotası zaten Cunard'dan Inman Lines'a kadar birçok şirket tarafından kapsanıyordu ve yaklaşık altı gün 21 saat olan ortalama seyahat süresinin aşılması neredeyse imkansızdı. Ismay başka bir oyun oynamaya karar verdi. Yeni okyanus gemileri, yolcuların keyfini çıkaracak çok daha fazla lomboz ve geminin tüm genişliğini kaplayacak bir gezinti güvertesi ile üst düzey kabinlerle sipariş edildi. Onun meselesi hız değil, lüks olurdu.

Sevinçler ve felaketler

'Oceanic' ilk gelen gemiydi ve ilk yolculuğunda çok fazla yolcu taşımadı: aynı gün limandan ayrılan Calabria'dan gelen 300'den fazla yolcuya kıyasla sadece 64 yolcu. Ancak 'Beyaz Yıldız' zamanında ustaca bir 'pazarlama' hamlesiyle tepki gösterdi: yeni gemisinin kapılarını açtı ve halkın lüksün tadını çıkarması için iç mekanda dolaşmasına izin verdi. Ve oğlum işe yaradı. On yıl sonra, nakliye şirketi İngiltere'nin en güçlü şirketlerinden biri haline geldi ve ana rakibi 'Cunard'ı devirmek için yoğun bir mücadele veriyordu. Hepsi, okyanus gemilerinin hızında önemli bir artışla birlikte. Daha fazlasını isteyebilir misiniz?

Genelde anlatılmayan şey 'Beyaz Yıldız'ın ilk günlerinden itibaren felaketle bağlantılı olduğudur. 1 Nisan 1873'te, yeni Atlantic gemisi Nova Scotia'nın Meaghers Adaları açıklarındaki Marr's Rock'ta 19. yolculuğunu yaparken battığında Pandora'nın kutusu ortaya çıkarıldı. Yolculardan hiçbiri ölmedi. Daha da kötüsü, ölenler arasında ceza alan 78 çocuktan 77'si de vardı. Buna rağmen Ismay hayalini sürdürdü ve dört okyanus gemisinin daha inşasını yaptırdı: Celtic, Cedric, Baltık ve Adriyatik.

Yeni yüzyıl 'Beyaz Yıldız' için çalkantılı geçti. 1899'da Thomas öldü ve oğlu J. Bruce Ismay dizginleri eline aldı. İki yıl sonra yeni patron, tanınmış bir Amerikalının liderliğindeki 'IMM' ('Uluslararası Ticari Denizcilik Şirketi') ile işbirliği yapmak zorunda kaldı. «JP Morgan'ın hedefi mümkün olduğu kadar çok nakliye şirketi satın almak ve bu büyük holdingle ticari bir tekel yaratmaktı. 'Beyaz Yıldız'ı aldığında, diğerlerinin yanı sıra 'Red Star', 'Dominion', 'Atlantic Transport', 'Leyland' ve 'American Lines'ın da sahibiydi” diyor yazar. Onun fikri onu İngilizlerden almaktı ama İngiliz Hükümeti reddetti; Savaş durumunda asker taşıyabilmek için onu bayrağı altında tutmak istiyordu.

Sonunda anlaşma, ikisi arasında bir tür ilişkiyle sonuçlandı. Ismay, genel müdür olarak operasyonların başında kaldı, ancak JP Morgan şemsiyesi altındaydı.

Bu yılların nakliye şirketleri arasındaki rekabetin en yüksek olduğu yıllar olduğunu söylemek gerekir. 1907'de 'Cunard', transatlantik seyahat söz konusu olduğunda masaya vuracak güçlü güçlerinin neler olacağını sundu: Lusitania ve Mauretania. Kardeş gemiler de buna, hükümetin İngiltere ile Amerika Birleşik Devletleri arasında en hızlı yolculuğu yapan gemiye verdiği 'Blue Riband' nişanını şirkete iade ederek karşılık verdi.

Ismay, iyi bilinen bir hamleyle karşı saldırıya geçti: 'Harland ve Wolf'u üç dev heykel inşa etmesi için görevlendirdi: Olimpiyat, Titanik ve Gigantic (daha sonra Britannic olarak yeniden adlandırıldı). Bir kez daha babasının daha önce yaptığı gibi lüksü tercih etti. Ne yazık ki, 14 Nisan'da devlerinden ikincisi 'Düşler Gemisi' bir buzdağına çarpıp 1.500 ruhu denizlerin dibine götürdüğünde serap buharlaştı. ABC gazetesi kısa bir süre sonra, ayın 16'sında, sayının bitiminde haberi verdi: “New York'tan gelen bir son dakika mesajı Titanik'in battığını söylüyor.”

Lanet şirket

Titanik felaketi küçük Ismay ailesini öldürdü. J. Bruce, 1913'te 'IMM' ve 'White Star Line'daki görevlerinden emekli oldu. Kısa bir süre sonra da batmayı açıklamak için kürsüye oturdu. Ancak felaketler onunla bitmedi. Birinci Dünya Savaşı sırasında şirket en karanlık yıllarını yaşadı. Çatışmaların patlak vermesinin ardından nakliye şirketi, felaketle sonuçlanan bir hamleyle gemilerini hükümete teslim etmek zorunda kaldı. Bunun en açık örneği, hastane gemisi olarak kullanıldıktan sonra mayına çarpıp sadece 55 dakika içinde batan Britannic'ti.

Karlı olan tek gemi, 201.000'e kadar asker taşıyan ve 1935'te hizmetten çekilmeden önce 'Eski ve Güvenilir' takma adını kazanan Britannic'ti.

Çatışma 'Beyaz Yıldız' ile pek uyumlu değildi. Savaş tazminatı olarak Alman gemilerini almasına rağmen sürekli kazalar, transatlantik seferlerin kârlı olmayışı ve dev 'İBB'nin dağılması nedeniyle hızlı bir düşüşe başladı. 1927'de Lord Kylsany, denizcilik şirketini merhum J. P. Morgan'ın şirketinden satın aldı ve onu yeniden yüzdürmeye çalıştı, ancak işe yaramadı. Uzman, çalışmalarında Büyük Buhran'ın şirketi, omurgası zaten atılmışken, amiral gemisi olacak Oceanic'in inşasını iptal etmeye zorladığını ileri sürüyor. Ve kısa bir süre sonra, balina avcılarına dönüştürülebilmeleri için gyrfalcon'larını filosundaki gemilerin bir kısmını satmaya da zorladı.

Daha da kötüsü, onun büyük gemilerinden bir diğeri olan Celtic', 10 Aralık 1928'de karaya oturdu ve tam bir felaket ilan edildi. Kanayan bir karmaşa. “1931'e gelindiğinde 'Beyaz Yıldız', birçoğunun acilen yenilenmesi gereken, yaşlanan bir gemi filosuna sahipti ve yalnızca iflasla sonuçlanacak gibi görünen aşağı doğru bir sarmaldaydı. Şirket ciddi mali stres belirtileri gösteriyordu. Dört yıllık kayıplardan sonra iflas etmesi kaçınılmaz görünüyordu” diye açıklıyor McCutcheon. 'Cunard'ın da durumu pek iyi değildi: Ebedi rakip de dörtnala giden bir krizden geçiyordu.

Sonunda Ismay'in en kötü kabusu gerçekleşecek olan şey gerçekleşti: 10 Mayıs 1934'te Hükümet, ortadan kaybolmalarını önlemek için 'Cunard' ve 'Beyaz Yıldız'ı birleştirdi ve onlara on milyon sterlinlik mali katkı sağladı. ABC aynı yıl, yeni sistemin açıklanmasının ardından bunu böyle söyledi.Cunard – Beyaz Yıldız Hattı', ödemelerin karşılanamaması nedeniyle yeni yıldız gemisi 'Queen Mary'nin inşasını durdurmak zorunda kalmıştı: “Ancak İngiliz Hükümeti müdahale ettiğinde, kamuoyunun yaygarasıyla harekete geçtiğinde ve Geminin tamamlanması için resmi bir sübvansiyon verilmesinin ardından çalışmalar devam edebildi ve bu arada iki büyük şirket tek bir şirkette birleşmek zorunda kaldı.

Ve oradan son kabusa. 1936 yılının sonuna gelindiğinde 'Beyaz Yıldız' gemilerinin tamamı satılmıştı. Yalnızca üç istisna vardı: Britannic, Georgic ve Laurentic. On yıl sonra şirket tasfiye edildi ve adı 'Cunard'dan çıkarıldı. Şu anda şirkete ait tek bir gemi var: Belfast'ta restore edilip müzeye dönüştürülmeyi bekleyen 'Nomadic'. Buna karşılık, rakibi hala yelken açıyor ve dünyanın en büyük gemilerinden birkaçına sahip: Queen Elizabeth 2, Queen Mary 2 ve Queen Victoria. Her zaman kazanamazsın.