Jeff Burns, ilk kez katıldığı Cumhuriyetçi Parti Ulusal Kongresi'ne katılma, diğer muhafazakarlarla vakit geçirme (Bay Area Cumhuriyetçi Partisi seçmeni için nadir görülen bir durum) ve eski Başkan Trump'ın partinin 2024 adayı olarak resmen açıklanmasını kutlama konusunda heyecanlıydı.
Dahası, Burns Cumartesi günü Milwaukee'ye uçarken, deneyimli GOP stratejisti Karl Rove'un yanında oturuyordu. Ancak daha sonra Trump'ın bir suikastçının kurşunundan geri çekildiği görüntüleri koltuk arkası monitörlerinde belirdi.
Bir anda, “Yaşadığımız dünyanın ciddiyeti, aşırılıkçılık, şiddet ve her iki tarafın söylemleri” aklımıza geldi.
Pazar günü, neşeli bir zaman olması gereken şeyin “baş aşağı döndüğünü” söyledi. “Hala kafamı buna yormaya çalışıyorum.”
Burns ve diğer delegeler Pazartesi günü Milwaukee'de başlayacak dört günlük kongre için bir araya gelirken duygular böyle dönüyor. Trump'ın hayatta kalmasından duyulan rahatlama, böyle bir şeyin olabileceğinden duyulan üzüntü ve ilerlemeye karar verme.
Danville sakini ve Kuzey Kaliforniya'daki Contra Costa Cumhuriyetçi Partisi başkanı olan 52 yaşındaki Burns, Trump'ın yumruklarını meydan okurcasına sıktığı kanlı görüntülerin ikonik hale geldiğini söyledi. Trump zaten izleyicilerini heyecanlandırıyor, ancak Burns kongredeki görünümünün heyecan verici olacağını öngördü.
“Sahneye çıktığında, sadece el salladığında bile, Beatles gibi olacak” dedi.
Burns, Fiserv Forum arenasında ve yakın çevresinde toplanan yaklaşık 2.400 delegenin yanı sıra on binlerce seçilmiş yetkili, bağışçı, konuk, muhabir ve diğer kişiler arasında yer alıyor.
Yüksek profilli potansiyel hedeflerin sayısı göz önüne alındığında, bu tür etkinlikler etrafındaki güvenlik önlemleri her zaman siyasi kongreler sırasında artırılmıştır, ancak suikast girişiminin ardından bu önlemler daha da yoğunlaşmıştır.
Cumhuriyetçi Ulusal Komitesi Başkanı Michael Whatley, Pazar günü Fox News'e yaptığı açıklamada, kongre planlamacılarının halihazırda 40 kolluk kuvvetiyle koordinasyon içinde olduğunu söyledi.
Whatley, “Arenanın kurulumu tamamlandı, güvenlik sağlandı ve Gizli Servis ile çalıştığımız için kendimizi çok rahat hissediyoruz” dedi ve Cumartesi günü Pensilvanya'da düzenlenen Trump mitinginde yaşanan “korkunç” şiddetin ülke siyasetinde “yerinin” olmadığını sözlerine ekledi.
Ancak şiddetin kongreyi ve delegelerin çalışmalarını durdurmayacağını da sözlerine ekledi.
Pazartesi günü, “Amerika'yı Tekrar Zengin Etme” temasıyla düzenlenecek etkinlikte, delegelerin parti programını onaylaması bekleniyor.
Önümüzdeki üç gün de temalar var.
• Salı: “Amerika'yı Tekrar Güvenli Hale Getirin”
• Çarşamba: “Amerika'yı Bir Kez Daha Güçlü Kılın”
• Perşembe: “Amerika'yı Tekrar Harika Yap”
“Milwaukee'deyiz ve gösteri gerçekleşecek,” dedi Whatley. “Cumhuriyetçi Parti'nin ilerlemesi bizim için bir ülke olarak son derece önemli. Güçlü olacağız. Dayanıklı olacağız ve kesinlikle Başkan Trump güçlü ve dayanıklı olacak.”
Kurşunla kanayan Trump'ın durumunun “iyi” olduğu Pazar günü Milwaukee'ye ulaştı.
Burns'ün de söylediği gibi, Trump'ın vurulduktan sonra yumruğunu sıktığı ve Gizli Servis ajanları tarafından sahneden zorla indirildiği, arka planda ise Amerikan bayrağının dalgalandığı fotoğraf, anın ikonik bir görüntüsü haline geldi.
39 yaşındaki San Diego'lu Shane Kruchten'ın Pazar günü Milwaukee'de bir uçaktan inerken giydiği kırmızı tişörtün önündeydi. Beyzbol şapkası da insanları, oldukça tuzlu bir dille, eski başkana oy vermeye çağırıyordu.
“Açıkçası, gerginlikler artıyor,” dedi özel güvenlik görevlisi ve inşaat şirketi sahibi Kruchten. “Her şey çılgın olacak. Ama yine de günün sonunda Amerika'yı sevdikleri için dışarı çıkan insanlar var. Ve önce Amerika.
“Neye ihtiyaç olduğunu biliyoruz. Bu ülkeye ihtiyaç var. Tanrı üzerine kurulmuş. Tanrı'ya ihtiyacı var ve kötü ruhlar istila etmeye çalışıyor ve biz savaşmak için buradayız.”
Kruchten, Trump'ın 2017'deki Beyaz Saray baş stratejisti Steve Bannon'ın Kongre'ye hakaretten hüküm giyip hapse girmesinin ardından kurduğu War Room adlı podcast'te çalıştığını söyledi.
Wisconsin, Başkan Biden'ın 2020'de Trump'a karşı %1'den az farkla kazandığı ve Kasım ayında Beyaz Saray'ı kazanmak için kritik öneme sahip bir eyalettir. Milwaukee ve çevresindeki Demokratlar (uzun zamandır liberallerin kalesi olan) suikast girişimini kınadılar ancak aynı zamanda kongre sırasında neler olabileceği konusunda endişeliydiler.
“Bu haftanın sadece barışçıl olmasını, şiddet yaşanmamasını umuyorum. Buna yer yok,” dedi kayıtlı bir Demokrat olan 47 yaşındaki hayat sigortası acentesi Amy Yetson. “Umarım herkes fikrini söyler. Ama herkes güvende kalsın.”
Kaliforniya GOP heyetinin diğer üyeleriyle birlikte yakındaki Brookfield'da kalan Burns, Trump'ın uçağının Pazar günü Milwaukee'ye inişini izlemekten cesaret aldı. Daha sonra Biden'ın Oval Ofis konuşmasını bir otel barında izledi ve burada bir Sonoma-Cutrer chardonnay yudumladı.
Biden, “Tartışıyoruz ve anlaşamıyoruz, adayın karakterini, kayıtları, konuları, gündemi, Amerika vizyonunu karşılaştırıyoruz ve zıtlaştırıyoruz,” dedi. “Ama Amerika'da, farklılıklarımızı sandıkta çözeriz. Bunu böyle yaparız, sandıkta. Mermilerle değil.”
Burns, Biden'ın son günlerde “Trump'ı tam isabet ettirmenin zamanı geldi” şeklindeki bazı söylemlerinden pek hoşlanmadığını söylerken, başkanın “iyi bir iş çıkardığını” ve “doğru şeyleri söylediğini” düşündüğünü söyledi.
Her iki adamın da Amerikalıların iyi taraflarına hitap etmesini istediğini ve Trump'ın Perşembe günü Cumhuriyetçi Parti adaylığını kabul ettiğinde bunu yapacağını umduğunu söyledi.
“Göreceğiz. Bu siyaset ve göğüs göğüse bir spor,” dedi. “Hepimiz Amerikalıyız. Mavi bir eyalette ve mavi bir ilçede yaşıyorum. İnsanlarla vakit geçirmek ve benimle aynı fikirde olmayan insanlarla arkadaşlık kurmak için fazla mesai yapıyorum. Ve bunu bir kenara bırakıyoruz. Ve bu Amerika ve bunun sağlıklı olduğunu düşünüyorum.”
Bir yanıt yazın