Alissa Parker, günün sekizinci hastası olan 11 günlük Asher'ı muayene ederken anne ve babasına uyku alışkanlıklarından, henüz düşmemiş olan göbek bağı düğümünden ve poposundaki zararsız döküntülerden bahsetti.
Randevuya dokuz dakika kala nazikçe sordu: Asher'ı solunum sinsityal virüsünden veya RSV'den koruyacak bir aşı hakkında daha fazla düşündüler mi? Hayır, itiraz ettiler, henüz değil.
Ashland, Kentucky'deki bir toplum kliniği olan Primary Plus'ta pediatri hemşiresi olan Dr. Parker zorlamadı. Asher'in ebeveynleri Autumn ve James Skaggs, doğduğunda hepatit B aşısını reddetmişlerdi ve diğer tüm rutin çocukluk aşılarını da reddetmeyi planlamışlardı.
“Sorularınıza cevap vermenin ve kendinizi daha rahat hissetmenizi sağlamanın bir yolu varsa, memnuniyetle yaparım” dedi. Sonra odadan çıktı.
Ülke genelinde hemşirelik alanında doktorası da olan Dr. Parker gibi doktorlar aşı tereddütlerinde keskin bir artış yaşıyor. Ebeveynlerin güvensizliğinin ve kafa karışıklığının yükünü üstlenirken bile duyarlı ve destekleyici kalarak çocukların sağlığı için en iyi olanı yapmaya çalışırlar.
Aşı şüpheciliği bir zamanlar küçük bir Amerikalı grubunun uç görüşüydü. Ancak Kovid-19 salgını, kısıtlamaları ve hızla aşının kullanıma sunulmasıyla aşı karşıtı harekete yeni bir ivme kazandırdı ve tıp camiasına karşı düşmanlığı kışkırttı.
Artık ABD hükümetinin en üst düzeylerinde aşı şüpheciliği ortaya çıkıyor. Geçtiğimiz yıl, Sağlık ve İnsani Hizmetler Bakanı Robert F. Kennedy Jr. ve yardımcıları çocukluk aşılarının güvenliğini sorguladılar, etkinlikleri hakkında yanlış beyanlarda bulundular ve yarım düzine hastalığa karşı rutin aşı önerilerini geri çektiler.
Ve pediatrinin en düşük maaşlı tıbbi uzmanlık alanı olmasına rağmen – pediatri uzmanlarının hemen belirttiği gibi – Bay Kennedy ve diğerleri, doktorlarını yağdan kar elde etmek için açgözlülükle aşıları teşvik eden kişiler olarak tasvir ettiler.
Sağlık araştırma grubu KFF ve The Washington Post tarafından Eylül ayında yayınlanan bir ankette ebeveynlerin yüzde 16'sı, grip veya Kovid-19 dışında en az bir çocukluk aşısını kaçırdıklarını veya geciktirdiklerini söyledi. Aşılara ilişkin şüpheler, antibiyotikler, Tylenol gibi ilaçlar ve omurilik muayenesi gibi teşhis prosedürleri de dahil olmak üzere pediatrik tıbbın diğer temel taşlarına karşı giderek daha fazla yansıtılıyor.
Örneğin, Boise, Idaho'daki bir hastanede, oradaki çocuk doktoru Dr. Amanda Lee, kanamayı önlemek için yeni doğanlara yapılan K vitamini aşısını ebeveynlerinin reddetmesi nedeniyle geçen yıl üç bebeğin öldüğünü söyledi.
Ebeveynlerin her zaman aşılarla ilgili soruları vardı, ancak Dr. Lee ve diğer çocuk doktorları, uzmanlıklarının bazen yanlış bilgi seli karşısında yetersiz kaldığını söylüyor.
Dr. Lee, “Aileler aslında bilgi, gerçekler veya yan etkilerle ilgilenmiyor” dedi.
“Mantık artık tartışmanın bir parçası değil” diye ekledi. “Bu sadece bir duyguya dayanıyor.”
Çoğu ebeveyn hâlâ çocuk doktorlarını en güvenilir bilgi kaynağı olarak gördüklerini söylüyor. Ancak aşı haberleri en güçlü ilişkileri bile zorluyor.
Milwaukee'deki Wisconsin Çocuk Hastanesi'nde birinci basamak çocuk doktoru olan Dr. Kenneth Strzelecki, “Ailelerle olan bağımızı sürdürmek giderek zorlaşıyor” dedi. “Çok fazla gürültüyle uğraşmak zorundayız.”
Bazı uygulayıcılar için bu çok fazla: mesleği bırakmayı düşünüyorlar.
Milwaukee'deki Wisconsin Çocuk Hastanesi'nde pediatrik acil servis doktoru Dr. Megan Schultz, “Çocuk doktorları için gerçekten üzücü ve stresli bir dönem” dedi. “Dürüst olmak gerekirse, bir alan olarak bizim hakkımızda gerçekten endişeleniyorum.”
Güven önemlidir
Bethany Browning onu tıbbi sistemden neyin uzaklaştırdığını ve onu neyin geri getirdiğini tam olarak biliyor.
Şu anda 14 yaşında olan kızı, yürümeye başlayan çocukken ateşi nedeniyle hastaneye kaldırıldığında, birkaç sağlık çalışanının onunla dalga geçtiğini ve tedavilerle ilgili sorular sorması nedeniyle onu Çocuk Esirgeme Hizmetleri'ne ihbar etmekle tehdit ettiğini söyledi. Aşılardan vazgeçilmesini öneren “doğal yaşayan” bir toplulukta kabul gördü.
Dört yıl sonra, oğlunun doğumundan sonra, emziren annelerden oluşan bir grupta Dr. Met Parker ile tanıştı. Bayan Browning, “Aşı meselesine farklı baktık ama bana asla kötü bir ebeveyn olduğumu düşündüğünü hissettirmedi” dedi.
Grip nedeniyle iki kez hastaneye kaldırıldıktan sonra enfeksiyonun hızla tehlikeli hale gelebileceğini ve çocuklarına zarar verirse kendisini asla affetmeyeceğini fark etti.
Kendisi, Kovid-19 salgını başladığında güvendiği kişilerin “tamamen çılgın” göründüğünü ve maskeleri ve hastayken evde kalma gibi önlemleri reddettiğini söyledi. “Kesinlikle büyük bir geri adım atmamı sağladı ve 'Bekle, bunun korkunç olduğunu başka ne söyledin?' diye düşünmemi sağladı.”
Güvendiği Dr. Parker'a başvurdu ve çocuklarını aşılar konusunda eğitmeye başladı.
Ebeveynlerin güvenini kazanmaya yönelik atölye çalışmaları artık düzenli olarak çocuk doktoru konferanslarında yapılıyor. Kansas'ta çocuk hastanesi uzmanı olan Dr. Brandan Kennedy, doktorları daha az otoriter, daha az yargılayıcı ve daha sabırlı olmaları konusunda eğitiyorlar.
Bazı doktorların, hastalar zorluklarla kazandıkları uzmanlık ve deneyimlerini sorguladıklarında öfkelenip savunmaya geçtiklerini söyledi. Dr. Kennedy, eğitimin “bizi çıldırtmadan, öfkelendirmeden ve kırgınlaştırmadan” doktorların konuşmaları yönetmelerine yardımcı olmayı amaçladığını söyledi.
Aile zaten doktora güvendiğinde konuşmalar daha sorunsuz geçme eğilimindedir. Salt Lake City'de çalışan Dr. Meera Nagarajan, “Her halükarda ailemle bir ilişki kurduğumda daha başarılı oluyorum” dedi.
Pek çok aile Kovid-19 ve grip aşılarını reddederken, Utah'taki kızamık salgınının bazı ebeveynlerin bebeklerini korumak için daha erken dozlarda kızamık aşısı aramasına yol açtığını söyledi.
Bir doktorun bir hastayı ilk ve tek kez tedavi ettiği hastanelerde ve acil servislerde güven daha zordur. Daha da kötüsü, bu yerlerdeki çocuk doktorları aşı eksikliğinin sonuçlarıyla giderek daha fazla karşı karşıya kalıyor: tedavi etmek için hiçbir zaman eğitim almamış olabilecekleri hastalıklar.
Örneğin pek çok genç çocuk doktoru hiçbir zaman kızamık vakası görmemiştir. Ancak ülke birden fazla hastalık salgınıyla karşı karşıya olduğundan, aşılanmamış bir çocuğun virüsü bekleme odalarına getirip diğer hastalara ve personele bulaştırabileceği ihtimaline karşı hazırlıklı olmaları gerekiyor.
Dr. Schultz, Wisconsin'de acil servis doktorlarının, nedeni bilinmeyen ateşle gelen, giderek artan sayıda aşılanmamış çocuğun tedavisi için yeni kılavuzlar geliştirmek zorunda kaldıklarını söyledi.
Bazı durumlarda hızlı tanı hayati önem taşıyabilir. Rutin aşılarla önlenen Haemophilus influenzae bakterisinin neden olduğu enfeksiyon, solunum yollarını kapatan ve çocuğun eğilmesine ve salyalarının akmasına neden olan bir durum olan epiglottite yol açabilir. Ancak bu durumla daha önce hiç ilgilenmemiş bir çocuk doktoru için hastalık krupiye benzeyebilir.
Tetanoz gibi eski ve tanıdık düşmanlar bile bir zorluk teşkil ediyor. Doktorlar düzenli olarak yarası olan çocukların güncellenmiş tetanoz aşılarını yaptırmalarını önermektedir. Tek bir tetanoz nöbeti gelecekteki enfeksiyonlara karşı bağışıklık sağlamaz; Hastalığı ancak aşı önleyebilir.
Ancak aşılanmamış çocukların bazı ebeveynleri hala korumayı reddediyor.
Kansas'taki bir hastanede, aşılanmamış iki çocuk, bir genç ve bir yürümeye başlayan çocuk, tetanoz nedeniyle hastaneye kaldırıldı, çocukları tedavi eden Dr. Kennedy. Gencin ebeveynleri takviye aşılarını tercih etti; yürümeye başlayan çocuğun annesi bunu yapmaz.
Küçük çocuk üç ay boyunca hastanede kaldı ve neredeyse iki kez ölüyordu. Çocuğun annesi, Dr. Kennedy'nin çocuğun kolayca yeniden tetanoza yakalanabileceğini açıklarken “dinliyor” gibi görünüyordu.
“Ona mümkün olan en tehdit edici olmayan şekilde yaklaşmak için çok uğraştım ama günün sonunda bir sebep belirtmeyi reddetti” dedi. “Bazı ailelerin geldikleri yere nasıl geldiklerini hâlâ tam olarak anladığımızı sanmıyorum.”
Bilinmeyen zarar korkusu
Her eyalet, okula devam için belirli aşıların yapılmasını şart koşuyor, ancak hepsi tıbbi muafiyetlere izin veriyor (örneğin, bir çocuğun kanser olması durumunda) ve hemen hemen hepsi aşıların reddedilmesinde dini nedenlere saygı gösteriyor. Kişisel veya felsefi nedenlerden kaynaklanan istisnalar daha nadirdir ve yalnızca 16 eyalette izin verilmektedir, ancak sayı giderek artmaktadır.
Ashland, her biri kendi kanunlarına sahip olan Ohio, West Virginia ve Kentucky'nin kesiştiği noktada yer almaktadır.
Dr. Parker ve ortağı Dr. Kelli Brown, yalnızca tıbbi muafiyetlere izin verilen Batı Virginia'da çalışıyordu. (Eyalet, dini muafiyetler konusunda çekişmeli bir savaşın ortasında.) Dr. Parker, dini muafiyetlerin en fazla olduğu eyaletlerden biri olan Kentucky'ye taşınmanın “gerçekten kaba bir uyanış olduğunu” söyledi.
Dr. Parker'ın ofisindeki evli çift Skaggses, oğullarına yönelik tüm aşıları reddetme niyetlerini açıklarken dini bir neden belirtmedi.
Her ikisinin de aşıları tam olan, yaşları 15 ve 12 olan iki büyük çocukları var. Ancak Bay Skaggs, “Bu sefer daha doğal yolu denediklerini” söyledi.
Daha büyük çocuklarda aşılar nedeniyle ateş çıktı ama bunun ötesinde asla hastalanmadılar, dedi. Kendisi ve eşinin, aşıların herhangi bir faydası olup olmayacağını, otizme veya başka sorunlara yol açabilecek zararlı maddeler içerip içermediğini merak ettiklerini sözlerine ekledi. Bay Kennedy'nin liderliğinde, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri web sitesini değiştirerek “araştırmaların aşıların bebeklerde otizme yol açma olasılığını dışlamadığını” ifade etti. Web sitesi daha önce yapılan titiz çalışmaların aşılar ile otizm arasında bir bağlantı bulamadığını söylemişti.
Bay Skaggs, revize edilen dilin aşılar hakkındaki fikrini değiştirmesine neden olan “ana şeylerden biri” olduğunu söyledi.
Kızamık aşıları gibi bazı aşılar, uzun süredir onları yanlış bir şekilde otizmle ilişkilendiren aşı karşıtlarının hedefi olmuştur. Ancak artık bu isteksizlik tıbbi uygulamaların en önemli temsilcilerine de yayılmış durumda; örneğin konu çocuk felci aşısı olduğunda. Sonuç olarak, çocuk doktorları tüm ziyaretini tek bir aşının nedenlerini açıklamakla geçirebilir ve diğer birçok önemli konuyu bir kenara bırakabilir.
Ponca City, Oklahoma'daki Dr. Peter Sinton gibi bazı çocuk doktorları, aşılanmamış çocukları hasta olarak kabul etmeyi reddediyorlar çünkü muayenehanede aşılanmamış çocukların varlığının, bağışıklığı zayıf veya aşı olamayacak kadar küçük olan diğer hastaları tehlikeye atabileceğinden korkuyorlar.
Çocuk doktorları genellikle konuyu düzenli olarak tekrar tartışacaklarını bilerek ebeveynlerin bir aşı reddi formu imzalamasını tercih ederler.
Dr. Parker'ın Bayan Browning'e yaptığı gibi, zamanla ebeveynlerinin güvenini yavaş yavaş yeniden kazanacaklarını umuyorlar.
Geriye dönüp baktığında, Bayan Browning artık çocuklarına bilinmeyen bir zarar gelmesi korkusunun onu yanlış insanlara güvenmeye yönelttiğini görebiliyor.
“Buna biraz kızgınım çünkü internette insanların bu korkulardan beslenerek kazanç elde ettiği bir pazar olduğunu düşünüyorum” dedi. “Çocuklarımızın başına kötü bir şey gelmediği için çok şanslıyız.”
Bir yanıt yazın