Rockies'in yükseklerinde Ski Cooper yatıyor: yerel halk için bir kış oyun alanı ve kayak ve askeri tarihin canlı bir parçası. “10. Dağ Tümeni” bir zamanlar burada eğitim görüyordu ve onlar olmadan komşu Vail ve Aspen tatil köyleri var bile olmayabilirdi.
Ski Cooper çok küçük. Burada 64 pist var, beş asansör var, dağ istasyonu olarak bir yurt var, sıfır kar topu var ve başka hiçbir çan ve ıslık yok. Kayak meraklıları burunlarını kaldırabilirler. Ancak Cooper'ın kış sporları üzerindeki etkisi çok büyük. Colorado Rockies'teki retro kayak alanı olmasaydı, Vail veya Aspen gibi tatil köylerinin devleri ya da çelik kenarlı kayaklar olmayabilir.
Gözlerinizi kısarsanız, çift kişilik sandalyeye binmek zamanda geriye yolculuk gibi geliyor. Tel halatlar mırıldanıyor. Tutma braketleri titreşir. Anorakınızı çekene kadar sanki zamanda geriye gidiyormuşsunuz gibi ani bir rüzgar yüzünüze çarpıyor. Gönüllü kayak devriyesinden Scott Adams, ladin ağaçlarıyla dolu bir adayı işaret ederek “Bakın” diyor, “onları ayakta bırakmışlar.”
Yıl 1942'ydi. Dünya savaşı Avrupa'yı kasıp kavuruyordu. Bugün telesiyejin hızla zirveye çıktığı yerde, o dönemde güzergahlar hazırlanmış ve bugüne kadarki en uzun çapa teleferiği (2 kilometre) inşa edilmiş. Ancak buradaki buzlu Tennessee Geçidi'ndeki engebeli arazi, kayak eğlencesi için tasarlanmamıştı.
Yılda altı buçuk metre kar yağan 3.900 metre yüksekliğindeki Cooper Tepesi, ilk ABD kış birlikleri için yüksek Alp eğitim kampı Camp Hale'in bir parçasıydı, çünkü “Minnie” Dole çok endişeliydi: “Ulusal Kayak Devriyesi”nin kurucu babası 1938'de Almanların altı dağ piyade tümenine sahip olduğu konusunda uyarmıştı; Amerikalılar tek bir tane bile değil. Charles Minot Dole, 1941'de efsanevi “10. Dağ Tümeni”nin büyüdüğü ilk “Kış Savaşçılarını” askere almasına izin verilene kadar Savaş Bakanı ile aylarca çalıştı.
Tarihi canavar kaburgalarında
Doğu Yakası'ndaki seçkin üniversitelerden kayak takımlarının tamamı kısa sürede gönüllü oldu ve İsviçre yokuş aşağı dünya şampiyonu Walter Prager gibi süperstar antrenörleri yanlarında getirdi. Varlıklı üst sınıflar, gördükleri abartılı zevki sağlamaya hevesliydi. ABD'de köklü bir kayak kültürü yoktu. Bu nedenle ilk eğitmenler İskandinavya, Almanya ve Avusturya'dan geldi.
Scott Adams, “Her türlü yardıma ihtiyacımız var” diye açıklıyor. Hollywood bile işin içine karıştı ve iyi eğitimli açık hava savaşçılarını film yıldızları gibi resmetti. Gazeteler kış savaşçılarını kapüşonlu parkalarla kapaklarına yerleştirdi. İkinci kademe acemiler çoğu zaman kurullarda yer almamıştı. “Sitzmark” oradaki inişin adıdır, diye sırıtıyor Scottie. Bu, Denglish'te yeni başlayanların derin karın içine geri düştüklerinde bıraktıkları kalça izi anlamına geliyor.
Genel olarak, bugün yamaçlara tırmanmak hala zordur, özellikle de iğne yapraklı ağaçların hiçbir kar kedisinin geçemeyeceği kadar yoğun olduğu dik doğu kanadındaki orman alanları. Girişim, tarihi canavar çıtalarında kesinlikle daha da büyüktü.
“10th Mountain Division Descendents”tan Charlie Lucero göz kırparak “2,13 metre uzunluğunda ahşap tahtalar üzerinde deneyin” diyor. Torunlar ve arkadaşlardan oluşan birlik, kayak geçitleri, gaziler toplantıları ve sunumlarla mirası canlı tutuyor.
101 yaşındaki gaziden açıklama
Katlanabilir kar gözlükleri, kenevir tasmalar, deri tabanlı bağcıklı botlar ve diğer orijinal ekipmanlar, Vail'deki Colorado Kar Sporları Müzesi'nin duvarlarını süslüyor. Dağ taburlarının dış mekan ekipmanlarının evrimine nasıl ilham verdiğini gösteriyor.
“10'uncu” mutlaka lastik tabanlar, naylon halatlar ve taşıma çerçeveli sırt çantaları, yeni mumya şeklinde kuş tüyü uyku tulumları ve çelik kenarlı lamine kayaklar icat etmedi, ancak bunları saha testlerinde geniş çapta test edip geliştirdiler ve sonunda onları popüler hale getirdiler.
Camp Hale'de 15.000'e kadar asker konuşlandırıldı. Bir zamanlar Ski Cooper'ın otoparkında da kışlalar vardı ama çoğu Pando Vadisi'ndeki geçiş yolunun aşağısındaydı. Savaşın bitiminden sonra sinema, hastane ve kilisenin bulunduğu mini askeri kasaba tamamen geri dönüştürüldü. Geniş nehir vadisi artık bir “Ulusal Anıt”tır. Sadece beton çerçeveler hâlâ kardan dışarı çıkıyor. Tırmanma çapaları kaya duvarlarına yapıştırılmıştır.
Howard Koch o zamanlar kaya tırmanışı dersleri veriyordu. 1925'te Oakland'da doğan kendisi, hâlâ hayatta olan birkaç dağ askerinden biridir. Şimdi 101 yaşında olan adam, çocukluğundan beri Kaliforniya'nın Sierra Nevada bölgesinde dağcılık, yürüyüş ve kendi yaptığı kayaklarla seyahat ediyor. Vatanseverlik görevinin en iyi şekilde “10'uncu” ile yerine getirilebileceğine inandığı için 1943'te Hale Kampı'na gönüllü oldu.
Hava soğuktu, eksi 40 derece. Ancak Koch telefonda her gün tırmanma veya kayak yapıldığını söylüyor: “Çok sevdim!” Hafta sonları komşu kasabaya geziler vardı. Engebeli sıradağlarla çevrili Leadville, 3.109 metreyle ABD'nin en yüksek şehridir.
Kendisini Two Mile High City olarak pazarlayan tarihi maden kasabasında zaman donmuş gibi görünüyor. Ana Cadde boyunca uzanan renkli Viktorya dönemi kulübeleri ve Vahşi Batı cepheli tuğla binalar.
Kötü şöhretli gümüş patlaması günlerindeki eski sakinlerin (silahşörler, falcılar ve kolay kızlar) bile tamamen ortadan kaybolmadığı söyleniyor: Buffalo Bill ve Oscar Wilde'ın bir zamanlar sahne aldığı “Tabor Opera Binası”nın perili olduğu söyleniyor. Doc Holliday son çatışmasını 1884'te “Gümüş Dolar Salonu”nda yaşadı. Eğri duvarlarda kovboy şapkaları, av ödülleri ve gülen yoldaşların solmuş fotoğrafları asılıydı. Howard Koch, “Savaş için eğitim aldığımızı neredeyse unutmuştuk” diyor.
1944'ün sonunda kayak birliği İtalya'ya doğru yola çıktı. Buzlu kayalık uçurumların üzerinden cesur bir tırmanışın ardından “Dağ Birlikleri”, Şubat 1945'te sürpriz bir gece saldırısıyla Apeninler'deki Alman savunma hattını geçmeyi başardı ve Po Vadisi'ne doğru ilerledi. Son gönderilen özel kuvvetler birimi hâlâ aşırı kayıplara maruz kalmıştı.
Ülkede “Dağ Birlikleri”nin adamları ulusal kahramanlar olarak kutlanırdı. Belki de savaş deneyimlerini ömür boyu sürecek bir Alp sporu tutkusuna dönüştürmek ve bunu daha geniş kitlelerle paylaşmak bir tür terapiydi. Her halükarda ordu kış teçhizatının geri kalanını sattı. 10. Dağ Bölümü'nün birçok üyesi, düzinelerce kayak merkezi kurdukları veya geliştirdikleri dağlara geri döndü.
Kayak nihayet uygun fiyatlı hale geldi; ta ki bir iş haline gelene kadar. Her ikisi de tecrübeli kökenlere sahip olan Vail ve Aspen'de teleferik kartlarının maliyeti artık 285 avroya kadar çıkıyor. Karşılaştırıldığında, Ski Cooper (40 Euro'dan başlayan fiyatlarla) pazarlık gibi görünüyor.
Sahibi Leadville şehri ve yerel sponsorluk derneği ile bağımsız kayak alanı, “Rocky Dağları'nın kalbinde kayakın kalbi” olarak kalmayı hedefliyor. Küçük ve kesinlikle o kadar da hoş değil ama Ski Cooper ruhunu satmıyor.
İpuçları ve bilgiler:
Varış noktası: 1942 yılında maden kasabası Leadville yakınlarında 10. Dağ Bölümü için bir eğitim tesisi olarak kurulan Ski Cooper, Colorado'daki en eski ve en ucuz kayak alanlarından biridir (skicooper.com).
Varış: Lufthansa ve United, Frankfurt veya Münih'ten doğrudan en yakın büyük havaalanı olan Denver'a uçuyor. Leadville'e doğru son 200 kilometreyi kiralık araçla devam ediyoruz. Ski Cooper şehrin on beş dakika kuzeyinde. Hafta sonları buradan vadi istasyonuna ücretsiz servisler kalkmaktadır.
Giriş: Alman tatilcilerin ABD'de vizeye ihtiyaçları yok ancak elektronik giriş izni (ESTA prosedürü) almaları gerekiyor. Fiyatı 40$ (yaklaşık 34,60€) ve iki yıl geçerlidir.
İklim ve seyahat süresi: 3.095 metre yükseklikte Leadville'de yazlar serin (yaklaşık 18 derece), kışlar uzun ve buzlu geçer; ortalama yükseklikler 2 derecenin altındadır ve altı metrenin üzerinde kar vardır. Bu nedenle Ski Cooper'ın Aralık ortasından Nisan ortasına kadar bir sezon boyunca kar yapma sistemlerine ihtiyacı yok.
Konaklama: Doğrudan kayak alanında konaklama imkanı yoktur, ancak Leadville ve çevresinde daha küçük moteller, pansiyonlar, özel konaklama yerleri ve perili olduğu söylenen 1886'dan kalma tarihi “Delaware Hotel” bulunmaktadır.
Bilgi: colorado.com; leadvilletwinlakes.com; 10thmtndivdesc.org
dpa
Bir yanıt yazın